“枝枝，我是真的爱你。”
萧沉韫将女子轻轻按在怀中，感受着女子娇瘦的身躯，滚烫的热度，他喉结微微一滚，腹下窜出一团火时，苏南枝忽然推开他，跳下床，捡起衣服穿上：“不好了，明日朝贡大典，我身为礼部参议，需要前去监工。我才刚刚任职，千万不能迟到了……”
“……”
苏南枝掀开被褥那刻，刺骨的冷空气钻进床帐，像一盆冷水浇灭了萧沉韫腹中的火。
“南枝。”
在苏南枝出门那刻，萧沉韫喊住她。苏南枝猛然停脚，回头看他：“嗯？怎么了？沉韫？”
“你是不是忘记了什么？”
萧沉韫挑眉。
“没有啊。”苏南枝看着铜镜中穿好官袍的自己，又摸了摸腰间礼部参议的令牌，确认自己没有遗漏什么时，萧沉韫掀开被褥，走下床，他走过来，低头俯身去吻苏南枝，咬了咬她唇角：“忘了这个，笨蛋。”
“……”
忘了亲他。
苏南枝诶了声：“好了好了，真来不及了，我要去参议堂了！”
“晚上不许擅自做主，我要回苏府去住！”
苏南枝一路急急忙忙地坐进马车，朝皇城承天门赶去。
苏南枝刚到时，礼部全体上下正在正厅里商量事宜，即为每月一次的朝会。
礼部尚书赵健看着手中的点名册，喊道：“周炳成。”
“下官在。”
“陶辕。”
“下官在。”
“苏、苏南枝？”礼部尚书一时间还没适应，礼部有个女子。
“苏南枝！？人呢？第一次早会就迟到？简直不像话！”
事实上，没人告诉苏南枝，礼部有每月一次的早会，也没说礼部每月一次的早会是哪天。
“下。下官在。”苏南枝踩进礼部正厅那一刻，便急忙应答。
赵健吹胡子瞪眼，将点名册砸在地上，斥责道：“不成体统！罚你半月俸禄！罚抄礼部守则三十遍！”
“后日便是朝贡大典，希望诸位不要像某人那般连早会都迟到！我礼部，不是浑水摸鱼之地，任何人都别想在本官手底下偷奸耍滑！女子也不行！即入朝堂，便该男女平等，男子做多苦的差事，女子也做得。苏参议，你说对吧？”赵健眸眼一眯，目光不怀好意。
礼部尚书说了那么一大段话，无非是在针对她罢了。
苏南枝咬碎牙齿也得和血吞下，她能屈能伸地笑道：“多谢尚书大人赐教，尚书大人说的是。”
“苏参议大人，若你在礼部干不好，不喜欢在礼部干，不如自己另择一地？本官给你写封推荐信？”赵健摸着胡子，言语之间十分掀起，暗自嘟囔道，“也不知道吏部和中书省怎么拟定的官员，把一个女人塞到礼部来，这不是丢礼部的脸吗？”
事实上，苏南枝身为大庆第一个可入朝堂的女官，在全是男人的朝堂里，没人瞧得起她。潜意识认为女子拖后腿，六部没人愿意接纳苏南枝入仕，选来选去，吏部将苏南枝安在了无关紧要的礼部。
这一安，本就和苏正有仇的礼部尚书，看苏南枝更不爽了，能逮着机会，就给苏南枝穿小鞋。
苏南枝一向信奉能屈能伸，一声不吭地应下了，回参议堂抄三十遍礼部守则，连午饭都没来得及吃，抄完后已是下午。
周炳成徘徊在苏南枝的参议堂门口，苏南枝将抄好的守则叠在一起，恭敬地双手敬呈过去：“请左侍郎大人检查，一共三十遍。”
“我……本官……”周炳成犹豫了下，“早会之事，忘记了通知你，我以为底下的主事会告诉你。累你被骂，抱歉。”
事实上，底下的主事们，没一个告诉苏南枝要早会。
所以，整个礼部都把苏南枝蒙在骨子里，包括苏南枝下属，都不把她放在眼里。
“没关系，也是我没提前了解清楚。”苏南枝礼貌性地笑了下，“后日朝贡，可有下官要做的事情？”
“此次朝贡，由九王与礼部协同举办朝贡大典，七王和兵部负责内外安保。”周炳成道，“你待会儿随本官一起去趟大典，检查下大典所有用品是否备齐。后日，多国王上都会参加大典，千万不能出任何闪失。”
“是。”苏南枝点头，随周炳成一路前往大典。
大典设立在皇宫乾清殿。
乾清殿占地极大，是皇城最雄壮巍峨的建筑，一排排金碧辉煌的宫殿鳞次栉比，修建的巧夺天工，宛若空中之城，十分震撼人心。
苏南枝随礼部左右侍郎一起巡视了朝贡大典的布置。
朝贡大典最上方的主位，落座的是萧睦、萧沉韫、萧仁明、雅贵妃、狄琼、西戎可汗等皇室位高权重之人，舞台则修建在最中间。
高台修建的足足有两层阁楼之高，是礼部找来全大庆最好的工匠所修建，听说，万琛远的万变不离其宗也参与了修筑。
这高台正对着上方主位，一共六根雕梁画栋的大柱子，瓦砾浸了鎏金的漆，不管是白天黑夜，都会流光溢彩，很是好看。
不知为何，苏南枝总觉得这高台正对主位，很是奇怪。
苏南枝随周炳成一起巡察了三遍，确认无问题，再向九王萧瑜汇报。
萧瑜站在高台之上，俯瞰大庆巍峨辉煌的皇城，听着周炳成的汇报，默声点了个头：“下去吧。”