“莲生，我做的事，你不懂，也不要参与。”
“不要多管闲事，你知道这有多危险吗？你知道我现在除了顾自己还要顾你有多难吗？”
“多少人该死却迟迟不死，多少人不该死却枉送了性命。当你见过太多的无辜死难，就知道做人不能一味慈悲！……”
眼前现出柳染的面容，虽然只隔了三年，却是恍如隔世。那时的他，鬓发尚未苍白，笑容中还满是少年的明朗，鸣沙山恬淡微风里，肩头长发飞扬，银灰衣袂层层翻卷如飞降的谪仙：
“莲生，不须你帮我，只想你等我。终有一日，我会对你说明一切，我会日日陪你找花，带你看遍天下奇花。”
微笑的面容，逐渐消散，随着山头黄沙一起，飞散在无边无际的虚空中。
“……你不必怀疑，此前种种信息，一一对应，他的来历，清清楚楚。这其中有一项事情，朕还没有想明白，不过，王怀祖点醒了我，已经有了解决问题的法子。”李信走到窗边，仰望窗外日色：
“十九年了，这逆贼搞得朕昼夜难安，对身边人诸多疑忌，泰半也是为此。如今，终于可以做个了结了。凌迟弃市，挫骨扬灰，教世人知道，再阴险的反贼，也是粉身碎骨的下场……”
“不。”
莲生抬眼望着李信，目光由一片空茫，渐渐变得坚定。
“请陛下答允我，这个人，一定交给我们处置。”
李信愕然扬眉，与莲生对视。
眸中神情，瞬息万变，终于在那坚决的目光逼视下，慢慢点了点头。
“好，朕……答允你。”
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黑暗的天牢，阴沉不见天日。
地上三层，地下倒有四层。最深一层只有一间，高大空阔，四壁无窗，上下封死，任凭多大神通也是插翅难飞。这里关押的，历来都是身负奇案的重犯，关卡重重，非持天子手谕无法接近。
坐在墙边的柳染，微微睁开双眼，倾听四周动静。牢房深处地底，周围一片死寂，几天来连老鼠也没见过一只，但他明明听到几声异响，似乎来自头顶。
双臂被铁链牢牢绑缚在两边墙壁上，脚上也戴了沉重的铁镣，身体哪怕移动一点都极其艰难。奋力扬头，甩开覆盖了半边脸颊的乱发，眯着眼睛向上望去，却正见一簇微尘飘落，落在他的足边。
“主上……主上？”头顶依稀传来竭力压低的呼唤，声音沉闷，似乎隔着相当遥远的距离。
“……琉璃？”
“是我，是我！”
上一层牢房里的史琉璃，放下手中尖头铲，兴奋地擦一把眼中涌出的泪水：“太好了，总算找到你！”
“你还活着……”柳染心头微松，笑着叹了一口长气：“活着就好，就有希望。荀公他们都还好吗？”
“我们都死啦，已经死在同寿殿里啦，是章老头救出我们的尸首，以琵琶复生。”史琉璃又哭又笑，竭力压低抽泣：
“章老头不肯同去攻打宫城，说是要继续隐藏身份以策万全，我还道他贪生怕死，却原来真是有先见之明。只可惜他管不了这里，没法救你出来。喏，我索性叫他送我进来，找到这间离你最近的牢房，想法子挖出一条通道，救你一起逃走。”
“傻瓜，这间牢房，哪有逃走的机会。”
柳染仰起头，望着四周茫茫黑暗，语声依旧从容宁定：
“别挖啦，就算挖穿地面，也只有多陷你一人进来而已。你自己保重，马上离开，请章公想法子救我复生便是。”
“说得容易，谋逆那是凌迟的罪名，千刀万剐了，还怎么救你复生？”
柳染淡淡微笑一下。“化身尸鬼，也一样可以杀贼啊。”
下层牢房的石门，一阵铿锵巨响。史琉璃刚刚张开的嘴巴，猛然闭紧，急切俯身在石缝前，眯着眼睛向下窥看。
牢门外的铁锁，哗啦啦打开。沉重的石门缓缓开启，一道灯光射入，刺得柳染瞬间闭紧了双眼。室中脚步杂沓，一阵阵的低语，终于又渐渐回复静寂，柳染睁开眼睛，只见室中多了两个人影。
一名年老宦官打着一盏风灯，躬身侍立在旁，正对着柳染的，是一个身姿威严的中年人。披锦缎斗篷，戴绣龙风帽，风帽下露出两道浓眉，一双虎睛，眼中精光灿烂，一瞬不瞬地凝视着柳染，正是李信。
柳染的身形，奋力向前挣去，奈何双臂被牢牢绑住，只挣得铁链哗啦啦一阵乱响。
李信一言不发，负着双手，凝视柳染良久，微微侧头，向身边的王怀祖示意。王怀祖放下手中风灯，快步上前，颤巍巍的五指，撩开柳染额前乱发。
苍老的手指，冰冷，干硬，将披散的长发，全部掠在耳后，露出柳染面容。
清俊的长方脸，鼻梁高挺，轮廓分明。满面血污，异常憔悴，却丝毫掩盖不了黑眸中的光芒，如两点寒星，冷冷盯着李信。
李信极慢极慢地点了点头，深深吸一口长气，又缓缓吐出，悠长叹息在空阔的室中激起隐约回响，带着莫名的诡异之意。
“事到如今，朕倒不知该怎么与你对话了。虽然十九年来，朕日思夜想，早就知道会有这么一天。”