萧沉韫点头：“去吧。”
苏南枝喜笑颜颜地打开房门再合上，接过小厮递来的缰绳，翻身上马。
今日，整整一上午，陶辕都没有来找苏南枝的茬。
苏南枝还挺意外。
一连赶路五天，都是天晴的好日子，护送队伍赶在原定日子之前，抵达了焦洲。
在焦洲地界再走五天的路程，便可抵达渊城。
焦洲省城驿站。
身穿红色短绒官袍的苏南枝，手里还攥着绞金马鞭，刚推开门时，眼底迫切地扫了屋内……
这一次。
萧沉韫似乎没有在驿站等她？
苏南枝眉眼略有失落地关上房门，刚落上闩时，一碟清香可口尚且带着热气的桂花糕，便端到了面前。
“听闻焦洲省城，糕点、蜜饯、核桃、大枣、玉石最为出名。”萧沉韫夹了一块桂花糕喂她，“试试味道，看看与本王在安阳城、嵩阳城、京城给你买的桂花糕比较，好不好吃。”
苏南枝高兴地吃两块，点头道：“此处桂花糕，口感绵密细腻，入口即化，宛若在吃云朵。而京城桂花糕更为紧实香甜，带有扑鼻的桂花香气。”
吃了小半碟，苏南枝笑道：“也算是各有千秋。小小的桂花糕，各地做法并不一致，同样的菜名，也大有讲究。”
“你啊……真是个爱吃的。连吃也如此讲究。”苏南枝咬着桂花糕，明眸狡黠地看向萧沉韫，踱步在屋中，缓缓猜测道，“我猜，你此行北上，不只是陪我吧？”
“嗯？”
“王爷是否还有更重要的事情要做？”
“什么都逃不过你这样双好看的眼睛。”萧沉韫抚上她美丽的眼角眉梢，眼底闪过一抹暗沉，“狄琼不安分，本王北上，是怀疑边境城池，恐怕叛国通敌的官员勾结北狄，行有害大庆之事。”
第三百六十九章 通敌叛国，死罪
“叛国通敌的官员……此话怎讲？”苏南枝察觉到此事不简单。
“狄琼一直对五年前的战败怀恨在心，这五年虽然都按时朝贡，可其狼子野心，不得不防。”萧沉韫眼底有着忧国忧民的郁色。
“王爷是怀疑……”苏南枝大着胆子推断，“狄琼在布局，企图再挑战事，卷土重来，与大庆开战？”
萧沉韫点头，面上一派肃然：“先查边境官员，是否有人与狄琼暗中勾结。所以本王此行，是隐去身份，秘密前来北部的。”
“原来如此……”苏南枝恍然大悟，“难为王爷既要查案，又要陪我。王爷专心查案便好，我此行带了暗卫邹虎等人，命他们一行人乔装成沿路的商贩，你不必管我。”
“若狄琼存了卷土重来的开战心思，又与边境官员暗中勾结，若真的交战，只怕敌军长驱直入，直捣京城，后果不堪设想。”苏南枝就着春茶，吃着桂花糕，兀自分析道，“王爷打算怎么查？怎么揪出与狄琼勾结的官员？”
“本王已命祁焦总督莫北川，暗中清查两州城池官员的财目。一年内突然暴富者，入账异常者，顺藤摸瓜，查收入来源是否与北狄有关。其次，暗中查探祁焦两州官员，看是否有与北狄来往者。”
“原来王爷早就在布一局大棋？”苏南枝诧异，暗暗赞叹萧沉韫心思缜密，绝非常人能比。
“局已经无声无息设下，在祁焦两州撒了一张大网，只看哪些官员会被捕入其中。”
萧沉韫负手在窗前，远眺焦洲省城的戈壁滩。只有仔细看，才能发觉他平静的眼眸里，暗藏着比利剑更锋利的目光。
就在二人说话间，偌大的驿站里传来说话声。
“听闻女王已然下榻驿站，本官奉命，代表祁焦两州特来恭迎女王！”中气十足的祁焦总督莫北川，捋着黑白参半的胡须，大笑着道，“礼部官员在何处？”
苏南枝与萧沉韫对视一眼，出去后关好房门走下楼，朗声回应：“下官礼部苏参议，拜见总督大人！”
莫北川眼底划过一丝诧异，没想到是苏南枝。
二人齐齐对视一眼，沉默半瞬后，莫北川装作不认识她，以初次见面的口吻讲道：“原是南枝郡主啊，满朝文武只你一个女官，若你是老朽孙女，也算光宗耀祖了！”
“久仰总督威名，今日一见，实乃后辈之幸。”苏南枝恭敬地作揖结束。
陶辕这才谄媚又小心翼翼地站在苏南枝身侧，许是觉得离她太近，又敬避鬼神般后退了几步，特意和苏南枝拉开好长一段距离，才讨好莫北川道：“下官见过总督大人！还请您移步正堂，女王陛下在那儿。”
莫北川似笑非笑地拍了拍陶辕肩膀：“引路。本官这边去见女王。”
陶辕忙不迭点头。
莫北川会见狄琼，两个人从骨子里都鄙夷对方。
只不过照例，莫北川得招待好女王。
故而一顿饭，两人吃的虚以为蛇。
狄琼在心里暗骂老东西，莫北川则暗骂这个不怀好意的老妖婆。
“哎呀，久仰女王风采，女王威仪不减当年啊！”莫北川乐呵呵地举杯。
“总督大人仍然健在，实乃惊喜，祝长寿无疆。”狄琼目光冰冷，笑里三分敷衍，七分锋利，浅抿了口清酒。
莫北川眼底藏着凌厉，笑面虎似的乐呵呵。眼前又浮现出五年前北狄大庆的大战。