连日来李重耳与莲生率人马全力巡查城南，遍踏数十里方圆的各个角落，终于访得那个刀疤小贼名叫周小龙，是五阴寨的一个山贼。
五阴寨，深藏在三危山脉最深处，两座极为险峻的山峰后，一面高山，三面深谷，只有一道铁索天桥与外界连接。寨主钱金彪占山为王已经多年，抢民女，劫商旅，无恶不作，只因地势凶险，当地沙山县官府屡攻不克，唯有睁一只眼闭一只眼。
多桩暗杀案子，数条无辜人命，都要着落在这座山寨上。一想起六弟天真纯稚的笑容，李重耳心痛如绞，恨不能一口气吞了整座山头，然而越是力求全胜，越是要慎重筹划：
“圣上已经准了我的禀奏，调集军士三千人，发兵围剿五阴寨。但那山寨实在占尽地利，铁索天桥只容一列军士通过，寨墙上布满瞭望孔，届时万箭齐发，桥上军士全无躲藏之地，只能做活靶子。”
“我想那寨中上万人马，怎可能只凭一道铁索出入？多半另有暗道。”莲生思忖片刻，悻悻挠头：“若不是那周小龙已经认得我，倒应当潜入山寨去探查探查。”
“我另安排人手罢。”李重耳也笑道：“这个活计，不能派给你。堂堂猛将张七宝，当冲锋沙场建功立业，怎可以去采花小贼那里当个细作？”
夕阳将那男儿面庞镀上灿烂金光，一双黑眸湛湛，绽放着火一样的热诚，与莲生对视的眼神，满是宠爱，满是眷恋，纵使相隔数尺，都能感受到那势不可挡的暖意。
这世上最持久最深沉的暖意，不是来自旭日来自火，而是来自两颗心的完满交融。
“我倒盼着，什么时候再与你冲锋沙场建功立业。”莲生轻声道。
庆阳战事，一触即发。镇南将军孙无垢已经回朝领命，调集各路援军驰援姑射，收复雄霸二川。百里孤鸣也已经及时传回新讯息，查到朝中那内奸向苻氏出卖军情，原来只是为了谋取苻氏的一件首饰。
拱手送出二万石粮草、上万条性命，一整座城池，原来只是为了一件妇人的首饰？
寡廉鲜耻，丧心病狂！世间怎会有这样的恶人！……
聊不尽的话题，诉不完的心思。四十里路只恨太短，眨眼便已经到了药泉边。二人翻身下马，相视一笑，情不自禁地拥抱在一起，这纷扰红尘，凛冽风霜，瞬间化为虚无。
“将来所有的冲锋陷阵，建功立业，都与你在一起。”李重耳附耳轻声道：“朝朝暮暮，箪食瓢饮，都与你在一起。”
莲生含笑低了头，深深拱在那宽厚的怀抱中，分享漫漫寒冬里只属于彼此二人的暖意。
“回去吧，时辰不早。你只管来送我，却不管自己孤身回城，也是一样的危险。”
“太阳还没落山，有什么危险。”李重耳望着天边渐沉的斜阳，竭尽全力地拖延时辰：“城门关闭前回去就成。我命霍子衿护送公主仪卫回宫，想必也要等宫门关了他才肯回府，不会被他发现的。”
说到霍子衿，莲生顿时噗哧一笑：“希望那家伙不要再扭扭捏捏，抓住机会与公主说几句话。”
绿云公主李可儿，此次遇刺被霍子衿舍身相救，感念不已，多次托李重耳问候。李重耳马上行动起来，邀请妹子来府中弈棋散心，努力创造与霍子衿的见面机会。却不料这俩家伙一个赛一个儿地扭捏，每次见面，只红着脸低头傻笑，至今不交一言。
“跟了我这些年，整日没完没了地唠叨，比我乳娘废话还多，在可儿面前，却似个锯嘴儿葫芦，一句话都没了。我去问可儿什么意思，可儿也羞嗒嗒不肯说，哎，被他们折磨死！……”
一阵踏碎冰层的响声，击破湖畔静寂，令这喁喁私语的二人瞬间住口。
冬日虽然严寒，却是天高气爽，此时半轮夕阳西沉，倒映在薄冰如镜的药泉湖面上，灿烂余晖中，正有一只白鹿踏开冰洞饮水，枝杈分明的两架鹿角微微晃动，金光银辉交相辉映，华美不可言传。
“瑶光！”莲生尖叫一声，忘形地挣脱李重耳的怀抱，张开双臂直奔过去：“好久不见！”
那灵兽望见莲生，呦呦一声欢叫，顿时也拔足奔前，与莲生在湖边抱在一处，滚成一团，一双纯净黑眸闪动着异常喜悦的光彩，湿润的口鼻拼命在莲生面颊上挨挨擦擦。
“瑶光！你怎么下山来了？啊，这么瘦？多久没进饮食了，没人喂养你了吗？”
“白鹿！”饶是李重耳贵为皇子，也从未见过这种传说中的灵物。一时间又是惊喜又是好奇，蹲在莲生身边珍爱地伸手抚摸：“千载难逢的祥瑞呀！是你养的？我怎么没见过？”
“是友人养的。”莲生紧紧抱着瑶光的脖颈：“许久没见，还以为已经不在敦煌了呢……”
“哪个友人？”
莲生微微一顿。“那个画师。”
一丝莫名的不快，掠过李重耳的心头。
再转眼望着瑶光，分明还是优雅美丽的灵兽，在他的眼里，却顿时变成了一个不顺眼的丑八怪。
“它与你……这样亲热！”李重耳悻悻收回了抚摸的手：“这是养了多久？你与那家伙一起养的？”