“夏国有个异人拥有柳枝甘露，传说中的形貌举止，就是你这样。这四下邻里都说你正是从夏国逃难而来，还曾唱过变文，演说夏国风土人情呢。”
“哼，倒是露了行藏。”
此语一出，是自承来历了，李重耳大喜，忙道：“老丈老丈，快帮帮忙。本王也不会白要你的，必当重重答报。”
“你要这柳枝甘露，却有何用？它也不是什么有求必应的神水，落在你这等凡人手里，只能清暑解热，跟深井里的凉水也没什么不同。”
“可以合药，拯救被瘟疫困扰的百姓。”
老者哈哈一笑，满是讥讽之意：“你这双手上，沾满富贵凡尘，再腌臜不过，再俗气不过，神水到你手里，功力先去一半，连井水都不如了，还谈什么合药？”
李重耳这口气忍得，满面通红，只能强压怒火：“本王不会合药，有友人会合，我是代她来求。”
“我告诉你，每人只能求我一件事，你求了这件，便不能再求其它了。什么身世啊前程啊，一概不能再问。”
“本王有什么身世前程可问？”李重耳傲然昂首：“我当然会是名扬天下的大英雄，这还用问你？你只给我柳枝甘露便好。”
老者翻翻白眼，不再说话，只悠然啃着萝卜，一口口慢慢吃完，随手将萝卜缨子丢在地上，才舒畅地伸了个懒腰：“你若诚心来求，先依我一件事。”
“依得的，依得的。”李重耳笑逐颜开，登时连刚才的折辱也忘了：“老丈尽管说。黄金万两，不在话下，纵是将敦煌所有的……”
“给我把这屋子扫了。”
李重耳一愣。万没想到，要个柳枝甘露，代价如此简单。当即将手一扬，喝令左右：“来人，将这屋子……”
“是要你扫。”老者懒懒地躺于案上，蠕动一番，找个舒服的姿势：“扫干净了，一根菜叶也不准留。”
腾腾怒火，袭上李重耳的心头。
这佛堂周围，垃圾遍地，污水横流，不知多少年都没打扫过了，他忍着臭气站这许久，已经是看在长者份上给足面子，如今却变本加厉，指使他做起杂役来。如此清理污秽，纵在杂役之中都是最最下贱的活计，这老头子是不是被长虫袭了脑，猪油蒙了心，把他当玩物肆意耍弄！
“你不要太猖狂！”李重耳喝道：“我诚心求你，愿意倾囊以出，要什么都能给你，你若有宝物就好好商谈，若无宝物，一拍两散，如此戏辱本王，是活得不耐烦了么？”
老者良久不答。李重耳上前一步，却只听鼾声阵阵，老者四仰八叉地躺在案上，已经睡得口水横流。
怒火直贯头顶，只气得连发梢都炸起来。于案边满地残羹中拔出靴底，举目四顾，门外霍子衿等人被他目光所激，都不禁向后瑟缩了一下。
呯地一声巨响。是李重耳摔开门扇，铁青着面孔出了佛堂。众人屏息静气中，他纵身跨上碧玉骢，暴喝一声，狂奔而去，身后卷起一路的烟尘。
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“寻不到，又有什么好说？那老丈满嘴胡言乱语，尽拿本王取乐，定然是个疯子，能有宝物才怪。”
李重耳气冲冲地向甘家香堂走去，大步流星，衣袂带风，霍子衿只能小跑着跟随。
“本王已经尽力，想来她也不会怪我。”
“是，是，我替殿下作证。”
甘家香堂在麻油巷，香市最好的位子，店面极大，平日数十人在店堂中也不觉拥挤，这日却是队伍一直排到麻油巷外，把半条巷子都塞满了。李重耳与霍子衿到得香市门口，正望见队伍混乱一团，几人动手厮打，吵成一片，甘家香堂的掌柜和伙计们都赶出来调解。
“我候了许久了，他硬插到我前面！”
插队那人倨傲地举起牙牌：“你睁大眼睛看看，我是丁御史府上来取货的！”
另一人冷笑一声，也摸出一枚牙牌在手里一掂。先前那人一眼望去，顿时偃旗息鼓：“小的冒犯了，恕罪恕罪……”
胖胖的女掌柜笑着咧咧嘴：“都别吵，好好候着罢，周尚书府上来取货的还候着呢，你们急什么？”
那人收起牙牌，焦躁地踮脚前望：“为何不派人送到府中，却教我们来取？小小一家香堂，好大排场。”
胖掌柜扭着圆滚滚的身躯，已经摇摇摆摆走回店里，只丢下一句：“包涵吧各位客官，小店主顾太多，人手有限，早已经不管上门送货啦！”
那两人顿时化敌为友，一齐嘀咕道：“得意什么，若不是莲字出新品，谁肯费这么大气力来买一款香。”
李重耳身为皇族贵胄，依照大凉律例，不能随意进入集市，唯有低调前来，候在香市门外。
耳听周围喧哗嘈杂，竟然全都是来买莲字新品的。原来这莲字号早已是香界第一名号，每月新款推出，便是轰动香界的大事，整个敦煌城有身份的人家无不以买到莲字新品为荣。排在队伍前列的那些主顾，是昨晚就打了铺盖在这里守候了。
李重耳与莲生相识已久，倒是头一次知道她在香界有如此地位。不由得伸手摸了摸腰间佩囊，感受到里面那只小小瓷瓶。想起那瓶异香之精妙描摹，手艺确乎出神入化，能有这般成就，毫不意外。只是去年初相识时，她明明还是个四处奔波着送货的小杂役，怎么进步如此神速？