那妖蛇蓦然扭转身躯，一双血红的蛇眼四下一扫，迅速盯住山头上的身影。
碧空浩渺，山峦幽深，那山头绝壁最尖峭处，立着一个细弱的身形。绯红襦，玉色裙，莹白小脸，黛眉朱唇，比盆地中烈焰般盛放的摩诃曼陀罗花还要绚烂。山谷中劲风猎猎，将她的衣袖、裙裾、肩后披帛、衣带都吹得高高飞扬，宛如一尊天神正在御风飞行。
她的怀中，横抱着一柄檀木螺钿琵琶，右手正以拨子奋力弹拨，奏出异常明亮的乐音。
妖蛇丢开了辛不离，纵身向崖壁跃来，顶天立地的蛇身瞬间便扑到山前，一双蛇眼如两只赤红的灯笼照住莲生。
莲生的全部心神，都凝聚在怀中琵琶上。不是用拨子在弹奏，不是用手，是用她的心。铿锵乐韵自心中汩汩而出，流向弦端，纵横飞洒，盈满整个天地。那不是人间任何乐曲，只是与生俱来的，牢牢生长在她内心深处的韵律，令这把被宫羽视为俗品的琵琶，都绽放出直贯云霄的璀璨音声。
妖蛇如一根冲天巨柱一般凝立山前，瞪住莲生，一动不动。
辛不离说得明白，蛇要自幼训练才能被音声控制，野蛇才不会听人指挥。
然而这妖蛇，分明对莲生奏出的乐声有反应！莲生心中，又是惊喜，又是困惑，略分一线心神望向山下，急切喊道：“不离哥哥，快逃……”
刚刚喊出半句，忽然脑海中一阵剧烈晕眩，几乎立足不住。
一个阴沉怪异的语声仿佛钉子般插入她的脑海，伴随着阵阵刺耳嘶鸣，忽隐忽现，飘浮回荡。
你……是谁？为何……要来……打扰我？
咦，我问你才是吧！我们大凉的安宁乐土，你是哪里来的妖兽，在此伤人？
人……都是我的……敌人！
呸！你这妖兽……
莲生紧闭双眼，拼命与脑海中这语声对抗，蓦然间惊觉周遭一片静寂，自己手中拨子不知不觉已经停歇。
震天大响轰然而起，连失聪的莲生都清楚听见。黑鳞滚滚铺天盖地而来，血红的蛇信飞速吞吐，卷向莲生腰间。莲生抱紧琵琶，不顾一切地自山崖纵身跃下，翻滚着跌入丛林。身后风沙狂舞，妖蛇一路紧追，崩裂的碎石击得奔逃的莲生一步一个踉跄。
眼前已经是那丛迎空绽放的摩诃曼陀罗花。
莲生连跑带跃，拼命扑入花丛。滚滚花香扑面而来，如汪洋大海将她浸没。耳边一阵轰鸣，霎时间天地万物一齐鸣响，巨浪般的音声涌入莲生耳鼓，整个身子一轻，头脑中也是一片清明。
奇花终于到手，耳识已经恢复！
然而那紧追身后的妖蛇，巨大身躯将整个花丛盘绕了数圈，把莲生严严密密困住。血盆大口四下冲袭，几次扫过莲生身边，莲生拨动怀中琵琶，妖蛇攻势便停，然而只要手中略缓，立时四下里狂风四起，可怖的黑影再度袭来。
“不离哥哥，快走！”隔着小山一样的蛇身，莲生竭尽全力高喊：“我能稳住它，你去搬救兵！”
圈外的辛不离岂肯就此逃走，用尽全身之力，挥剑刺向蛇身。然而那坚厚鳞甲硬如钢铁，剑刃劈去全无半点损伤。妖蛇根本没有察觉到这点劈刺，只绕着奇花缓缓盘旋，蛇头高高昂起，紧紧盯住圈内那个弹奏琵琶的细小身形。
山下深洞中，踉跄爬出五个乡民。
“恩公，带我们走吧……”已经饿得气息奄奄的五人跪倒在辛不离脚下：“求你……”
金乌岛边，茫茫湖水拍岸。任二北抱紧这五人中的一个老妇，放声哭叫：“老婆子，老婆子，你还活着啊？苍天啊，恩公，老汉给你磕头了！……”
辛不离回望岛中良久，终于横下一条心，纵身跳上船头。一身伤痕血迹，全然顾不得整理，只凝神遥望岛中，任小船匆匆摇走，双拳在身侧紧紧攥握，指甲都陷入肌肤。
琵琶铮琮，连绵不歇。天地间异样地宁静，一点嘶鸣都无。
——————
敦煌玉宸宫，刚刚散了午朝的齐光殿外。
裴放加快脚步，追上疾步奔走的李重耳，压低声音喝道：“殿下，你是怎么想的，放着到手的军功不要，要去南方除妖？”
裴放对这个桀骜的少年，真是又爱又恨。李重耳自幼跟他习武，尽管后来武功飞涨，裴放根本已经教不了他，但是师徒之谊始终深厚。这少年痴心名将传说、立志以身许国的天真模样，时常让裴放想到少年时的自己，如今他饱经宦海沉浮，早已不复初心，然而每次勾起那点遥远回忆，还是令他心潮激荡。
但是这韶王殿下实在太不成器，完全对朝堂争斗不上心。这些年来裴放在他身上用的心思，若是用在李重霄身上，恐怕早已助李重霄封为太子了，在李重耳这边却是肉包子打……打殿下一去不回！
今日朝议两件要务，都是调兵作战。一是征讨西境乌孙，二是剿杀鱼泽妖兽。
那乌孙是个早已没落的游牧部落，不堪一击，人人都知道是个白送的军功；剿杀妖兽却是个要命的差事，据祁连郡府衙发出金字牌急脚令送来的急报，那妖兽已经吞噬无数军民，妖力无穷，当者立毙。