李重耳征战边关也有多年，自诩是饱经艰险的好男儿，但是如此可怕的景象，他还从未见识过。
极目四顾，一望无际，千里万里全是漫漫黄沙，烈日下滚烫如火炉，空气中升腾着盘旋的气雾，周遭一片死寂，无一个人，无一个活物，无一丝一毫的生机。
“殿下，万万不能再向前了……”身后的徐角早就紧张万分：“撤回吧，让中尉去追赶！殿下金枝玉叶……”
“住口！”李重耳在骆驼背上狂吼：“莲生在前面，你叫我班师？你给我滚回去！”
这个混蛋，蠢蛋，始终不如霍子衿了解李重耳的心。
碧玉骢摔断了一条腿，李重耳无宝马可乘，根本追不上巨龙与莲生，幸好天空中长久留着天龙飞过的云迹，不至于迷失方向。寻常马匹无法穿越大漠，唯有换了骆驼，找客商带路西行，那碍事的徐角被李重耳劈头盖脸训斥一番，垂头丧气地率队守在沙漠边缘接应。
唯有百里孤鸣，始终跟在李重耳身边。此人熟识马性，这番旅途正好派上用场，纵然在茫茫大漠中，也敏锐地一次次找出雪叱拨的踪迹。
“西北方向十里之内。”百里孤鸣自沙地上起身，顾不得抖去一身沙尘，急匆匆地奔在李重耳马前禀报：“沙上的蹄迹尚未完全消失，应当不远了……”
“沙暴！沙暴！”
四下里一片惊叫，打断两人的商议。
远方地平线上，平坦大漠的边缘，隐然一道灰黄暗影。看着相距起码百里之遥，没有丝毫碍事，那群客商却似见到地狱魔鬼逼近般，仓惶地拉动骆驼，聚成一个紧密的圆圈。
“快，下骆驼！用毯子包住自己，躲在骆驼身边，记得要不断活动，免得被沙尘埋入深处……”
话音未落，已经听见天际异样的啸响。
那道灰黄暗影，转瞬间已经如城墙般高耸，巨大沙阵无边无涯，遮天蔽日地扑来。初看尚远，略一定睛已到面前，漫天黄沙比那飞腾的巨龙还要凶猛，风中夹着刺耳的啸声。
李重耳只记得这片惊心动魄的狂啸，此后的一切，都已经在脑海中模糊。黄沙化身为锋利刀刃，凶狠地切割他的面颊，双眼已经不能视物，唯有蜷紧身体，牢牢抓住骆驼缰绳。狂沙之烈，连骆驼也无法驻足，天地万物都身不由己地在狂风中翻滚，身边人不知何处去，脚下大地亦不知何处去……
一点莫名的凉意，将他从昏睡中浸醒。
努力眨眼很久，才勉强看清面前景象。日头已斜，却仍然如火般滚烫，面颊已经晒得焦糊，口唇稍微一动，便感受到刀割般的裂痛。面前伏着一人，也是满面焦黑，口唇四处流血，正瞪着一双圆眼凝视着他，见他醒来，不顾唇角绽裂得更厉害，也露出一丝欣慰的笑意。
“殿下？谢天谢地……”
“百里……”
“对对，我是百里孤鸣。真是上天保佑……”百里孤鸣收起手中水袋，珍重地用力扭紧：“若不是殿下始终攥着骆驼缰，卑职都没法找到你……”
“他们呢？”
“不知道，风暴太大，队伍都吹散了……幸好咱们的骆驼还在，干粮和水都在，此去敦煌还不远，我送殿下回去……”
李重耳拼命滚动身体，艰难地从黄沙中爬起来，抬头望着天空中已经转淡的云迹，伸手指向云迹消逝的方向。
“我要……向西。”
烈日落下又升起，升起又落下。两匹骆驼，孤伶伶在大漠中挣扎前行。眼前漫漫黄沙，渐渐化作各种异象：湖泊，海洋，山峦，云朵，无数身影穿梭战阵，金戈铁马辉耀天空，玉宸宫的琉璃瓦，莫高窟的壁画，莲生顽皮的笑脸，茫茫夜空映衬着雪白的摩诃波楼沙花……
“殿下，醒来，醒来！……”身躯被一双手用力摇动，耳边传来百里孤鸣急切的呼唤：“再坚持半天，前面有水源了！”
李重耳自骆驼背上撑起身体，勉强睁开双眼，努力望向四周。触目所及，仍是茫茫沙海，日头已经坠入前方地平线下，天边晚霞赤红，正在一点点变得黯淡。
“骗我。这是效法望梅止渴的故事……”
“不不，卑职哪敢欺骗殿下！”百里孤鸣伸手指向晚霞与云迹交缠的天边：“看那里，大群飞鸟盘旋，下方必有水源！”
果真是走遍五湖四海的贩马人出身，困境行旅，这样有经验。
不出数里，果真便是水源。夜色中只见一片小小绿洲，沙丘下湖泊宁静，湖边青草绿树环绕，出现在这茫茫沙海里，全然便是人间仙境。李重耳心花怒放，瞬间将一切风霜抛在脑后，用力踢动骆驼，一路狂奔，长笑声响彻夜空。
“水！水！”
清澈的湖水，波平如镜，倒映着半残的明月。和身扑入水中，只觉得遍体清凉如饮醍醐，已经半昏迷的脑海，终于一点点恢复了清明。
“得救啦，你果真神机妙算……”
话音未落，只听背后风响，竟是有兵器袭来。
沙海深处，杳无人迹的绝境，哪里来的刺客！