“怎么会呢，瞧那柔然王子如此黝黑。”
“听说不是一母同胞。”
“你倒又知道了。有本事去掀开车帘，给大家饱个眼福！”
“啧啧，真是不想活了！”……
炽烈冬阳下，伊斥的眼帘微微睁开，双目如电，向周围扫视一番。
凉国子民，果然是关心国事，事关皇室婚嫁，更是引起百姓饶有兴致的打探。他们的所知，大致没错，王子伊斥与公主乙真，并非一母同胞。
社伦可汗有一位王后，柔然称为可敦，肤白貌美，是乙真之母；伊斥则是可汗侧妃所生。可敦无子，伊斥身为长子，又极具才干，素来被可汗器重，眼下可汗年纪已老，常年病卧不起，伊斥更是权倾王庭，柔然军国大事，早已尽在他一人手中。
此次千里送嫁，伊斥亲自前来，国相希利垔也同行，这等阵仗，非同小可，凉国也是隆重其事，鸿胪寺正卿方卓远率领浩大迎亲队伍，自两国边境一路送往敦煌。沿途招待周到，下榻的馆邸也是异常舒适。
旭日东升西落，四野暮色深沉。此地已经临近敦煌郡，队伍下榻在全城最大的官驿，整座馆邸都被征用，深夜里静穆得异乎寻常，唯有檐下风灯在风中轻轻摇曳。
“凉国这茶水，闻起来刺鼻，饮来却寡淡得如井水一般。”
伊斥将手中茶碗放回案上，蹙着眉头咂咂嘴唇：“苦味又这样重，比起我柔然酪茶，味道差得多了。”
“呵呵。”昏黄烛光里，坐在对面的国相希利垔笑了一声：
“各有风味。这是荆巴名茶，名唤天府春，南方蜀地传来的制法，专采老叶，制成茶饼，以米膏出之，饮用时先烤熟，再捣碎，沸水浇烫，再伴入葱姜，我柔然人自然觉得怪异，但天下皆以为上品，尤其文人雅士趋之若鹜。中原风物，自有它非凡之处。”
“国相真是熟知中原水土。”
伊斥亲自舀了一匙茶末，置入茶碗之中，以小铜壶沸水烫罢，递于希利垔。这种活计本应有专人服侍，但是伊斥与希利垔深夜密谈，自然不欲令外人知晓。
“此次一路南行，国相所见如何？”
希利垔放下手中拐杖，双手接过茶碗，俯首致谢。
他身为臣子，照礼不应坐受王子奉茶，但他年纪已逾六旬，须发皓白，乃是护国老臣，素来极受敬重，身上那件玄领花褐裘，还是伊斥的曾祖父亲赐，伊斥对他，一向是礼让三分。
“凉国北境各城，城防并不严谨，在我柔然军人看来，可以说是极为松懈。但是这些不重要，最大的阻碍还是在于两国交界处的长城。”
“没错。”伊斥轻轻捋着唇下卷髯，低叹一声：
“中原建筑城墙之术，真是我国望尘莫及。这段城墙建了也有百余年，至今仍是城高墙厚，坚实无比，其中又有各种攻防兼具的机关。纵有百万大军进攻，到了城下，也是枉然。”
“是啊。这次从城中经过，仔细查勘，仍然想不出破解之道。大军过不了长城，那么长城以南，城防再差，于我军而言，毫无意义。”
两人都不再出声，各自心事重重，只凝视着烛火投射在墙上的影子。
房中一片死寂，只余烛火燃烧的轻微剥剥声响。然而院外传来隐约人声，越来越大，尖锐而断续，似吵闹，似哭叫。
伊斥神情烦躁，渐渐锁起了眉头。忽听门环叩响，锦帘一掀，柔然侍卫长阿瓦尔进来躬身施礼，一脸惶然：
“殿下，国相，公主啼哭不止，说要马上回家，命我等连夜整装，明日天明出发返程。”
“闹了一路了！不要理她。马上就到敦煌了，还怕她飞上天去。”
“她……她哭得很厉害，说不想活了，若不从她，就……就挥刀自尽。”
“哪儿来的刀？去夺下来。命丑丑儿她们看住了，门窗锁紧，随她哭去。”伊斥将手一挥，意态果决：“退下，这种事不必再来禀报。”
室中重新恢复了静寂。伊斥端起茶碗饮了一口，神情中余怒未消，腮帮咬紧，烛光下整张面庞上阴影幢幢：
“不懂事的丫头，丝毫不以大局为念。你我为了国家大事，不惜远途劳顿，亲自来这凉国送亲，她一路只管哭闹。都是可敦惯的，可汗也过于宠爱！”
希利垔神色不动，只缓缓品茶：“只要她肯顺利完婚，其它事且慢慢调-教。丑丑儿与阿瓦尔都是精挑细选的能干人，不会误事。”
“若真的坚决不肯完婚，又如何处置？”
希利垔淡淡笑了一下。“一个女子，要她服从，又有何难。只看你做兄长的，下不下得了手就是了。”
【📢作者有话说】
历史上的西凉国十分小而且存国短暂，与柔然并没有交往，一切都是虚构的哈。
第112章 夜观星象
◎是不是一见之下，便为我倾倒了？◎
“国相有所不知，她性子执拗得很，我只怕逼得急了，真闹得婚事不成，有碍国家大业，还是得尽量顺着她些。”
“见机行事吧。”希利垔拄着拐杖起身，缓步走到窗前，仰头向窗外望去：“都说那韶王李重耳少年英雄，俊朗无匹，公主一见了他，心意顿时改了，也未可知。”