元泓和岐王都被绑着，还有玉壶、素锦、梧桐，自己也被绑了。
皇后冷笑道：“把这几个同党发配妓院，好好让她们接客。至于本宫的这个替身。”
皇后转向如棠，摸着她的脸冷冷道：“居然敢和本宫一样，剥了她的脸皮。”
脸上有刺疼传来，如棠大叫一声，原来是黄梁一梦。
如棠只觉身上素纱睡衣汗津津的，几缕濡湿了的头发，粘腻的贴在鬓侧。
青蛙在偶尔鸣叫，如棠没了睡意，看着天边星星发呆。
元泓的爽朗笑声，岐王打开折扇的模样，玉壶淳朴的脸蛋，一一闪现眼前。
若是任由皇后胡作非为，这些自己在意的人，都会遭遇不测。
替换皇后成为真的皇后，这个念头再一次盘旋上来。
可如今的自己还是太渺小，除了再次得到皇后的信任，别无他路。
如棠看了看天边闪烁的启明星，握了握拳。
谨小慎微过了两日，柳夫人递帖子进宫探望，她还以为宫里的是柳如滟。
玉壶低声道：“夫人求见，娘娘可见她？”
皇后的嘴角勾起微笑：“母亲的一片好意，本宫怎能拒绝呢？”
如棠平视前方，装出听不懂的模样。
次日柳夫人进宫，皇后并不起来迎接，眼中带着笑意道：“母亲进宫了？”
柳夫人以为眼前的是自家女儿，坐下诉苦道：“我实在被欺负得受不了，没法子才进宫，好女儿，你可得给母亲做主。”
如棠上茶水。
皇后淡漠笑道：“本宫很好奇，何事能难倒母亲？”
柳夫人暂时没有看出异常，哭诉道：“那日和你说了后，高知闲更过分了，昨日居然将如雄的腿打断了，今后恐怕仕途困难，你可要给你哥哥做主啊。”
皇后嘴角含笑。
想到前途大好的儿子，被打断腿哀嚎的样子，柳夫人擦拭眼泪道：“你爹这个狠心短命的，在外头有了外室，好几日都不回府，更不管如雄。你是皇后，训斥他几句恐怕还听。”
皇后的护甲闪烁光泽，她淡然喝茶道：“既然被打断腿，就好好在府里养着，不要到书院丢人现眼了。”
柳夫人愕然抬头：“你说什么？”
皇后又道：“父亲是长辈，本宫做女儿的怎好说他。不过既然父亲喜欢，不如索性让这女子进府，给个通房的名分，也好让父亲收心。”
柳夫人只觉得耳边轰然一响，骤然举眸：“你说什么？”
皇后摇着团扇，口气里有不容置疑的味道：“楠竹，明日你出宫把本宫的意思传给父亲，再带支人参给哥哥。”
如棠忙道：“奴婢遵命。”
柳夫人大惊失色看着皇后，满腹疑云：“你是谁？”
皇后浅浅回眸：“母亲说的什么话，本宫当然是你的女儿。”
殿内沙漏声不绝于耳，柳夫人波澜不惊的脸，终于带了慌张的深色，鬓边的烧蓝钿花也落了一个。
柳夫人看向如棠，似乎求证什么。
如棠回望她，露出无辜迷惑的表情。
皇后让如棠出宫传话，正中如棠下怀，第二日一早便辞了皇后出宫。
轻车熟路来到母亲的宅子后门，扫了一眼，树下有马匹，还有几个伙计或坐或走，这是亥叔派来保护母亲的。
柳侯爷又在，这回是陪着素锦绣花。
见如棠并未换装，素锦出来低声道：“你这是来办差事的？”
如棠低笑道：“又打搅你们的好事了不成？”
素锦浅浅打了她一下，露出小女儿姿态：“侯爷对我极好，不许取笑他。”
杏子已经累累果实，窗下柳侯爷并没有纨绔模样，很认真地替素锦选线。
“他是认真的，你也是认真的？”如棠问道，“你可确认了？”
素锦点点头：“侯爷很细心，对我很好。”
“可我听说他从前流连花丛，日日饮酒作乐，对夫人和亲生儿女都十分淡漠，这种人会对你好？”如棠拨弄素锦的流苏笑道，“你可别阴沟翻船。”
“他不是这种人，肯定是有原因的。”素锦坚定道，“开始我的确是想报仇，但如今我只想陪着他。”
如棠想想道：“上回让你问江氏的为人，你可问了？”
“不曾问。”素锦维护情郎，“我总觉得侯爷心里蕴育着一团火，我担心点燃这团火。”
看来这是真感情了。
如棠笑道：“我帮你试试他对你的感情。若是他对你也像你对他一样，我便放心将你交给他。”
素锦啐道：“还用你试？”
“试试更放心。”如棠推素锦进屋，轻声道，“记得装作咱们不认识，我是宫里派来捎话给侯爷的。”
素锦提醒道：“凡事有个度。”
“知道了。”如棠将一封信给她，“有空帮我带给亥叔，千万别忘了。”
素锦笑道：“你要做什么？”
如棠笑笑道：“探花郎要外出当官，多多少少有些好东西，到时候让亥叔也发财。”
素锦道：“你可别胡来，前几日那些银子和珠宝，都是价值连城的，我还心里忐忑呢。”
如棠笑道：“你放心吧，宫里那人又换了。”
素锦大吃一惊道：“又换了？难道是真的皇后回来了？”