张钧程与霍子佩已经率军赶回陇安，他们身负守卫边境的重任，等不及与莲生话别。吐谷浑国主慕容延几次来探望他的结拜兄弟，都不见莲生醒转，也只好黯然别去。梁国摄政王段掖、乌孙公主瓦娃，都是亲率大军驰援，如今各路人马已经整饬完毕，陆续踏上归程。
柔然已经递了降表，承诺放回圣上李信，换取伊斥、希利垔等君臣尸骸还乡。
伊斥无兄弟、无子嗣，群臣已扶持他的义子继位，传闻是乙真公主的儿子。那孩子刚刚满月，暂由太后可敦摄政，太后是乙真的生母，性情温和，一向痛恨杀伐，已经同意签订和约，此后经年，北境不会再起战事。
至此，大凉四境和平，战争隐患都已铲除。然而疮痍满地，百废待兴，要想恢复国泰民安，还需要艰辛努力。圣上李信马上就要回朝，如何妥善迎接圣驾，更要花费极大的心思。
“……还有一桩异事，就是大战期间，城中出现一批全副武装的军士，人马武器均不在册，不知是从哪里冒出来。赤心报国，理当重赏，战后却又销声匿迹，情形如此蹊跷，令我十分不放心。”
莲生诧异地扬头：“有这回事？我可没有注意到。毕竟还是你对人马有数。”
“我管了这么久的武备，当然再有数不过。他们那些兵刃，制式奇古，还有前朝汉代用的环首刀呢，来路实在奇怪。人员也是五花八门，却又训练有素，行动严整，进退有致，似是有高人指挥。”李重耳凝思良久，才接着说下去：
“那个柳染，他真的是个画师吗？”
莲生微微一震。抬眼与李重耳对视，只见那双黑眸清湛，澄明，神情中不乏疑虑，却依旧坦然。
“他不只是个画师。还是个游侠。”莲生也坦诚相告：“手下有些弟兄，想必也犯过些人命案子。但是他秉性良善，当无疑问，这次守城，他尽心尽力，帮了很大的忙啊。”
“那倒是。但是此人武功谋略，远超我的意料，千军万马之前而不变色，寻常游侠哪有这个境界？给他做个大将军都屈才了。他那枪法，走的是我们李家一路，民间虽然也有人学，但可没他这么地道。他对我的态度，也很奇怪，似嫉似恨，非友非敌，嗯，我倒也明白缘由……”
莲生又忍不住笑出声来，绯红小脸，日色下如花朵绽放：“傻耳朵，又来了，你为什么总是觉得旁人在嫉妒你啊？”
“因为我身边有你啊。”李重耳笑着望望日色，振衣起身：“午朝将至，我得走啦，真不想离开你，可是现在没法子。”
“没关系，有塔塔陪我呢。”
李重耳的面色，顿时一黑。正在思想对策，莲生已经向花园中招手呼唤：“塔塔，来！陪我去浴室。”那容颜丑陋的吐谷浑孩子应声而至，喜笑颜开地跑进凉亭，对站在亭边的李重耳视而不见，黝黑皮肤中一双深陷的小眼，只紧紧盯着莲生。
李重耳拼命平复脑中动荡，忍气吞声地打量他：“叫他陪你洗浴，不好吧？就算是个小孩，他是男的！你若身子虚弱，要人帮忙，多唤几个宫人来……”
“快走吧，上朝时间到了，别教群臣等你！”
莲生转身侍弄婴儿的一刹，李重耳清楚地看到塔塔望向自己的眼眸中，盛满了幸灾乐祸的笑容。
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曲径幽深，直通后宅。塔塔肩上搭一条面巾，跟着莲生走向浴室，两旁莺飞草长，春日美景无限，一重重穿花拂柳而过，满心里都是异样的舒畅。
那神女亲自哺育婴儿，身量较往日丰腴许多，却更显妩媚风韵，雪白肌肤、柔软腰身，在单薄衣衫中若隐若现。一边走，还一边哼着歌谣，葱管一样的玉指，随意拨弄着一缕香雾：
“父母恩重十种缘，第一怀躬受苦难。
不知是男还是女，慈悲恩爱与天连。
第二临产足心酸，命如草上露珠悬。
两人争命各怕死，恐怕无常落九泉……”
是敦煌流行的《十种缘父母恩重赞》。塔塔不熟这歌谣，但他熟悉这曼妙风姿，熟悉这仙乐一般的歌声。
他修行七千年整，从未听到过这么美妙的歌声。
他来自遥远的天界，四大部洲之北俱卢州，本名鸠摩拿，是北方多闻天王麾下一个夜叉。
夜叉，也是八部神众之一，轻捷雄健，骁勇善战，是三十三天最优秀的捕手。夜叉众常常领取帝释天的旨意，赴三界六道追剿作乱的天人，奉命的夜叉有万千，还从没有轮到鸠摩拿。
七千年的修为，在八部众中根本不值一提。鸠摩拿也渴望着早日轮到自己，渴望着与那著名的天界使者阿修罗王一样，以超凡神通镇压世间乱象。阿修罗王毗摩智多罗，上次追捕飞天释奴时滥伤无辜，触犯佛旨，已经被禁止再入人间，最近的追剿任务，全都交给了夜叉。
那一日凡间神光乍现，天地贯通，鸠摩拿应声而至，终于抢到这使命。那神光来自雪域高原，一个叫吐谷浑的国度，是飞天的女儿所发。……飞天的女儿？这人神结合的孽种，上次便该被阿修罗王剿灭，为什么留她到如今？
对付一个半神，鸠摩拿有足够的信心。七天限期太长，他只需一天就能完成使命。