衣甲齐备，精光湛亮。莲生取过金兜鍪，持在手上，李重耳立即顺从地低头，任莲生仔细将这金盔戴正，系带扣紧在他方正的下颌。腰间革带，每一寸都经过摩挲检验，再系上他从不离身的虎头佩囊，里面装好了护身的香瓶。
衣装已尽，露出案上两只酒杯。
都已斟满最醇最烈的万年春美酒，一杯就足以醉人。
夫妻相对，各举酒杯齐眉。李重耳一口饮尽，莲生微微迟疑，捧着杯耳的双手，有些不易察觉的轻颤。李重耳放低酒杯，探询地望着她，目光中满是爱惜，还带点担心和诧异。
墙边叮当一声铜铃碎响，是计时香红绳烧断，卯时已至。城外战鼓咚咚擂起，在这庭院深深的王府中，听着也如惊雷一般。
莲生举起酒杯，一饮而尽。
身上骨骼肌肉，瞬间暴涨，娇弱的女儿身躯，变化成为异常雄健的男儿。盔甲已经扎妥，与李重耳一式一样，腰间悬着锋锐无匹的承乾剑，正和李重耳腰间的重坤剑是一对。李重耳回过身子，自兵器架上取过擎天槊，双手托举，交在莲生手中。
是李重耳专门为她打造的马槊，比寻常马槊重且长，历经这多场血战，通体莲花花纹已经磨损，但寒光更加闪耀，更贴合她的掌心。低头望去，只见槊杆握持之处，那段革带又重新缠裹过，手法依旧笨拙，却更加细密妥帖。
抬头望着面前的夫君，李重耳也正望着她，两人的唇角，同时泛起一丝笑意。
他揽过她的双肩，牢牢抱住。她也投身在他的胸前，清晰感受到那胸怀的温暖。他低下头，在她眉心，印上深深一吻。
不带缠绵，不带情-欲。那是一个战士，面临一场最为严酷的血战，对自己同袍的信任，嘱托，是死生契阔，与子成说的无言约定。
她握起他的手，各持兵刃，并肩出门。院中人马已经齐备，军士们无声肃立，霍子衿拉着碧玉骢，徐角拉着雪叱拨，早已候在阶下。宫人们破例都拥挤在围廊上，一个个眼中含着泪花，塔塔挣脱宫人怀抱，想要向莲生扑来，又生生在廊边驻足。
二马并辔，领军出发。
从荣光里到甘露大街，漫漫道路两旁，拥满了百姓。晨光黯淡，看不清每个人的面容，只能望见一双双紧随队伍前行的视线。敦煌三十万百姓，倒有七八万青壮年都已经随大军去了苍浪，如今触目所及，全是妇女，老人，手里牵着孩童。
异样的寂静。只余蹄声滚滚，如巨浪掀过大街，踏在每个人的心上。
敦煌建城三百年，从未遭遇真正的战乱。沙场将士御敌于千里之外，边关无数英魂，保得大凉万里国土平安。此时这些百姓，头一回直面战火，空气中满怀期待又满怀绝望，一片冰寒却又随时爆燃。
眼前已是交叉路口，向前朱雀门，向左云龙门。莲生与李重耳一齐勒住马头，对望一眼。
不必多言。只点一点头，各自扬起手臂，指引身后人马，冲向前进的方向。
“杀贼！杀贼！”
城头战鼓，咚咚擂响，惊散天空层云，震撼四野八荒。
——————
朱雀门南，二十里旷野，全部被密密麻麻的黑影填满。
缀着雪白鸟羽和兽头的可汗大纛旗，高高耸立军阵后方，周围大军环绕，乌黑的羽缨盔、漆皮甲下，一双双猛兽似的圆睛，带着凶猛杀意，盯紧敦煌城门。
朱雀门下，凉军列阵，一千将士摆开鱼鳞阵型，牢牢封在城门口。阵前“李”字牙旗迎风飘扬，旗下主帅，端坐碧玉骢上，一身猩红绒毡斗篷飞舞，映得金兜鍪、明光铠共烈日生辉。
“李重耳……”柔然军中响起一阵低低的喧哗：“天子亲自出城迎战……”
“住口！”可汗大纛旗下，传出严厉的军令：“扰乱军心者，斩！”
战鼓起，旗号动，闪亮的白刃跃动成一片冰海，浩浩大军向着敦煌城冲锋。
劲风狂扫，牙旗猎猎飞扬。城墙上下二百名弓箭手持劲弓强弩，仔细瞄准敌阵。列阵的千名凉军，只有一半是真正军士，其余都是百姓临时冒充，守卫在李重耳身边的霍子衿、卫缨，手心都捏着一把冷汗。
“百姓！”城头猛然传来急切的呼喊，骑楼上哨声大作，瞭望的兵士奋力挥旗指向前方：“阵前是敦煌百姓！”
对面滚滚军阵，越来越近，一阵阵无助的哭喊随风传来。城门前一阵骚动。
“陛下！”中尉卫缨语声颤抖：“是乡民！他们驱赶乡民为前锋！”
李重耳也看得清楚，阵前并不是惯常的骑兵前锋，而是扶老携幼的乡民。一家家，一户户，被身后枪矛驱赶着，绝望地哭叫着，跌跌撞撞奔近，人群中又分明夹杂着柔然武士，穿甲胄持兵刃，以乡民为盾，汹汹而来。
“放箭吧，陛下！太近了，不能等了！宁可折损乡民，也不能放柔然兵马近前！”
“乡民何辜！”霍子衿急切阻拦：“那都是我们的大凉子民！战事初开便自相残杀，这一仗要如何打法！陛下，命弓箭手辨认分明，只对敌军放箭！”
“战事当前，哪来的妇人之仁！”卫缨厉声暴喝：“你倒给我认认乡民还是敌军！放箭！”