“是，不离哥哥，我没事了，指日便可以出发。”
“我不陪你回去了。”辛不离静静开言：“这里需要我。妖蛇已除，洪水退了，大灾之后必有瘟疫，我需留在这里救治百姓。再者说，我禀报朝廷说摩诃曼陀罗花延年益寿，如今也得想法子研制药物进献圣上，待得一年假期满了再回敦煌。”
莲生愕然抬头：“那我也留下来陪着你。”
“不需要，你快些回去。”辛不离笑了笑：“殿下马上就要启程回京，他必然期望你一起走。你……不愿意与他同行吗？”
莲生满面绯红，瞬间噎在当地，只张了张嘴巴，无措地低了头。辛不离怔怔凝望着她，长久不再作声。
最后一点希望，已经破灭，如朝阳下的迷雾，被消融得一干二净。
原本总有一线不甘心，相信自己更爱莲生，更能保护莲生，然而当金乌岛上妖兽肆虐，而他辛不离要靠莲生舍身相救，当李重耳千里驰援，昼夜兼程地赶到面前，当那日杀声震天，妖风弥漫，站在妖蛇身下仰望李重耳挥剑除妖，辛不离的心里，终于有一道屏障轰然坍塌，清楚明白地看见了自己，他不是莲生要的那个人。
他不能陪她鏖战天下，守护众生。她是一只遨游苍穹的鹰，必将以鹰为伴，不会俯首将就一只家禽。人生不同旅程，自当有不同的旅伴，他辛不离只是一个凡人，至多陪她走过懵懂时期的一段路，他无法令她如像在李重耳身边一般自在，欢喜，踏实，安宁。
放下吧。忘记吧。死心塌地做一个好兄长，能一辈子听她娇声软语唤着不离哥哥，也是别样的温暖……
“但你要知道，莲生，宫闱险恶，他身为皇子，婚姻之事必然不由自主，纵使你们两情相悦，将来也必定面对无穷阻挠。”辛不离轻轻叹了口气：“你我都是布衣贫民出身，与皇亲贵胄之间，隔着天然沟壑，我真怕你这条路……”
“不会的。他不会娶我，不离哥哥，你别担心。”如此直截了当地说出来，倒教莲生扬起了头，坦坦荡荡地笑了一下：“他已有婚约，年内就要娶柔然的公主了，我与他，也就是同走这一程而已。”
辛不离的眼睛蓦然睁大，瞬间冷汗都冒出来。他官职低微，又无心参与朝廷争斗，对皇子结亲之事一无所知，听着莲生的讲述，恍如听到了惊世骇俗的变文故事：“他有婚约？柔然公主？他亲口对你讲的？哦，对七宝？……”
“是。”莲生唇角弯翘，仍然挂着镇定的笑容：
“这两天半睡半醒之间，我也想明白了，我喜欢他，他也喜欢我，但是婚约不能取消，必定无法结缘，就是这么简单。好在我还有一个七宝的身份，以后照样可以陪着他，我们已经约好了，要一起平定天下守护万民。人生情爱不止一种，他永远是我的好兄长，正如你也是，我没什么不满足。”
辛不离的脑子里混乱一团，好不容易才理出头绪。一时间心里如骨鲠，如沙噎，满满的都是心疼：“莲生，这……这与你对我不同……你这样倾情于他，却不能结缘，还要一生守在他身边，不是太苦了你吗？”
“与心意相通的人，做志同道合的事，有什么苦？”莲生笑道：
“我已经见识了天地之大，众生之艰，已经知道自己有本事做一点事，无论有没有他，我也都要在这条路上走下去，有他为伴，只有更好。不离哥哥，你不知道我们一起鏖战的感觉有多好，无论是乱军阵里，还是妖兽面前，有彼此在，一切无所畏惧，他离不开我，我也离不开他！”
辛不离心中，又酸又痛，半晌说不出话来。
是，他不明白这种感觉。他没能力与莲生一起鏖战，给不了她需要的守护，然而能给她守护的那个人，竟然还无法结缘，命运之残酷，何至于此？莲生此刻想得通透，无非也是别无选择的选择，情爱伤人比刀枪更甚，她将来要面临多少苦痛多少艰难？
“放心吧，不离哥哥，没什么伤得了我了。我这千疮百孔的身体，既然能活下来，就有信心面对任何事。”莲生笑嘻嘻握了握拳头，挣扎着下榻：
“我去看看那个鲤鱼嘴吧，这家伙啊，还是不懂得，就算他长了个鲤鱼尾巴，我也不嫌弃！”
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木桶里盛了浅浅一层清水，小黑蛇在其中盘旋游动。
莲生与李重耳一左一右对坐桶边，凝神瞪着桶中蛇影。
李重耳的嘴巴仍然肿着，不自禁地用手掩住半边脸，半信半疑地瞄着莲生神情：
“它对你说话？为什么不对我说？这该死的妖蛇，还以貌取人。还是命府衙处置罢，依旧例，擒到妖物，要找巫师施法下咒，在祭典中处死，免得继续为害人间……”
莲生闭起双眼，匆匆摇了摇手。
那阴沉诡异的语声，正在她脑海中回荡。
你是谁？来自何方？为什么能接收我的心识？是天不活我，派你前来取我性命吗？
生死我早已置之度外，对你说些实话也无妨。我本是天界护法神，八部众之摩呼罗迦，大蟒神，因以恚怒触犯帝释天而被处刑，贬到人界，以凡体重生修行。是，天界也有律条，有刑罚，往来人界有严苛规范。