楠竹听了这话咦了一声：“你怎么知道的？”
这些内情，只有宫中人才知道。
如棠看了一眼素锦：我开始编了。
“皇后说你的心愿是出宫陪伴家人，但你只有十六岁，离出宫还有九年。”如棠叹息道，“孝心可嘉呀。”
楠竹愣了愣，自己是和皇后说过心愿，难道这人说的是真的？
如棠又道：“前些日子皇后让你卖秘方给德妃，得了三百两银子，皇后说会让你出宫，不知你还记得吗？”
楠竹信了大半，问道：“当真是皇后娘娘让你接我的？”
如棠道：“皇后决定乘着回府，将你换出宫。”
楠竹惊讶道：“换出宫是什么意思？”
“皇后寻了和你面貌身段相似的丫鬟，替你入宫，从今日开始你自由了。”如棠递给楠竹两百两银票，“你即刻出京，回家好好孝敬父母。”
楠竹如在梦中道：“事先怎么没听说半点风声。”
如棠拿出蓝色绢花，笑道：“皇后说若你不信，让我将这个给你。”
蓝绢花上有银粉闪烁，是自己当日被皇后救下时，皇后要走的那朵。
楠竹再也没有怀疑，含泪道：“替换风险大，皇后娘娘不会被发现吧。”
如棠哈哈一笑：“皇后地位尊贵，你尽管放心回去，你留在京城才是最大的隐患。”
楠竹道：“我即刻离开。”
如棠道：“你家是哪里的？皇后说若是今后得空，或能再次相见。”
楠竹眼神充满向往道：“奴婢家在河南信阳奉先县。”
如棠记下道：“皇后说让你好好生活，将来嫁人生子，别忘了送个信进宫。”
“皇后对人真是太好了。”楠竹跪下冲着皇宫方向磕头，“奴婢祝皇后长寿安康。”
如棠忙道：“快起来。”
亥叔送楠竹离开。
素锦笑道：“你这皇后看来当得不错，很得人心。”
“那是自然。”如棠笑道，“从小被你教导，能不得心应手吗？”
素锦将海棠攒心银簪取下笑道：“既然当得不错，为何不索性替代了皇后？”
如棠笑而不语。
“你真有这打算？”素锦惊讶后笑道，“不愧是我的女儿。”
如棠缓缓道：“替代之事凶险，只能缓缓图之。”
素锦笑道：“那么我更要勾引柳侯爷，当上柳夫人，好为你当后盾。”
“说来也奇怪得很。”如棠道，“总说柳侯爷喜欢眠花宿柳，为何从前没在香翠楼见过他？”
素锦不以为意：“听说他从前经常去的是红袖阁。”
京城那么大，香翠楼算什么。
若是自己见过柳侯爷，哪能这么顺利勾引上。
如棠笑道：“我看，柳侯爷白白混了这么多年的花柳场，对女子怎的没有半点抵抗力？”
这么容易得手，倒像是个纯情书生。
素锦笑道：“你怎不说我功力了得呢？”
两人说着话，亥叔进来笑道：“我约了小鹏子丑时三刻接你进宫。”
素锦忙端了鸡汤馄饨给亥叔，笑道：“今日忙坏你了。”
亥叔笑道：“我的命都是你救的，一点小事你客气什么。”
“再这么说我就生气了。”素锦忙道，“这些年你一直帮我们母女，多少人情都还了。”
如棠笑道：“咱们主要是缘分，亥叔从小看着我长大，这缘分比叔父娘舅都亲呢。”
亥叔笑骂道：“你这丫头，嘴甜的时候必定是有求于我的时候，说吧，这回又要做什么？”
如棠笑嘻嘻道：“我想去柳府瞧瞧。亥叔和守门的熟悉，送我进去一趟。”
素锦道：“你不回宫，去柳府做什么？”
“去瞧瞧柳如滟母女说些什么，明日见了柳如滟也心里也有数。”如棠笑道，“不然两眼一抹黑，倒不方便行事。”
亥叔无奈道：“你这丫头。”
半个时辰后，如棠再次化妆成别的模样，由亥叔暗中接应进了柳府。
按照记忆，如棠奉茶来到轩雨阁，遇到其他内侍便微微颔首，毫不拘束。
柳府人以为是宫女，宫女以为是柳府丫鬟，谁也不阻拦，如棠波澜不惊进入内院。
内院有个窗户，平时不开，但角度清晰听得也清楚，如棠蘸了些茶水打湿窗纸。
只见里头柳夫人靠着，柳如滟坐着，两人在说话，香沁在一旁奉茶。
柳夫人叮嘱道：“烧火丫鬟已经死了，她娘也被烧死了，你当皇后再无后顾之忧。”
柳如滟笑靥如花：“明儿我便是皇后了。”
“入宫前两个月是最要紧的。”柳夫人道，“你每说一句话，每走一步路都要谨小慎微，多听香沁的，千万别让人抓了把柄。”
柳如滟不服气：“烧火丫鬟都能做到，我不信我做不到。”
柳夫人提醒：“如滟，时刻要记得自称本宫。”
柳如滟气鼓鼓道：“本宫记得了，母亲也别忘称呼我为皇后。”
“香沁你与皇后说说宫中情形。”柳夫人道，“明日皇后也好应对。”
香沁献媚新主子：“后宫除了皇后，还有太后、和高贵妃。太后掌握军权和政务，信任高府，高贵妃如今主理六宫，娘娘不能轻易得罪。”
柳如滟哼道：“高贵妃再如何也只是个妾，本宫是皇后，凭什么听她的？”