金如意闪烁着光泽，必定不是宫女撒谎。
柳侯爷转怒为喜，眼神中带了欣喜，他拥着素锦道：“苑儿，我们今后可以名正言顺在一起了。”
素锦轻轻抽泣，抱着柳侯爷。
“可是妾身不想进府。”
柳侯爷道：“你想进我们就去，你不想进就不进，我就在这里陪你。”
如棠：我倒像个外人了。
不过这也做不得数，当着素锦的面，那还不是嘴巴皮子碰碰的事。
如棠笑着福了福：“皇后娘娘还命奴婢去府上赐人参，先行告辞。”
柳侯爷哼道：“她这么好心？”
如棠假装没听见。
素锦忙道：“侯爷先回，我送楠竹姑娘出二门。”
无人时，素锦笑道：“你可放心了？”
“比起许多人好不少，但是没经过事。”如棠笑道，“事情真来了，扛得住才是真的。”
素锦忙道：“你又要弄什么？”
如棠啧啧道：“看你紧张得，我没那闲功夫，我还得对付宫里的皇后呢。你好自为之。”
素锦道：“快走快走。”
如棠笑道：“我耽误了你们，我马上走，你可别光顾着卿卿我我，忘了给亥叔的信。”
素锦笑道：“你的事我不会忘的。”
如棠取笑道：“还好没有当了新娘忘了自己是我的老娘。”
素锦再取扫帚，如棠笑着离开。
第一百六十一章 互相算计
柳府在皇后省亲时修缮过，如今隔了一年，外头看着红墙绿檐，亭台周围树木氤氲，但里头却透露出衰败的气息。
如棠奉旨送人参给柳如雄。
听说宫里来人，柳夫人亲自迎接到正厅奉茶，只一夜，她的脸上似乎多了些疲倦和焦躁，眼角细密的鱼尾纹也遮掩不住。
“上回进宫，如滟说楠竹姑娘犯了错，打发去扫地，是我说姑娘能干，让提上来继续重用的。”柳夫人笑道，“今日见姑娘得重用，我也放心了。”
柳夫人上来就说自己对如棠的恩情，以便打听更多的消息。
如棠忙笑道:“奴婢驽钝，总不得娘娘欢心，不比茉莉得娘娘喜爱，已经赐给探花当贵妾了。娘娘提奴婢，实在是因为茉莉走了。”
如棠并不领情。
柳夫人愣道：“茉莉出宫了？”
“出宫好几日了。”如棠笑道，“娘娘挂念夫人和公子，让奴婢送人参来。”
“辛苦楠竹姑娘。”柳夫人接了人参，递了厚厚的银封儿，请她坐下悄声道，“不知娘娘在宫中可好？”
昨日的皇后，实在让柳夫人担心，她隐隐觉得皇后不是自己女儿了，但还是想确认一番。
如棠明白柳夫人的意思，接了银封儿笑道：“夫人尽可以放心，从前娘娘还有些毛躁，这月以来似乎成熟了许多，谨言慎行，不多走一步路，不多说一句话。”
这哪里是女儿的做派？
柳夫人越发心惊，面上只能含笑道：“如此我就放心了。娘娘……最近见过外人吗？或者宫里有何异常？”
这几乎是明着问了。
如棠也明白回答：“这些日子唯独探花夫人来过，其他并无异常。”
柳夫人蹙眉道：“探花夫人？今科探花是谁？我并没有留意过。”
最近府里内外焦头烂额，让柳夫人无心其他。
如棠的笑容淡下来：“今科探花叫秦常宜，茉莉赐的探花就是他。”
“秦常宜，这名字真熟悉。”柳夫人蹙眉想着，到底在哪里听过。
如棠提醒道：“听娘娘说秦大人是世交，是侯爷在西北时候的故人之子，从前曾在府上住过些日子，小时候和娘娘还曾青梅竹马，为娘娘出过头。”
柳夫人眯着眼睛，突然大惊道：“是他，居然是他……那么，秦夫人长什么样儿？”
“秦夫人得了风寒，带着面纱进宫，奴婢没看清楚她的模样。”如棠的声音没有起伏，“不过眼睛很像娘娘，声音也像。”
一切似有似无的信息，让柳夫人去猜测。
柳夫人几乎瘫软在紫檀椅上，带着最后一丝希望问道：“玉壶和你可曾好好伺候秦夫人？是全程跟着的吗？”
若全程跟的，便不会出事。
如棠道：“娘娘说要和秦夫人好好说话，不许奴婢们进殿，两人足足待了半个时辰。”
足足半个时辰……
几乎确认了什么，柳夫人浑身都在颤抖：“最后，秦夫人离开了吗？”
如棠留了一丝渺茫的希望给柳夫人：“秦夫人最后离开了。”
柳夫人暂且平静下来，想想道：“你转告皇后，我会好好对待如杰，让娘娘放心。”
柳夫人以为女儿没有死，拿唯一的筹码压上。
“奴婢遵命。”如棠抿嘴道笑，“忘记一件大事，娘娘说柳侯爷有外室了，让奴婢赐了东西，还说要接进府呢。”
柳夫人再次握紧拳头：“娘娘连后宫都不管，居然管娘家的妾？”
必定不是女儿了。
如棠笑道：“夫人放心，那女子说不来侯府，侯爷也答应了，说会在外头陪她。”
柳夫人脸色涨红，紧紧握拳：“我知道了。”
“奴婢告辞。”如棠施施然离开，这一回差事真是畅快淋漓。
强撑着等如棠离开，柳夫人突然吐出一口鲜血，瘫软在地。