乐坊教习康善才在阶前躬身肃立：“《沙洲》大曲已然奏罢，恭请陛下示下。”
“还算听得。”李信微微点头：“不知宫卿意下如何？”
宫羽缓缓睁开双眼，眸中精光略闪，瞬间尽敛于半覆的长睫下：
“这支大曲将粟特、龟兹、楼兰、于阗乃至天竺的乐曲都揉在一起，原本也是新意，大凉胡汉交杂，确须有包罗万象之胸怀。但是宫廷大乐，总要富贵堂皇才是正道，边塞之风太重，未免不雅。”
李信凝思片刻，转向身边后妃：“众位夫人以为如何？”
坐在他身侧的是皇后庄氏，本不擅长音乐，闻得圣上垂询，顿时红了脸：“妾于音乐之道，一知半解，只觉得新添的琵琶很好听。”
李信微微摇头：“恰恰是那支琵琶不好。音声突兀，凌驾于众乐之上，刺耳得很。”
庄后极为尴尬，脸色更是通红。座中一个柔媚声音响起，是婕妤宋小桃开口：
“陛下所言极是，这支《沙洲》大曲，单论曲子，倒还听得，但是意境欠佳，尤其琵琶甚是粗鄙。夫音者，始于宫、商，成于角、徵、羽，但仍要植根于宫、商。这支曲子宫调杂，商调乱，胡风极重，过于萧瑟悲凉，作为宫廷大乐，未免不吉。”
李信欣然点头：“正是这个道理。”
贵嫔阴凤仪听得宋小桃这番话，于帘后望了望庄后的神色，温声开言：
“妾身以为，还是要以黄钟宫为主调的好。如今翻入了道调宫、无射宫、中吕宫、南吕宫、仙吕宫、高宫，七宫互冲，乱成一团。须知大曲乃是堂皇之音，正如庙堂之上，贵在有尊卑，分主次，还须谨守规矩，不可随意冒犯才是。”
宋小桃那张娇艳如花的面容，微微闪过一丝不悦，但是阴凤仪此言讲得正大堂皇，无从反驳，一时也只能默不作声。李信倒是不以为意，又转向坐于另一边的贵妃容氏和贵人乞伏氏，乞伏氏赶忙道：
“妾听这曲子，颇有家乡风情……其它的深义，妾身见识粗陋，难以体会。”
李信笑道：“你本出身胡地，自然觉得胡风顺耳。春霭又觉得如何呢？你少年时候，也是乐中圣手啊。”
春霭正是容贵妃的小字。她所坐之处，始终一片静寂，厚厚的珠帘，未曾飘动半点。
一个声音，自帘后缓缓响起，暗沉，嘶哑，似乎说话颇为费力：“当年旧事，岂堪回首。贱妾已有多年，不曾再动弦管了。”
李信的神情略有一丝尴尬，轻咳一声，只指着阶下的康善才道：
“朕也觉得，如宫卿所言，此曲乐品有所欠缺，难登大雅之堂。你啊，不图乐曲精纯，总想搞些杂烩，也不怕我等听者进得太杂，脾胃有些不消化。琵琶手逐出宫去，换个新的来。琵琶乃是乐中重器，当精挑细选才是，下次再这样敷衍寡人，须要留心自己的性命和家小。”
众乐工吓得纷纷伏倒，康善才更是连连叩头，满脸惶恐丧气：“陛下教训得是，臣知错了，下次万万不敢！”
李信转向宫羽，笑道：“宫卿精擅乐器，唯独不动琵琶，却是什么缘故？”
宫羽依然半阖双眸：“在下所使的琵琶，与宫中乐坊所使琵琶，可能有所不同。”
“有什么不同？”
“宫中大约都是四弦琵琶，在下擅奏五弦琵琶。”
李信仰天长笑一声：“宫卿这话，可是少见多怪了！宫中乐坊，乐器是极全的，何止四弦五弦，阮咸、奚琴，哪种没有？”
“哦，恕在下见识浅薄，倒教陛下见笑。”宫羽双目湛然，静静扫视李信一眼：“在下只道五弦琵琶只是佛乐中所用，宫中不会流传。”
“佛乐朕也是常听，怎会没有流传。”李信手指宫羽道：“明日你到乐坊来，朕要你看看宫中的五弦琵琶，颇藏有几件旷世之宝呢，你喜欢哪只，朕赏赐你！”
如此豪言，也未尝使宫羽动容半点，只淡淡施了一揖，低声一句：
“谢陛下隆恩。”
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“妾身份低微，本无福与皇后殿下及三位娘娘同殿聆听雅奏，言行若有冒犯之处，还望圣上垂怜，多多海涵。”
宋小桃款款拜倒于李信膝前，鬓边一支金步摇发出清脆的碎响，串串珠滴垂在她娇嫩如羊脂玉般的面颊边。
“呵呵，也是难为你了，若听得不适意，以后不与她们一起便是。”李信毫不在意地向她伸出手掌：“待朕来馨宁宫，与爱妃单独聆听。”
宋小桃嘴角旋起，笑逐颜开，赶忙抬起一只纤手，放入李信掌中。那只小手细软嫩滑，被他团团握住，整个儿包裹在粗糙手心里，更显得柔腻无比。。
“你不要怪朕。”
“圣上折杀贱妾了，妾怎能有那样的心思？贱妾能有今天，全仗圣上隆恩。”
“就知道你最懂事。”李信微笑着，掂起宋小桃的下巴，细细打量她的小脸。
历经太医署竭尽全力的诊治，这美人终于病容尽去，恢复了往日艳光。相隔如此之近，脸上也看不出丝毫瑕疵，如一幅工谨至极的仕女画，每一笔都用尽心思。他伸手搓弄那绯红面颊，她低哼一声，不但没有闪避，反而更加紧贴上来……