情之所至，无坚不摧，无险可阻，无事不能为。
霎时间胸中一酸，不禁泪如雨下：“是为了打退柔然的婚事？如此大事，你，你怎能不与属下商议商议！这等虎狼之药，万万不能再饮！”
一个转身，便要将汤药倒掉，身边李重耳蓦然而起，厉声呼喝：“霍子衿！你敢把它倒掉，就是令我前功尽弃，毁了我的一生！”
李重耳虽为主上，但从未对霍子衿如此疾言厉色，一语既出，力有千钧，霍子衿纵然玉盏在手，却也不敢造次，只颤声道：“殿下，你如此做，才是毁了你的一生！”
“我的一生，我自有主张！”李重耳奋力撑起身体，伸手戟指他的面孔：
“娘们唧唧，啰嗦大王！就是怕你啰嗦，才不告诉你！给我！难得它药性这样猛烈，今晚一过，便可以大功告成……”
扑通一声，霍子衿双膝跪地。“殿下，求你，不要再饮了！真的要脸上也生鳞么？你这张脸，你对这张脸……”
“不生在脸上，如何给人看见！”李重耳一把夺过玉盏，仰面一口，已将盏中汤药饮尽。
霍子衿僵跪当地，呆望着面前辗转翻腾的主上。
失控的挣扎下，几案翻倒，玉盏碎裂，身旁跌落的榻上屏风都已蹬碎，厚重的紫檀木床榻震得咯咯作响，丝毯上流淌着越来越多的鲜血。
“痛……”李重耳双手抓上脸庞，口唇颤动，自指缝中发出微弱的声音：
“抱住我……”
霍子衿和身扑上，张开双臂，将他紧紧抱在怀中。
那强健的躯体，此时无助如孩童，撕得粉碎的白纱单衣下，整个人剧烈地抖动着，仿若天崩地裂，丘峦崩摧，汹汹巨浪无法遏止，纵使霍子衿使尽了全力，都压不住他在自己双臂中的震颤。
一片片青白鳞甲，自那俊秀的面颊，破肤而出。
——————
雪过天晴，清晨的空气皓洁如水晶。
甘家香堂后堂，店东甘怀霜的客堂里，陈设精雅，温暖而宁静。香雾袅袅，自博山铜炉的盖顶升起，淡雅的青竹清香沁人心脾。
甘怀霜与莲生头凑着头伏在案边，绞尽脑汁勾画一幅图样。
“……那万钧神弩并不是人力背携，而是安装在机架之上。”甘怀霜掂笔蘸墨，重又将机架的形状描画清晰：“我记得是这个形状。架上有绞车，用以装弦。”
“绞车装弦！这样我就明白了。”莲生手托腮帮，连连点头，莹白的小面孔上涨起兴奋的红晕：
“我一直思忖着，二十五石射力的强弩，要如何装弦？就算我……就算是个天赋神力的大力士，至多也只能开十石弓。”
甘怀霜唇角含笑，饶有兴趣地凝视这个小妹子：“莲生，我只道你是香界知名的制香圣手，万没想到你对武备也有研究。如此急切地寻我画这图样，是做什么用途？有兄长友人在军中么？”
“是，没错。”莲生嘻嘻笑着，瞥一眼屋角置放的计时香：“他就快回府了，待我拿这图样送去，他定然欢喜。”
紫烟驿一行，一切顺利。莲生记挂着李重耳，密函送到之后连夜赶回，只花了两天一夜的时间。天明入城，却正赶上早朝时分，便又乘这空隙跑来寻甘怀霜画出万钧神弩的图样，正好待得他退朝便可以送去。
一想到今后再也无须躲躲闪闪，莲生与七宝终于合为一体，能够与心上人毫无顾忌地相处，真是禁不住心花怒放。此身面对俗世，总还会有许多艰难，但只要与李重耳并肩面对，一切都只是甜蜜的磨炼。
“……弩臂非常长，有一人多高，弩-弓也是。”甘怀霜闭目冥思片刻，又提笔在图上涂改：“不对，弩臂应近一丈，当时我站在弩旁，好奇比量，比双臂张开的长度宽得多。”
“如此长的弩臂，那么弩-弓也绝不止一人多高！”
身旁忽然传来一个响亮的语声，却是来取香品的霍府小娘子霍子佩。身为少府大人的独女，身份尊贵，出手豪阔，性情又疏爽可爱，早成香堂座上宾，出入后堂无人拦阻。甘怀霜见她到来，也起身为礼，笑道：
“怎么又来了一位武备的行家，我巾帼儿女，当真是不让须眉了。”
“弩我用过，弩-弓必当比弩臂长一倍以上。”霍子佩一提起弓-弩，竟是连香品也顾不上了，径自走到案前，兴致勃勃查看图纸：
“弩臂若是一丈，弩-弓便有两丈。喔，如此巨大的一支弩机，射程怕不要有七百步？两位姊妹琢磨这个是要做什么？”
庆阳战事尚是机密军情，莲生自然不会吐露，只笑着递上早已备好的香品。那是一只精致瓷罐，通体洁白，只在罐盖上贴了一条封笺，题着“长松卉木香”，下方钤有一个小小的“莲”字。
霍子佩接在手中，微微揭盖一嗅，已是清香扑面，眼前苍穹舒展，原野辽阔，满眼苍松翠柏，一派潇丽风光，竟似连草尖晶莹欲滴的清露都清晰可见。
“这等神品，真是教人大开眼界！”霍子佩喜出望外，没口子地赞誉起来：“我要定制八百斤，一辈子都佩着它！”