漫天飞舞的无数天神，列队听法的各方菩萨，都长着一张温润的小圆脸，下颌微尖，秀眉黑眸带着微笑的弧度，嘟起的樱唇更增几分天真。
他把所有的飞天，都画成了莲生。
一排排一列列，全是莲生。
一眼望去，四面八方都是莲生。
“……你想骗人，一支笔却是骗不了人！你早已陷进去了，满心里都装着那丫头！”宿阿大语声发颤，痛心疾首：
“你有你的大事要做，怎能陷入男女情爱？我们送你回敦煌，是来谈情说爱的吗？你整日沉溺画画，已经教人心焦，又开始对一个女子倾心，你还能干什么，一身的重任都忘了吗？”
柳染仰头望着那漫天的笑脸，一张张生动无匹的莲生笑脸，长久静默无语。洞窟内无端泛起寒风，将沉寂的空气卷成一个个旋涡，披散肩头的长发飘然拂动，一缕缕散落面颊，挡住半边眉眼，挡住眸中所有激荡的神情。
“……时日已然无多，怎经得起你如此虚耗，真教人看在眼里急在心上！你若只想专心做一个画师，与小丫头卿卿我我，那我现在一刀自刎了算了，胜似眼看着大事不成，一辈子心如刀割！……”
柳染微一摆手，阻住宿阿大已经变得嘶哑的语声，双臂一举，打了个懒洋洋的哈欠：“不要再说了。我早已不是小孩子，道理我都明白。”
“只明白不成，你须快刀斩乱麻！”宿阿大急切地凑近他：
“你总是把持不住，与她藕断丝连，已经被她知道得太多！她知道我们在打探琵琶用法，知道你身怀武艺不是寻常画师，前几日我们宰了那不听话的老莫，又被她看到染血的帷帽，如今又知道我这聋哑也是乔装，几下里一拼凑，定会起疑！你确定她不会去官府告发你？只要对旁人透露一点半点……”
“她不会。”柳染低语一句：“她不会害我。”
“她不会存心害你，但无心之失谁能防范？我们的大事又不可以让她知道，她没头苍蝇似地乱猜乱撞，谁知道她能做出什么来？而且……”宿阿大猛然贴近柳染，鼻尖对着鼻尖，炯炯眸光比那灯火还要刺目：
“一旦她卷进来，随时随地都是送命的危险！我们过的是刀尖上舔血的日子，你要她也陷身其中吗？”
陡然间寒风彻骨，柳染剧烈地打了个寒颤。
身边灯火疯狂摇曳，映得那张清秀的眉目间阴影跳动，走马灯般喧攘不宁。修长的手指也微微一抖，指间那支画笔浓墨溅落，染得满手的污黑。
“放心吧，我知道的。”柳染依然淡淡开言：“我不会让她卷进来。”
“这不是你能控制！这姑娘有主意得很，她会听你的话吗，你叫她怎样她就怎样吗？一旦被人盯上，害了她也害了你，害了所有这些前仆后继的众人！万全之策就是与她一刀两断，再不要有一点往来……”
“你话太多了。”柳染提高了语声，手中画笔掷出，扑的一声丢在宿阿大面前：“住口，退下。”
“此事生死攸关……”
“退下！”
宿阿大默然片刻，长叹一声，飞快爬下高架。
只剩柳染一个人泥塑木雕般呆坐在架上，低头望着自己染满浓墨的双手。
万籁俱寂。整个世界都没了声息。无风无浪，无花无鸟，无天无日。
柳染手指微颤，将指间的浓墨一下下涂在壁画上。眼前那尊菩萨的笑容，圆润的小脸，娇憨的眉眼，被他纵横交错地涂黑，彻底辨认不出的一团漆黑。
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连续多日的灿烂暖阳终于消逝，滚滚风沙重又遮蔽了敦煌上空。
天气哪里影响得了莲生的心情？于她而言，又是欢快的一天。清雅静寂的莲字香室中，又一款新香出炉，莲生取过一叠崭新的花笺，以那枚小小玉印，蘸取朱砂印泥，在花笺一角，仔细钤上一个“莲”字。
宛若真正莲花盛放一般的精巧字形，一笔笔圆融如画的细致手工。
侧面还有两条柳枝，那，是他的姓呀。
天底下最美的一方印，越看越是欣喜。温润的白玉握在手心，散发着莫名的热力，轻轻在面颊上贴一贴，连印章带面颊，一起都火热地燃烧起来……
“喂，你们几个上品香博士！都来议事堂议事，马上，不得有误！”
廊外传来管事陈阿魏的叫嚷，声音尖利而仓皇，全没了往日的沉稳。
“什么事啊这样紧急？”莲生将玉印小心收起，匆忙奔出室外。只见掌柜十一娘也站在院中，胖胖的圆脸上全是忧急：
“我们也还不知道，快去就是！甘家来了个使者传令，说是要发布一个关系到香堂命运的大消息……”
往日庄严凝重的议事堂，此时挤满了人。
除了莲生和十一娘等人外，竟然站了两排小厮。众人正低声议论着店东怎会允许这么多男子一起前来议事，只听内室说笑声喧哗汹涌，一群小厮拥着一个全身锦绣遍体脂粉浓香的少年出现，头戴金冠，鬓插鲜花，笑吟吟地活像个妖媚的妇人。
“甘怀玉！”