“嘘。”苏南枝指尖点着她唇。
灿夏连忙捂住嘴点头如捣蒜，心情复杂的难以形容，不可思议极了，她就随口感慨一句，哪想眼前的人居然是真的南枝县主，那她方才还说了南枝县主坏话，立刻道：“我我我方才不知你——”
“不必道歉。你可愿帮我做事？给你酬金。”
“我愿意！”
苏南枝面色凝重了些：“我需要你帮我去开山村找叫何强的渔民，李三的樵夫。”
“开山村？我们就住在开山村啊！何强……”
“何强是我大儿子，整个开山村就他一个叫何强。”何老头累的哼哧哼哧，搬完断树后跑过来，小心翼翼地问，“老板，您找他作甚？他四年前就染疫死了。”
“我翻过县史，四年前县城并未爆发瘟疫。”
何老头唉了声：“那是小规模的瘟疫急病，十三个人染病死后，瘟疫自己就消失了，便并未上报。”
“瘟疫爆发还能自行消失？”
“那年正盛夏，太阳把瘟疫晒死了吧。”
何老头抬袖抹抹眼角：“死的十三人，是我老婆子、三个儿子儿媳、四个孙子、高山村砍柴的樵夫李三夫妇。我大儿子边打渔边参加科举，乡试前二十呢……眼看就要有出息了，却不想逢此变故，就只留下个三岁的小孙子，如今也呆呆傻傻不怎么说话……”
“何老爷爷你哭什么啊？你把我当成你亲儿子不就好了？你想哪个人，你就把我当成哪个人，我既当你的孙女、又当孙子、儿媳，好不好？”灿夏看着老人被泪浸湿的袖子，急地好一阵安慰。
何老头哎呀几声，像个老小孩般反驳：“我哪里哭了？袖子是今晨打渔湿的还不行吗？”
“今晨你就没打渔！”
看着吵吵闹闹的二人，苏南枝心沉入冰湖。
死了。
也就是说，目击证人在事发当年死了。
死的真凑巧，而那场瘟疫也来的莫名其妙。
瘟疫的传播速度极其可怕，自行消失绝无可能，或许，他们并非死于瘟疫，而是死于……会出现瘟疫症状的毒药？如果是死于毒药，真凶竟为了杀何强灭口，而狠心连杀数十人来制造瘟疫假象。
其心可诛！
苏南枝看着头戴草帽，瘦骨嶙峋皮肤蜡黄还乐呵呵的何老头，若非儿子们全死，他应该是个子孙满堂的幸福老头吧。
一行人走了大半个时辰，便进入县城内。
岂止是脏乱差？入目穷困潦倒，人烟稀少！还不如说是小集市。
连主城区都如此萧条，她无法想象百姓怎么活。
苏南枝心一酸，让春盛支付三百两银票的酬金。
“是、是银票诶？”何老头兴奋地到处跑，摸了又摸，“我活一辈子都没摸过银票！这得多有钱的人，才能随手揣那么多银票？”
听说银票，一群披头散发的乞丐便如恶鬼般冲上去。
他们眼冒绿光，大的五六十岁，小的七八岁，个个身穿破洞补丁的麻衣，齐齐跪倒在苏南枝脚边：“善人、大善人，给口吃的吧……”
“不给，那就抢！”
难民堵上去，将苏南枝与春盛这些细皮嫩肉的人当做盘中餐！抢不到钱，若食人肉可果腹……
苏南枝紧闭美眸后一睁，她不想伤人，可需要震慑难民，从这混乱不堪的秩序中艰难建立规则，正要拔出缠腰软剑，下令让便衣侍卫现身时，一个清瘦书生推开难民，按住了她的手：“县主，不可。”
他是先前围观她训斥长舌妇的病弱少年。
“你是谁？”
“在下，温言斐。”
“……是你啊，我知道。”
第一百零三章 稚童说，你们都得死
“我是死水县令，县主心有百姓，负皇命前来任职，我愿将县令职权交给您。按理本应调离，可我放不下此地百姓，愿退职为师爷，辅助您治理本县，请县主允准。”
温言斐敛袍跪地，拱手奉上掌权令牌，以清瘦如竹的孱弱身躯，挡在难民前面，垂眸遮去眼中黯淡：“他们，只是饿太久了，他们，没有罪。请县主不要罚，若要罚，请罚我从前治理不当，没挽救死水县于危难——”
“不要罚温师爷！”有难民看见那抹青衫，忽然清醒过来。
接着，一个、三个、五个……
上百个难民围住那抹青衫，崩溃痛哭：“我们只是饿太久了啊……温师爷为了咱们县城殚精竭力，你不能罚他……”
苏南枝打量着双膝跪地的少年，有些好奇，他究竟做了什么，竟成为难民崩溃发疯时一抹曙光，看见他，难民竟然能恢复理智。
“我没打算罚任何人。春盛，命人放粮。”
“是。”
那数百个伪装过的暗卫、侍卫，从四面八方汇聚而来，推着一辆辆装满粮食的板车。苏南枝早料到此地难民众多，却又不敢明目张胆运粮，怕被土匪劫走，才让侍卫分成小队秘密运送。
苏南枝站在喧闹杂乱的街头，朗声道：“我是苏南枝。不管你们相不相信，我都一定会对死水县负责。我会连续三十天放粮，但想拿粮者，不得干土匪抢盗的勾当，还需按村来分摊任务，按照我给的施工图维修官道、修建新路。”
“我想救你们，但前提是，你们自己想从深渊里爬起来。”