柳染的身世，没有向昙多觉隐瞒。那腥风血雨，宫闱倾轧，在一位高僧的眼中，不过是值得悲悯的众生百态。对于柳染的复仇大业，昙多觉也时常做些指点，只是出家人慈悲为怀，又忍不住屡次劝说柳染要顾念敦煌百姓。
“我正是顾念百姓，才要尽快了结大事。”雷音寺的禅室里，柳染尽力压低声音：
“这些年来那狗贼欺世盗名，在其位而不谋其政，我大凉万里江山，被他糟蹋成什么样子？国祚已衰，民不聊生，都赖这昏君所赐，复仇大业拖延到今日，我李冉已经对不起李家列祖列宗！”
“是，是，没错。”昙多觉温和地双手合十：“孩子，我明白。宿莽施主归天，也是令你心头伤口更深，阿弥陀佛，宿施主在天之灵，一定护佑你顺利成事。”
柳染长吸一口气，缓缓坐直身体：“义父懂我。宿公一手养育我成人，恩重如山海，我得趁他英灵未远，了结这平生夙愿。柳染能走到现在，这肩头已经肩负无数冤魂，多少人为我而死，如今到了算账的时候了。”
“你不是要先了结小贼，再了结老贼？李重霄倒还罢了，那韶王李重耳武力和威望都早已超过老贼，在敦煌一呼百应，他若不除，只怕是复仇还朝之路艰险重重。”
“义父指教得是。放心吧，义父，待到兵器运回，再没有任何人能挡得我们的路。我不想过早打草惊蛇，就在起兵前再除掉李重耳不迟。他每次离开宫城，喜欢从悦来巷抄近路回府，那是一个设伏的好地方，我已经安排妥当，这一回我亲手取他性命。”
柳染的视线，微微上扬，望着对面佛龛中的佛像，良久，唇角渐渐泛出一丝冷笑，似自嘲，又似在对着什么人低语。
“死生有命，你我都不能逆天而行。”
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红日初升，城南朱雀门外的大道上已经一片欢腾。
万千居民聚集在城门内外洒扫，歌舞，捧着满篮的鲜花鲜果，拥塞在道路两边翘首期盼。
飞天的女儿澹台莲生，奉圣命出使南境吐谷浑，显圣赐福，昭显两国结盟的诚意。行程足足两个多月，行走雪域高原，历尽千难万险，如今终于要回敦煌了。
韶王李重耳的队伍，在头一天晚上就出了城，歇在城南百里长亭，迎候王妃回城。辅护都尉徐角再三劝说殿下不要在外面露宿，清晨再出城不迟，可是李重耳哪里肯听他。
“一旦行程有变，莲生头天晚上就到了城外呢？一旦她有什么需求，需要我半夜出城呢？你要我怎样叫开城门？”李重耳不耐烦地挥手：“你怎么就是不懂我？要不是职责在身，我恨不得迎到吐谷浑去，露宿一夜算得了什么？”
正如他的期待，莲生日夜兼程赶回敦煌，天还没亮，李重耳就已经在微薄晨光里望见了雪叱拨的身影。
洁白如雪的马匹，奋蹄飞跃在地平线上，将一众车马远远甩在身后。马背上的莲生，披一领金色斗篷，宛如摩诃遮伽花迎风盛开。她也已经老远地望见了李重耳，那张光洁莹润的小脸，满载着喜悦的笑容，花朵一般芬芳，太阳一般灿烂。
碧玉骢纵身而上，两匹骏马在漫长的官道上错镫，二人飞跃下马，紧紧拥抱在一起。
“你瘦了！黑了！瞧，脸都晒红了！慕容延怎么搞的，把我的神女晒成这样？……为什么还梳了这样一个奇怪的发式，第一眼望见，还以为是吐谷浑的信使。”
“吐谷浑的阿妈们亲手给我编的！”莲生得意地甩甩头发。那一头浓长黑发并未绾成惯常的撷子髻，而是编结成无数长辫披在身后，缀满了金花与珠贝：
“这叫‘吐浑扭达’，吐谷浑的女孩子都戴这个。是吐谷浑的姐妹们送的，她们都喜欢我。慕容延对我也很好呀，我们结拜了兄弟，分别时候，送了我十匹龙种呢！”
“你又去结拜兄弟……什么，十匹？？”
“是呀，你知道，沙竭罗已经不在了，这是最后的龙种！但是他依然送给我！”
“神女德昭天下！神女护佑大凉！”李重耳将那娇软身躯一把横抱起来，喜气洋洋地走向碧玉骢：“走，和我共骑回城！全城百姓都在等你！”
“不等仪仗一起吗……哟，他们来了。”
远处尘土飞扬，大队人马正在赶来。盛大的仪仗，满载而归的驼马队，鸿胪寺的官员和仆役，还有……一个陌生的孩童。
那孩子骑一匹小马，夹杂在喧攘队伍中，本不起眼，然而他径自越过仪仗，旁若无人地冲到莲生面前，跃下马匹，摇摇摆摆向莲生扑去，一头扎进莲生怀里。莲生满脸绽笑，从李重耳臂膀中一跃而下，爱惜地抚摸孩子头顶，任凭那孩子紧紧抱住她的腿。
李重耳张大双眼，瞪视那陌生的孩童。
分明是个吐谷浑人，面色漆黑如炭，鼻孔上翻，牙齿外龅，颧骨高耸，眼窝深陷，容貌异常丑陋，一双眼阴沉地望住李重耳，目光中带些莫名的寒意。
“喂，谁家的孩子？干么与你这么亲热？”
“街上捡来的，可怜的孤儿。”莲生笑着蹲下来，摸出帕子，温柔地为孩子擦去脸上风尘：“无家可归，就跟着我来了，叫塔塔，七岁。……塔塔，见过阿叔。”