香沁冲着柳如滟示意：这银子也得出。
柳如滟道：“本宫手头紧……”
“你手头紧关我什么事？我手头还紧呢。”如棠懒得多说，“奴才告辞。”
香沁忙拉住如棠，劝说柳如滟：“这信流传出去，是要灭门的，娘娘破财消灾吧。”
柳如滟万分肉疼掏银票，母亲进宫给了两万，不到半个月就没了。
宫里人心险恶。
等到凸嘴太监离开，香沁上茶给柳如滟压惊，玉壶对着蜡烛烧信。
柳如滟摔茶盏：“那贱人到底做了多少见不得人的？怎么这些人不找烧火丫鬟，找本宫？”
香沁低声道：“章继林和邓缪显找过烧火丫鬟，烧火丫鬟想法子都应付了过去。这几个小鱼小虾，想必翻不起浪。”
柳如滟越发生气道：“你的意思是本宫连烧火丫鬟都不如？”
香沁忙道：“奴婢不是这个意思。”
“你们滚出去。”柳如滟气道，“看着你们两个蠢东西，本宫就生气。”
玉壶和香沁退出殿。
香沁抱怨道：“这主子也太难伺候了，跟着她真是累心又受怕。”
玉壶难得开口冷笑道：“不比不知道，如今你知道主子的好了吧。”
“你仔细看清形势，少一口一个主子的叫烧火丫鬟。”香沁冷笑，“我看在从前的交情上，不和你计较。”
玉壶面无表情道：“我们有过交情吗？”
香沁低声道：“当时柳如滟要把你和烧火丫鬟一起活埋，是我说你还可用，你才有这条命的。”
玉壶压低声音，眼中喷火：“若不是你背叛主子，主子怎么会被活埋？”
“烧火丫鬟迟早有这一天。”香沁狡辩道，“和我有什么关系？”
玉壶冷笑：“那么，你用全家性命来威胁我？让我继续为柳如滟卖命，也和你没有关系吗？”
香沁辩解道：“我全家父母兄弟何尝不在夫人手里，咱们能有什么法子？”
“主子答应过，会替我们救出家人。”玉壶眼中带了悲痛，“是你背信弃义。”
香沁冷笑不止：“烧火丫鬟是有些小聪明，可她怎么会是夫人的对手，你太信她了。”
玉壶道：“我们不是一路人，今后还是少来往。”
香沁也冷笑：“既然如此，咱们分道扬镳。”
带着伤感和惆怅，玉壶坐在廊下看落雪，身影落寞孤寂。
如棠端了热茶过来：“姐姐喝些热水吧，外头冷得很，冻病了不值。”
玉壶道：“谢谢你上回救了我。”
在库房若不是如棠及时出现，柳如滟必定会责罚玉壶。
“这是我和姐姐的缘分。”如棠笑道，“我进去伺候娘娘了。”
玉壶道：“去吧。”
玉壶看着如棠的背影，总觉得身段有些熟悉。
平白又得了一万两银子，如棠心情极好，次日午后又熬汤送去御书房，恰好高首辅在。
御书房台阶下，绿梅掩映着窗棂，如棠俏生生站着等候。
高首辅的声音中正平和传来：“皇上，户部禀告国库入不敷出。”
元泓惊道：“去年今年都是丰年，怎会入不敷出？”
“先帝七下江南，国库十室九空，臣等勉力维持十余年，今年实在是艰难。”高首辅的哭穷时不忘表功。
“古话说开源节流，让户部想法子开源，至于节流……”元泓想了想，“朕会禀告太后，除了慈宁宫外，各宫开支减半供应。”
高首辅道：“圣上英明，如此甚好。”
元泓道：“还有一事，母后想念懿德公主，你看看朝廷可有空缺，将驸马调任回来。”
高首辅笑道：“臣说过几次，驸马总说男子志在四方，不能靠公主，一定要立功才来京城。”
元泓笑道：“也罢，崔家根基在南方，勉强到北方也是不适应，明年抽空让姐姐回京探望便是。”
两人又说了别的政务，高首辅方退下，昂首阔步走出御书房。
如棠垂手站在绿梅下，如同最平常谦卑的宫女。
汪德海见如棠来送汤，禀告了元泓。
元泓让她进来：“皇后可好些了？”
“娘娘似乎好些，只是还有些乏力。”如棠笑着奉汤道，“还有便是心里挂念皇上。”
元泓接了乌鸡汤喝：“口感不错。”
见元泓喜欢，如棠眉开眼笑：“这是用上好的乌鸡，加上大枣、桂圆等熬了六个时辰。”
元泓盛赞道：“这份心思无人能及。”
如棠笑道：“皇上喜欢就好。”
元泓想想道：“宫内即刻要节俭开支用度，各宫用度减半，若是超出的银子各宫自行补上。如今皇后生病，凤仪宫的用度照常就好……”
如棠跪下道：“娘娘早听说了支出亏空，特地让奴婢禀告皇上，若是后宫裁用度，凤仪宫理当带头减去四分之三。”
千万别便宜柳如滟。
我再帮她减点。
元泓惊讶道：“皇后已经预料到了？还主动说要裁减更多？”
如棠含笑道：“皇后说她在宫外有产业，不愁银子用度，请皇上不必为她担心。”
元泓笑了，是的，棠儿在宫外有田宅铺子，以她的聪慧怎么会缺少银子。
“皇后贤惠，堪为后宫表率。”元泓道，“传令褒奖皇后，让六宫嫔妃都学着些。”