八月十五仲秋夜，一年一度的祭月时节。每逢此日，敦煌全城男女盛装应节，登楼拜月，燃香上供，各有所期：男子祈愿早步蟾宫，高攀仙桂；女子祈愿容貌似嫦娥，姻缘如满月。
皇族也不例外，每年都在皇宫玉宸宫东南的含元楼前陈设浩大伎乐，全城共赏，天子也率宗亲百官登楼俯瞰，与万民同乐，欢歌笑语，往往要持续通宵。
今年的年景大吉，征战连胜，四境平安，过节的心情比以往更加欢悦。当暮色四沉，华灯初上，含元楼上迎来了以天子李信为首的皇家一族，鼓乐声里，礼官引领各人依次就座。
那含元楼雄踞宫墙之上，高达十二丈，宏阔异常，三层楼宇，四面抱厦，九脊环拱，八角斜飞，其中第二层视野最佳，是历代帝王偏好的观景楼台，足可俯瞰半个敦煌城。前排中央就座的，当然是李信与皇后庄氏，两旁都是李氏宗亲，五个儿子依次排在两侧；第二排坐在帝后身后的，是三夫人、九妃嫔、二十七世妇、宗亲家眷、命妇……
这还是李重耳与阴凤仪母子决裂以来，第一次见面。
李重耳人生十九年，还从未隔着这么长的时间不去探望母亲，纵然怀着心结难解，也忍不住屡次回头寻找母亲踪影。
他的位子在第一排东侧，与坐在第二排正中的阴凤仪隔了十来步远，遥遥只见她一身盛装，凤帔翟冠辉煌灿烂，却始终面容哀戚，一双泪眼只盯着儿子，李重耳每次回头，都与她目光相接。
绚烂无边的华灯异彩，欢声笑语，都与这母子二人没有干系。
李重耳挺身端坐，双眼望向楼前恢弘伎乐，满脑子都转着母亲哀戚的神情。
他少年倔强，从不肯低头，如今僵局已成，更不知如何破解，心中又伤又痛，又气又恨，乱纷纷纠结一团，叫他怎样若无其事地上前唤一声“阿娘”？
钟楼悠扬钟声响起，轰隆隆一阵爆竹炸裂，眩目光辉洒满天地之间。
纵然人人各怀心事，时光从来不由分说。戌时已至，三通铜鼓敲过，含元楼前鼓乐大张，百戏罗列，万千民众欢声一片，围观花样百出的傀儡戏、排闼戏、浑脱舞、胡旋舞、旋盘、蹴瓶、飞弹、舞马、拗腰、踏球、吞刀、吐火、山车、旱船……
“仓七七七台七七仓七仓七仓七……”
戏场正中，一对小丑演出的参军戏演罢，热烈锣鼓声中，上来一队担橦之戏。四下民众顿时都弃了其它杂戏，纷纷挤入圈中观看：
“担橦一向都是健壮男子为戏，怎么这一队都是女子？”
“哇，好胖大的婆娘！”
这队女子，个个七彩罗裙，帽上身上遍缀绚丽羽毛，端的是美艳非凡。婉转歌舞中，一枝碗口粗的橦竿巍然扬起，底下担橦的是个异常高大肥胖的婆娘，足有常人五六倍的体量，举止却甚灵活，活像一座飞腾的肉山。
“担橦”，又名“戴竿”，要凭一身气力舞弄长竿，根本不是女子能够胜任。
眼前这肥胖婆娘却只凭肩上结结实实的一团肥肉，担得这高达百尺的长竿稳稳当当竖在空中，正与含元楼口相对。那竿顶居然还顶了一整座精巧的木制宫殿，一人多高，建做广寒宫情状，琼楼玉宇，曲径通幽，刻画极是细致，隔着这数丈距离望去，更是恍如真景一般。
含元楼上赞声四起，李信也微眯了双眼，含笑轻轻一指，御前常侍宦官王怀祖立即吩咐下去：
“赏！”
赏谕一出，那班妇人更是精神大振，锣鼓声紧密如雨，只见那竿顶的广寒宫忽然雾气缭绕，仿佛乱云飞渡，弥漫于楼宇之间。哒地一声金钟响，锣鼓骤停，楼上楼下，万籁俱寂。
一支洞箫悠然奏起，音韵穿破头顶墨蓝夜空，直抵九霄银轮。
婉转乐声中，那百尺竿头，人影一闪，一个女子现身。
一身雪白纱衣，腰肢紧束，下摆修长，尽显窈窕身形。双袖极阔极长，足有丈余，那女子伴乐起舞，肩使臂，臂使手，手使袖，将一双长袖随收随放，潇丽至极，宛如一双画笔凌空点染，在幽蓝如宝石的天幕上绘出曼妙图案。
相隔遥远，自含元楼上看不清那女子的容颜，只见郎朗月光为她周身镀一层银色光晕，真如广寒宫中嫦娥仙子，神姿飘逸，动魄惊心。衣袂翻飞如雪鹤，如白蝶，在这百尺高空，琼楼玉宇，御风轻歌曼舞，展尽无边寂寥。
担橦之戏，本来看的是舞动橦竿，今次这竿头之技也如此精妙，实在闻所未闻。李信素来偏好乐舞，更是看得入神，竟破例转身问道：“这是哪里的戏班？”
侍立身畔的太乐令却有些迷惘，慌忙翻着手中的玉册：“这个……怎么不记得有这个戏班。”
“什么？”李信一把夺过玉册，低头看去：“未曾登记的……”
就在这低头的一瞬间，寒光闪过，咄的一声闷响，一枚短箭钉上李信头顶冠冕。
那冕旒乃是黄金镶着各种宝石和美玉所制，相当坚实，这一钉之力，突如其来，直冲得李信整个人向后翻去，仰倒在锦褥边。
周围众人尚未搞清状况，只见圣上仰天翻倒，都惊得呆在当地。唯有三子李重霄一直专心凝望着父亲的一举一动，一切尽收眼底，当即厉声高喝：“有刺客！护驾！”