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幽深的宫殿，比冰更寒冷，比夜更黑暗。
一个无头孩童自血泊中缓缓站起，张着两手，踉跄走来。被利剑削断的脖颈中血如泉涌，淋漓洒在胸前、背后、脚下的地面，整个大殿被血泊浸满，腥气扑鼻的鲜血，渐渐涌过足面，涌过小腿，涌过腰身和脖颈……
想要呼救，却一声不能出，一动也不能动。眼睁睁地看着那无头僵尸越走越近，张开的小手向自己抓来，阴沉歌声不知从何处飘出，仔细看去，竟似来自那血淋淋的脖颈：
“十八子，骨肉凉，长兄杀弟丧伦常……”
“救……命！救命！”
李信终于喊出了声音。
猛地自榻上跃起，手足抽搐难止，浑身汗水汩汩而下。外厢侍立的宫人和侍卫们一阵大乱，王怀祖手忙脚乱地跪倒阶下：
“圣上！圣上！万事安泰，邪魔退散！”
“不……没事……都退下。”
已经没有宋小桃的抚慰了，身边没有任何人。那娇媚无匹的宠妃，自从爱子惨死，整个人似失了魂魄，似全身筋骨被拔除，再也没有一丝笑颜。李信没有再宠幸过她了，他可以不介意她的憔悴，当年她中毒后病得不似人形，他也没有放弃过她，然而如今，是他无法面对她。
暗夜无声。整个玉宸宫都是一片死寂。李信披起斗篷，独自策马出宫。没人敢劝说他，大队仪仗唯有远远跟随在他身后。王怀祖自然知道他要去哪里，旨意早已代他传下去：开城门，去皇庆寺。
这座皇家寺庙，皇族的魂灵安息之所，如今成了李信唯一的寄托。后殿正中，停着那具婆罗国进贡的水晶棺，保护着幼子李重光的尸身。午夜大殿里，飘摇烛光下，僧人们早已退避，只有这父子二人静静相对。
“是天意吗……”李信喃喃低语，似是说给李重光，更似是说给自己：“是上天，在惩罚我吗？……”
水晶棺澄明透亮，层层烛光反射，映得那孩童的面容更是栩栩如生。时隔已经两年，真的是一点也没有腐坏，肌肤丰润，小脸喷红，嘴唇微微翘起，仿佛随时都能睁开双眼，再喊他一声父亲。
人到中年，却不能安享岁月，身边人一个个离去，连自己的性命也如烛火飘摇。容春霭与李重华母子二人双双自尽，留下的延寿水火丹，只有一十六颗。若果真如李重华所说，半个月后，李信便要一命归阴。
是怎样搞成这样的，从什么时候开始的？
遥想当年，他也有过无忧无虑的时光。家国安泰，亲人和睦，与他的兄弟们，太子李谭，熹王李贤，靖王李恂，誉王李贞，勖王李治，在柘枝园登高采茱萸，在忘归山纵马射猎，玉宸宫内外无数所在，留下了六个少年人昂扬的笑脸……
“我是不是不该……不该编下……那首歌谣？”
李信沙哑着嗓音，双目通红如渗血，回头盯向侍立在身后的王怀祖。王怀祖惊得一颤，微微退后一步，努力镇定心情，低声开言：
“圣上有些糊涂了。那歌谣哪里是圣上编撰的？分明是敦煌民间流传出来。”
“别装了，朕还没糊涂到那个地步。”李信惨然一笑，烛光下面容扭曲，更加可怖：“那是我亲自编出来，教你派人出去传唱的。”
不待王怀祖再饰词劝说，那君王已经咧开嘴巴，慢慢吟唱起来：
“十八子，骨肉凉，长兄杀弟丧伦常。
金玉身，一朝灭，先下手者自为强。”
语声嘶哑，低沉，若断若续，飘在摇曳的烛影中，令这庄严的殿堂如地狱一般阴森。王怀祖已经不敢再说一个字，唯有李信自己喃喃哼唱，时而停下来摇头低语。
“不对，不是从这儿开始的。……比这，早得多啊。”
这首童谣，是他在立定夺位的心思之后，才暗中派人在敦煌内外散布，将杀机的源头，指向长兄李谭。
李谭与众兄弟早生隔膜，民谣一出，四个弟弟悚然心惊，都疑心是太子将对自己不利。李信乘势推波助澜，成功将弟弟们收罗麾下，庚子二十二年东宫之变，一举成功。
杀掉太子，杀掉那背信弃义的贱妇，杀掉他们的孽种，满门血洗，斩草除根。
一切都按照他的计划进行。先帝已经病重，无力干预他的大计，宫闱内外，都道他是被童谣的谶语所迫，不得不谋取先机，谋朝篡位的恶名，多少都被冲淡。一切都很圆满，唯独这首童谣，宛如被释放的恶龙，渐渐不由他操控。
辅助他夺位的熹王、靖王、誉王，陆续身死，每死一人，这童谣都要流传一遍。李谭已死，李信就是长兄，纵使人人不敢明言，李信也知道他们在疑心自己谋杀亲弟。更可怖的是，自己的六个儿子，也被这童谣的魔力席卷，自幼活在“长兄杀弟丧伦常”的阴影中。
是不是因为这首童谣，阿二杀了阿六？
是不是因为这首童谣，阿四对阿五下了毒手？
是不是因为这首童谣，人人栗栗危惧，越是至亲越是满怀恶意，堂堂李氏皇族，彻底陷入了自相残杀的困境？
是命中注定，还是自食其果，如今要他怎么做，还有多少惨剧要陆续应验……