“烧火丫鬟的本事不小，笼络人的手段也非凡。”皇后眼眸深深看着玉壶，“听说你也受过她的恩典？”
果然一切都在主子的预料中。
玉壶跪下，眼圈红了道：“不瞒娘娘，这一年烧火丫鬟对奴婢不错，不打不骂的，还曾为奴婢在贵妃面前求情，她死了之后奴婢哭了好几场，如今想起来还觉得难过。”
库房的空气让人窒息。
皇后扶玉壶起来道：“从小你就重情重义，本宫也正是看重这一点。”
玉壶道：“娘娘才是真正的重情重义。”
回到正殿内，茉莉上茶水时有些心不在焉。
皇后让她下去，特特问玉壶：“茉莉做事如何？”
玉壶特意夸大道：“茉莉虽然有几分野心，但为人勤快，也会讨好主子，柳如滟很喜欢她，让她照顾起居库房。”
皇后有几分不喜：“柳如滟喜欢的，必定是浮躁的，有野心会讨好算什么真本事。”
要会办事才是真的。
见如棠在殿前打扫，皇后继续问道：“这个楠竹似乎有几分本事？听说皇上的御书房也去得，孙夫人的病也是她伺候好的。”
玉壶字斟句酌道：“柳如滟不会煲汤，偏要讨好皇上，没法子只能让楠竹顶上。至于孙夫人的病，换了谁伺候都一样，应当是石太医的功劳。”
皇后放低了戒心：“那也算是能干的了。”
午间歇息，玉壶回到房间换衣裳。
如棠笑问道：“让你说的可都说了？”
“说了。”玉壶躺下道，“我觉得好累，从没这么累过。”
心累。
连伺候柳如滟都没这么累过。
这时茉莉进来，关上门压低声音道：“娘娘库房的东西是不是你们弄走的？里面分明前两日还有许多东西，我记得前日你们进去过。”
如棠冷笑道：“你日日进去的，丢了东西问我们？”
茉莉道：“你们信不信我去告发。”
“你去吧。”如棠冷笑道，“看看是谁被罚。”
茉莉冷笑道：“娘娘信任我，自然是你们受罚了。”
“谁也跑不了的，库房那么多东西。”玉壶和如棠一个红脸一个白脸，“我今日见不妙，看在平日同僚的份上，特特救了你，若不是我你已经死了。”
茉莉道：“你究竟说了什么，让皇后信了你？”
皇后这么爱财，几句话她怎么会信？
“姐姐别告诉她。”如棠微笑道，“你无须知道具体，你只要知道若是你敢乱嚼舌头，玉壶姐姐也能让皇后信了是你偷的。”
茉莉两相权衡：“此事就此做罢，下次可别犯我手里。”
如棠冷冷道：“你也别犯在我手里。”
第一百五十七章 陌生的皇后
次日，如棠进殿为皇后换木槿香片，记得玉壶说过，皇后并不喜欢牡丹芍药香，更喜欢草木清香。
茉莉见她进内殿，瞪眼道：“谁让你进殿的？”
如棠道：“玉壶姐姐找不到其他人，让我换香片。”
“出去扫宫门，再将花儿浇了鸟儿喂了。”茉莉昂首道，“别忘记娘娘不许你进殿。”
如棠垂首退下。
茉莉掀帘进殿，皇后抿茶看着这场面。
“平日是你伺候本宫起居？”皇后问茉莉，“可还有别人伺候？”
茉莉觉得诧异，为何皇后这么问，她依旧笑回道：“玉壶和奴婢贴身伺候娘娘，其他人在外头或管衣裳，或打扫院子。”
皇后道：“楠竹呢？”
“娘娘忘了，上回您亲口说的不想见她，让她少进殿伺候。”茉莉冷笑道，“她拿着大宫女的月例，干小宫女的活，真是便宜她了。”
皇后笑笑道：“大宫女的身份做小宫女的活，委屈她了。”
茉莉愕然，不知怎么回答。
皇后问道：“你拿的是什么？”
茉莉道：“娘娘的例银来了，娘娘可要过目？”
“这几百两银子，本宫还过目什么。”皇后淡然道，“你们伺候也不容易，拿了赐给大家吧。”
皇后的分例从前是每年一千两，节约开支后降为了七百两。
茉莉似乎没听清楚，什么？
几百两就这么给出去了？
这还是从前那个爱财的皇后吗？
茉莉勉强笑道：“娘娘中午想吃鱼翅还是燕窝？或者炸些骨头娘娘下酒？”
皇后的银剪子剪下整个文竹：“弄些清淡精致的小菜，再来个虾仁豆腐。”
茉莉愣愣：“只是这些？”
平时皇后山珍海味，鱼翅鲍鱼，若是少了便要抱怨不休，今日怎么只要这些？
“不然呢？”皇后以袖拂文竹，“太后皇上主张勤俭，本宫是六宫之首，当然要以身作则。”
“可是……”
“没什么可是的，去吧。”
皇后比柳如滟大几岁，心性成熟，端坐越发显得沉稳。
茉莉使劲眨眼睛，皇后还是那个皇后，但为何让人感觉十分陌生。
地上那丛文竹，显得格外刺目。
凤仪宫午膳，皇后身着华服慢条斯理用虾仁就了半碗粳米，两旁宫女鸦雀无声。
玉壶不说话，梧桐更是低头不语。
整个凤仪宫沉闷如坟墓，茉莉觉得憋闷，借口上菜出殿透气。