“剐了我有什么用。”莲生笑道：“凉军勇士成千上万，哪里缺我一个人？张七宝死了还有张八宝，九宝十宝十一宝，自当前仆后继为我报仇。你便去剐了我试试，看看我大凉是退兵还是斗志更坚。”
赫连阿利面容扭曲，咬着牙关在厅中踱来踱去，火把熊熊映照下，双目几乎也射出赤焰，烧灼莲生身周。
这个勇将，必然不是凡人。
当年以枪杆插死赫连虎头也还罢了，如今能搏杀夏国精心蓄养了数年的妖兽蛊雕，这哪里是凡间力量。果不其然，阵前众目睽睽下化成女子，又不知怎的恢复了原形。当年有异人预言赫连虎头将死于女子之手，难道此人原本是个女子？
到底是什么来历，变化的关窍在哪里，拥有什么样的神力？
“哪里还会有人为你报仇。”赫连阿利冷笑一声：
“你能变化形体，自然是个妖怪。就算我此时放你回去，凉军也容不得你。军中妖异，当施火刑，烧为灰烬和以狗血埋之，可惜了你一颗心还为着你的凉国了！”
乱发遮蔽下，莲生的腮边，微微一颤。
她不是不知道，当真是后路已绝。
三军将士眼睁睁地看着她在阵前变化了身形，苦守十几年的秘密一朝暴露，人尽皆知她是个妖异。这要如何面对？就算逃脱了赫连阿利的毒手，也面临着无穷劫难。果真如阿娘在宝珠中所言，是天生被命运遗弃，人神两界都不容她存身。
所幸死志已决，早已不在乎前路荆棘。只求李重耳不要被她带累，她与他的情意，只属于他们自己，将被她带入地下，永远不为外人所知。
反倒昂起了头，望着厅中摇曳不定的火光，双眸水润，明亮，笑得加倍轻松自在：
“又怎样。生为大凉人，死为大凉鬼，化成灰也是大凉的灰。快送我去阴间，与你那蠢弟弟再战一次，我能教他彻底堕入饿鬼道，你信不信？”
赫连阿利从军数十年，从没见过如此强硬的战士。
仇恨，羞耻，激愤，无奈，交相喷涌，心头怒火已臻极致，再也无法按捺。一声咆哮，震动整个厅堂，雄健身形跃动，抄过身旁燃烧的火把，一把捅在莲生胸口。
火光熊熊，早已残破的衣甲，瞬间烧为飞灰。炽热的火把狠狠戳入莲生胸前，只听皮肉烧焦的异响，阴森可怖，浓烟滚滚四散，一阵焦臭气令两侧军士们都惊惧地退后。
莲生身体剧颤，却硬是一声未出。良久，微微仰头，下唇已经咬破，流下一道殷红鲜血，盯向赫连阿利的目光，仍然是傲慢中带着一丝嘲讽。
“又怎样。”她咧嘴笑道。
赫连阿利将手中火把丢给军士，与莲生对视片刻，铁青着脸，掉转了头：
“再试试看，到底是什么能令他变身。当心不要弄死了，我要派用场。”
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四月暖阳高照，雍凉山万物复苏，一片生机盎然的绿意，山下那霸川城池，却被死亡的血腥牢牢笼罩。
夏军侦查出凉军粮草不足，退而固守城池，不再出战，力图拖延到凉军自行退兵。凉军却是志在必得，全军势如龙虎，不顾性命地攻城，旌旗狂舞，杀声震天，攻势竟比先前几天更加难挡。
“是韶王李重耳来了！”城头匆忙交错的人影中，瞭望的将官飞驰而至，疾报赫连阿利：“统帅孙无垢那一路兵马，跟随李重耳，攻打城北阳平门！将军，要守不住了！”
赫连阿利脸色剧变，二话不说，一刀将那将官砍于马下。“乱我军心，斩！儿郎们，随我赴城北杀敌！”
凉军统帅分明在城南，然而李重耳率众攻打北门，却是需要加倍防范的军力。那韶王盛名威震三军，有他出马，万千将士奋身相从，是何等可怖的力量？
果然，城北阳平门已经是一片修罗场。凉军势如破竹般攻到护城河下，百架云梯、千名死士一拥而上，城头夏军节节败退，多亏赫连阿利及时带援军前来，拼死抵抗一阵，令凉军攻势稍缓。遥望城下，旌旗漫山遍野，高大牙旗下立着一员统帅，明光铠，金兜鍪，朱袍青马映日生辉，正是韶王李重耳。
“带张七宝来。”赫连阿利面色铁青，扬头呼喝左右：“快！”
“李重耳！”城楼上响起齐声呼喝，盖过漫山遍野的杀声：“小子，看看这是谁！速速退兵休战，不然便将他当众宰杀！”
城下的李重耳，眼前一黑，微微一阵晕眩。
不是没预料到会有这一招，然而事到临头，仍然遍身剧颤，几乎无法自控。奋力攥紧缰绳，稳住身形，缓缓扬头望去，只见城头上，夏军大旗下，几名军士押出一人，按在城堞瞭望口。
纵然相隔遥远，他也看得清楚，是他的莲生，几乎已经不认识了的莲生。
遍身血污，伤痕累累，长发凌乱地散落，披覆半边面颊。双手反绑，嘴巴被布巾塞住，不能动亦不能说，唯有一双眼眸依然湛亮，隔着滔滔河水，浩瀚城墙，隔着天地般遥远的距离，一瞬不瞬地望住他。
城上城下，杀声渐止，一片茫茫静寂，死一样的静寂。
“李重耳，看好了，这是你的爱将张七宝。”
赫连阿利沉声开言，悠长，低缓，却是字字清晰。整个人隐身于城堞后，然而从语声里，全然听得出那一脸阴冷的神情：