“麟大官人待青娥和茹茹好不好？”
茹茹点头，赵琪又问：“是我待你好，还是麟大官人待你好？”
“麟大官人好，舅舅总是不来找我玩，你每次来，大家都说你是来讹青娥钱的，你每回来，青娥都不会笑。”说罢，茹茹抬头看向赵琪，怯生生问：“琪舅舅，你是我爹吗？”
赵琪陡然看向茹茹，见她高抬着下巴，将自己期待地望着，一下子竟不知如何作答，转念想起那个半路杀出的麟大官人，长长吐出一口气，蹲身将茹茹抱在胳膊里，“是，我是你爹。”
茹茹探究地问：“青娥为什么要我叫你舅舅？”
“别告诉青娥，你当着她还是叫我舅舅。”
“这会儿呢？”
“这会儿叫爹。”
“爹。”她叫得很快，迫不及待。叫完又突然把小脸往赵琪脖领子里一藏，眼泪水热乎乎顺着他脖颈往下淌，“我就知道你是我爹，徐老爷也说你是我爹。”
“他说的算个屁。”赵琪酸了鼻子，可也只能过过干瘾，“以后就不能再叫别人爹了，知道吗？一个人只有一个爹，我是你爹。以后谁让你叫他爹，都是在拆散我们两个。”
茹茹一个劲点头，赵琪掏出所剩无几的赌资，给她买了糖人巩固父女之情。
傍晚青娥给他下逐客令，茹茹舍不得“爹”，差点脱口而出，叫赵琪一个眼神给制止，保守住了这个秘密。
“那我走了，你…你要是有什么好事近了。”赵琪越说越轻，垂眼不去看青娥，“你知道去哪找我，也给我个喜蛋吃。”
青娥揉揉茹茹脑袋，心想大约是她透露了赵琪什么不做准的话，也没必要澄清，只笑了笑，“你的喜蛋呢？快三十的人，就别居无定所混江湖了，也给我讨个嫂嫂。”
送别赵琪，青娥给茹茹擦了身，叫她床上去先睡，自己烧了热水坐在床沿洗脚，茹茹抱着她腰，有些聒噪地给青娥说起午睡时的一个梦。
小孩儿声音软糯，青娥躺下去，搂着她，拍她的背，听她说着，自己的思绪也飘忽起来。
她想起刚怀这孩子的时候，是赵琪和她闹得最凶的时候。他本来一心想着将她“感化”，回归早前不分彼此的情谊，可他到底气不过，便一面想和她在一起，一面讽刺她的背信弃义。
青娥本就不想和他过一辈子，和他把话说开，“我要把这孩子生下来，到个没人认识的地方去生活，你不必管我的死活。觉得是我对不起你也好，相互亏欠也罢，往后我们还是师兄妹，琪哥，谢谢你。”
赵琪大闹了一场，最后他们分赃，一人五十两，分道扬镳。
这五年青娥过着比以前更安稳的日子，却也不是什么顺风顺水的好日子，因此遇上秦孝麟，她当真以为老天还愿意给她一次机会，结果只是闲来无事将她捉弄罢了。
青娥到底不可能再找秦孝麟，面对徐广德的压迫也无能为力，她计划将今年的春茶采收完，低价转卖给庄上其他佃农，就拿钱带茹茹离开。
于是隔日她天不亮就起来，为了赶紧完工，将茹茹送去庄上一个老秀才家中，自己上山采茶。老秀才家是茶庄账房，也是庄上唯一识字的人家，青娥平日就爱送茹茹去翻翻书，耳濡目染总归也能认几个字。
晌午日头晒起来，青娥也干完一天的活，去接茹茹回家，却得知茹茹早让秦府的人给带走了，还说是她的示下。庄里都晓得她和秦孝麟的关系，因此没有设防。
青娥只觉浑身血液都涌到了脑门，慌慌张张卸下背篓，下山去到秦府。
这也是她第一回到秦府来，门房的哥儿却像认识她，只等着她似的，挺胸叠肚将她请进门内。
“娘子稍候，官人正在更衣。”
青娥强压着即将要蹦出来的那颗心，抓紧了那哥儿的袖子管，“茹茹呢？茹茹在哪？”
哥儿满脸堆笑，不住撤手，“小娘子让婆子带出去玩儿了，想是还没玩够，不愿意回来。”
“茹茹不会跟陌生人走的，你们对她说什么了？”
“这我也不知道，娘子别急，你坐下稍等，官人这就来了。”
外间传来丫鬟见礼唱喏的声音。秦孝麟刚醒，仅着中衣，外头套了件月灰色的对襟长袍，还带着点惺忪困意，狭长的丹凤眼冷漠地乜着，踩在云端似的往这儿踱步而来。
青娥出现在视野的一瞬，他挺直了脊背，面上带笑地走进去。
一段日子不见，秦孝麟见了她好似无事发生，迳朝她走去，熟稔地抬手抚过她面颊，“怎的清减了些，来接茹茹？瞧你急的，不知道的还以为是让拐子给带走了。”
青娥往后退了半步，“茹茹在哪？我要带她回家。”
秦孝麟对她的闪躲视若无睹，只道：“坐，怎的来了这么久也没人给你看茶吃？”
边上小厮当即变了脸色，吓得有些发白，青娥也不说话了，只含泪将秦孝麟盯着。
秦孝麟漫不经心落了座，摆手叫人给青娥看茶，笑一笑，“来都来了，茶总要喝一杯。茹茹在外边玩够了自然会让婆子送回家，当娘的也不能总这么操心。”