他笑问道：“今日赐的七彩椒，你可喜欢？”
“十分喜欢。”如棠的眸光娇嫩得似能滴出水来，“皇上言而有信，臣妾万分感动。”
元泓笑道：“听说这祥瑞之物，在烛光下更流光溢彩。皇后让人取来，咱们赏玩一番。”
如棠吩咐香沁：“仔细端过来。”
元泓很满意，一个端字，足见皇后的爱惜。
片刻后，香沁战战兢兢端了个砂锅出来：“皇上……”
砂锅里头，黄橙橙的炖鸡上色彩斑斓。
元泓站起身，凑近仔细看：“这是？”
如棠的笑容在满室烛光的照耀下愈发明媚：“这是闷了大半日的菜肴，臣妾起名叫七彩凤凰，请皇上品尝。”
元泓不可置信道：“七彩凤凰的七彩，就是七彩椒树上的七彩？”
如棠言笑晏晏：“凤凰这种祥瑞，唯有七彩椒这种祥瑞能配得上。”
殿内香沁和玉壶面色苍白，若皇上问罪，该如何是好。
元泓惊讶道：“蜀地送过来的宝贝，你就这么一锅炖了？”
如棠笑道：“皇上，草木都有枯荣。若是有一日祥瑞枯萎了，岂不是大大不妥？还不如乘着吉祥时候，吃到肚子里才是真祥瑞。”
元泓沉吟不语。
如棠拉着皇帝撒娇道：“皇上赐给臣妾了，这东西就是臣妾的，皇上金口玉言可不能生气。”
“怪不得朕一进宫，你满口都是一言九鼎，言而有信的，原来如此！”元泓笑起来，“强词夺理，但是朕被你说服了，来，咱们一起尝尝这祥瑞。”
汪德海手持银筷，准备伺候。
这边，如棠挽起袖子，芊芊玉手哐地撕下一只鸡腿递给元泓：“皇上，这个入味。”
当然自己也有一只。
汪德海：……
元泓见如棠吃得高兴，吩咐道：“将新到的鹿肉做成菜肴，送到凤仪宫。”
玉壶咳嗽：别忘了，皇后喜欢清淡。
如棠视若无睹：还没尝过鹿肉呢，下回再清淡也来得及。这不还有绿玉镯子吗？
如棠再次撸起袖子，让镯子出现在元泓面前。
看啊，我是真皇后。
鹿肉到了，外焦内嫩，真是人间极品。
如棠吃得眉开眼笑，元泓索性带笑看着她吃：“好吃吗？”
“好吃，这是臣妾第一次吃……。”如棠觉得不对，马上改口，“这是臣妾第一次吃这么好吃的鹿肉。”
万一真皇后以前吃过鹿肉呢。
哈哈，自己越来越严谨了。
元泓吩咐汪德海：“难得皇后这么高兴，让御厨过来领赏吧。”
如棠笑眯眯道：“应当重赏。”
汪公公带御厨上来给帝后磕头。
如棠笑问道：“你叫什么名字？今年多大了？”
御厨道：“奴才叫陆离，二十一了，属马的。”
如棠笑道：“这名字好听，年纪不大手艺却不错，家里从前是干这个的吗？是祖传的技艺吗？你可曾婚配？”
玉壶再次轻声咳嗽提醒：皇后沉默寡言，不喜说话，不爱热闹。
如棠懒得理睬：皇后不喜说话？去你大爷的，和太医手都摸上了。
御厨一一回答：“祖上是种地的，奴才还不曾婚配。”
“你有这门手艺，今后不愁姑娘不上门。”如棠伤感道，“本宫小时候贪嘴，可母亲早死，没人管本宫。本宫特别羡慕厨子随时能吃到好吃的。当时最想嫁的也是厨子。”
玉壶咳嗽：没有这事。
如棠：我说有就有。
元泓怜惜道：“皇后说得可怜，朕今后多赐你美食补偿你。”
“谢皇上。”如棠从袖里取荷包给御厨：“这是赐你的，今后膳食做得好，本宫还有重赏。”
御厨恭敬：“多谢娘娘赏赐。”
元泓取笑如棠道：“皇后这也太小气了，如此美味的食物，只赐一个荷包？”
如棠哭穷：“宫中分例一年才一千两，哪里够用？臣妾府上不比高府、于府富贵，府里不仅不能补贴臣妾，臣妾还得送银子补贴他们。”
高府是高贵妃的母家，于府是丽妃的母家。
元泓宠溺笑道：“原来朕的皇后这么穷。汪德海，取二十锭金子赏给皇后。”
如棠大喜：“多谢皇上。”
一锭金子十两，二十锭就是二百两，等于二千两白银。
发财了。
两年后跑路都是用得着的。
汪德海端上二十锭金子，如棠想起柳夫人的教诲：如果皇上赏赐东西，得给太监润润手。
用荷包包了一锭金子,如棠赏赐汪德海：“多谢公公。”
当着皇帝的面，汪德海哪里敢收，吓得连连摆手：“奴才不敢。”
元泓笑道：“既然是皇后赏赐的，你便拿着。”
汪德海拿了荷包谢恩。
见如棠嘴边有油脂，元泓亲自替如棠擦了，低声凑近道：“从前皇后节俭，赏赐太监宫女从不超过二两银子，怎么今日出手如此阔绰。”
如棠：让我想想。
第八章 藏私房钱
面对元泓的盘问，如棠情不自禁说出来：“臣妾想想。”
元泓失笑：这还要想？想还直说出来？
如棠想了想，歪头笑道：“臣妾从前吝啬，如今大方，或许是因为大病了一场，很多事情看开了？……要不就是因为手头阔绰了，心胸随之开阔了？……也可能是在皇上跟前，打肿脸充胖子。”