章琮冷冷打量他一眼。“如此要委屈殿下了。”
两旁军士立即上前，除下李重耳腰间佩剑，虎头佩囊，金玺彩绶。李重耳哪受过这样的侵犯，一时间胸口怒火爆燃，然而圣命当前，也唯有摊开两手，任由军士们解除身上武装。
那柄锋锐无匹的重坤剑，被奉在章琮手中，冷硬，沉重。章琮慢慢掂了一掂，唇角上扬，露出一丝不易察觉的笑意。
“张将军与姬公忠心为国，军务处置井井有条，令人欣慰。”缓慢的语声，陡然变得冰冷：“……然而军中有妖异，为何不报？老夫一到霸川便已听军士们传得沸沸扬扬，军威何在，军心何在？”
四下里，所有人，均是凛然一惊。
“哪有什么妖异，使君言重了。”张钧程恭敬施礼：“卑职这就去派人查办，若是有人散布流言，决不轻饶。”
章琮压根儿不理会他的辩解，只扬了扬下颌，两旁侍卫，立即押上一个人来。
粉红襦，间色裙，米白披风，衣裙下身形窈窕，在这威严军营中显得分外娇弱。莹白小脸上，神情有些紧张却全无怯意，一双黑眸只盯住李重耳，正是莲生。
李重耳怒吼一声，不自禁地踏前一步，立即被两旁军士挥剑格住。章琮自若地一笑，慢慢把玩着手中的剑：
“老夫奉旨监军，丝毫不敢怠慢军情，这等要事，怎能不查个清楚。原来殿下随身侍从是妖怪，难怪骁勇异常。不知殿下是疏忽无知，还是刻意隐瞒呢？老夫派人去官衙搜查，所幸妖人没有变化身形逃遁，被军士顺利拿下。如此妖物，岂可留着她惑乱军心？喏，姬将军，如何斩杀妖物，军中是有定例的吧。……”
没有人知道，章琮的心中，到底有着什么样的盘算。
临行前，在那清晨，郊外，杨七娘子的店里，他恭敬地禀报此行的来龙去脉：
“韶王未得圣上旨意，私自奔赴战场去了，圣上龙颜大怒，朝议中以镇纸摔掷案下，看来必将严惩。”
昔日里人潮不绝的杨七娘子的店，此时虽已重新营业，却是经营得潦潦草草，不再接受住宿，只卖点劣酒。帘外挂了个模糊不清的旧酒幌儿，堂中也十分简陋，墙面灰白，地上坑洼不平，原本摆满店堂的食案也撤去了一半，显得空空荡荡。
柳染就是要这店子人丁寥落，以便手下人马往来。
此时在二楼客房里，帷帐低垂的内室，柳染立于窗前，双臂抱在一处，修长手指在袖上轻叩，一派冷漠傲然；身为朝中四位一品重臣之一、身负监察百官重任的御史大夫章琮，却是一身玄青葛布衫，布巾麻鞋，打扮得一如市井平民，俯首向他禀报朝议详情。
“……他的辅护都尉代他呈了奏章，在朝中百般狡辩，声称霸川军情紧急，有妖兽出没，降妖非他莫属，故此来不及等候圣上旨意。我当堂驳斥，说律法严明，绝无例外，岂可以降妖为借口便恣意妄为。”
柳染淡淡一笑。“说得好。这个把柄一定要抓住，置他于死地。你身为御史大夫，弹劾这等罪行，正是你的本分。”
此时的章琮，全无朝堂上的阴鸷冷漠之气，神情温和，恭顺，始终微微躬着身：“是是。适逢孙无垢将军阵亡，军中没了主帅，圣上要派一名监军御使前往，我已经毛遂自荐，承担下这个职务，过几日便率队出发。”
“辛苦恩公了。”柳染双手交拱，恭恭敬敬施了一礼：“沙场险恶，老恩公不顾年高，亲自前往，实在教人担心，万望保重身体为要。”
“主上这是说哪里话来！折杀老臣了！”章琮惊得后退两步，双手一扬，屈膝就要拜倒：“主上不要总是对老臣这样客气，君君，臣臣，父父，子子，乃是天理伦常！”
身子还未拜下，已被柳染双手扶住。
那修长手指，坚实有力，不容置疑地托起他的臂膀。咫尺之间面面相对，章琮看到那少年神情凝重，眸光坦荡，绝无丝毫作伪之意。
“我不是客气。”柳染静静开言：“柳染与这一众人的性命，都是恩公救下来，十几年尽心守护，我虽是你的主上，却始终视你如尊长。我知道恩公一腔忠义，不图报答，然而这份恩情如山，也容我略表一二。”
章琮的唇角，微微抽动，沧桑双目中，隐然迸出泪花：“主上，有你这一席话，章某就算即刻身死，也是心甘情愿。”
“务必保重。”柳染背转了身子，望着窗外迷离日色，凝神思忖片刻：“我派阿狸随你同去。一则保护你，二则伺机刺杀李重耳。他在京城始终仪卫环拥，而今只身远赴千里之外，防卫必然不如在京城严密。你毕竟是朝臣，不能直接对皇子下手，叫阿狸私下里做掉他便是。”
“是是是，一定有机会。圣上命我押解他回朝，我虽不能处死他，却有权除掉他的防卫和兵器，他纵有天大本事也难以对敌。”
柳染点了点头。“如此甚好。那老三老四防卫严密，几乎不大出门，刺杀甚难，我想时机紧迫，已经不能再拖，一年之内，该取老贼人头了。届时必须一击而中，再没第二次机会，争取禁军支持，还要靠你。”
“放心吧，主上，昭锐骑王三太将军已经是我的人，正在试探曜锋骑索契将军，他若归顺，玉宸宫即是主上掌中之物；他若不肯归顺，以昭锐骑的实力，乘其不备，也能一举将他们剿灭。”章琮长叹了一声：