李重华双手伏地，深深拜倒：
“臣入质夏国，多蒙贵妃娘娘舍身相护，才留得一条性命，慈恩深重，无以为报，此次如果需要遣臣回去，臣绝无怨言，只希望圣上……能留下贵妃娘娘。她长年抱病，经不起这样磨难，夏国要的，也只是臣身……”
“圣上！”
死一样的沉寂中，忽然传来一声炸响，是李重耳挺身出列。“臣……有话启奏。”
李重耳的胸中，一口气已经闷了许久，对面太尉裴放接二连三地向他使眼色，都无法阻止这腔闷气的爆发：
“臣以为，遣阿兄回夏国为质，绝不是解决边境之困的正途。夏国虎狼之心，一贯有之，要的不是四兄更不是贵妃娘娘，而是我大凉丰饶国土，岂肯因为四兄入质而放弃良机？白白伤我皇室血脉，损我大凉威名！”
李信神色不动，只淡淡望着他。
李重耳鼓足勇气，继续说下去：
“贵妃娘娘与四兄在夏国五年，蒙受奇耻大辱，我大凉当全力复仇才是，怎可再次示弱，反将四兄送入虎口？以臣之见，当举全国之力，救陇安出险，力战到底，不屈服于夏国淫威！”
群臣嗡嗡，顿时又是鼎沸一片。
纷乱的争议声中，李信微微阖起了眼睛。
他也曾经，是个坚决的主战派啊。
当年惠王李信的英名，在大凉如雷贯耳，远远超过他那太子长兄。多年征战，积功累累，东境与夏国的边界是他亲手平定下来。之后国泰民安，物产丰饶，夏国根本不敢前来侵扰，那片宁静的天，踏实的云，如今想来都如梦境一般。
是什么时候开始天下大乱？
十六年前澹台咏横死，护国飞天神失踪，太子叛乱，先帝薨逝……一连串的变故击碎了大凉太平。李信继位后，重整河山，布置了定国侯容毅、靖王李恂两支重兵把守东境，将近十年的岁月里，也算是保得了江山太平。
大祸起于七年前，或许更早。
靖王与定国侯反目，以违抗军令为由，未经请示朝廷，前往白河大营，就地斩杀容毅父子。
滔滔白河水，被忠良热血染到赤红。主帅遭难，引发大军哗变。容家军人数不多，却是训练精熟的精锐之师，一夜之间，自相残杀者有之，弃甲归田者有之，逃亡者有之，殉身者有之，八千子弟风流云散，唯余一杆“容”字牙旗，孤独飘扬营中。
李恂乃是先帝李浩第四子，李信的亲弟弟。然而铸成如此大错，罪无可赦，也唯有抓捕下狱，以谋逆之罪斩首弃市。
东境烽烟，自此熊熊难绝。两支重兵遭遇重创，夏国那边却是国力崛起，此消彼长之下，大凉嘉兴十年，濡水之战爆发。朝中名将凋零，已经卸甲多年的李信不得不御驾亲征，原以为是必胜之战，却不料夏军已然脱胎换骨，军中出了赫连阿利与赫连虎头兄弟。
直到现在，当年那凶险一幕仍深印脑海，无数黑夜里将李信惊得全身冷汗地醒来。
夏军铁骑如滚滚乌云压境，旗号变幻得眼花缭乱，阵型忽合忽分，陡然间杀声暴起，敌军先锋如鬼魅般突破重围，距离李信不过数丈，李信眼看着一员大将，不，一只黑虎咆哮而至，锋光凛凛的矛尖刺入李信肋下，鲜血飞洒，染红猎猎黄龙旗……
李信半生征战，从没惊怕过，那是平生头一次，自心底生了怯意。
是敌人强大了，还是他虚弱了？以往的骄人战绩，是出自他自身雄威，还是出自飞天庇佑？
或者，是他的心变了。当年为着家国大业、为着功名而战的一腔血气，早已消失殆尽，如今坐拥天下，他要的是帝祚长久，方不辜负他为之耗尽心血的前半生。
人之武勇，并不是出自肌肤，而是发乎内心。心气一泄，只求自保，阵前的他，便已经不是那个勇冠三军的惠王。
眼下，要怎么办？
他岂不知那夏国并不是为了人质逃亡而来，然而若能以议和拖延些时日，当可以在庆阳之西布下防线，阻止夏军西进。至于庆阳郡仅余的孤城陇安，审时度势，是只能放弃了，濡水之战的噩梦，他不想重温……
“敦煌郡四万兵马，可以驰援陇安！”宣王李重霄的禀奏，让李信心中暗自一惊：“仅敦煌城内的中尉与卫尉就有二万精兵，若能调集一半……”
“国都乃国之根本，怎可以从禁军调兵？近日城内波诡云谲，兵马更不可以轻动。”丞相庄麟趾深得李信心意，手捋白须，缓缓道来：
“为保天下平安，必须有所牺牲，唯一正道只有和谈……”
“要保平安，岂可和谈！”殿外忽然传来一声怒吼，震得殿上灯火簌簌摇动。
【📢作者有话说】
文中夏国，原型是魏晋十六国时期的夏，不过已经改得面目全非了。国主赫连勃勃的残暴是真的，史载他诏令修筑城墙，倘若锥子能刺入墙土一寸，便杀死筑城工匠。诏令打造兵甲，倘若呈上来的刀剑能刺破甲胄，便杀死甲胄工匠，倘若刺不破甲胄，便杀死刀剑工匠。臣民有敢直视他的，便戳瞎眼睛，敢发笑的，便割去嘴唇……
第41章 相依为命
◎纱下露出的，是一张鬼魅般可怖的脸。◎