“大将军，此乃与夏军交兵第一战，成败在此一举，为何要退而求其次？曲仙芝虽然是军中猛将，武力却不如本王，校场演武多次败在本王手下，派他做先锋，哪有本王出马的胜算大！”
帐中火把高烧，映得四下里一片通红火热，莲生等人眼看着这老将少帅争来争去，个个屏息静气，半声咳嗽都不敢出。提到李重耳与曲仙芝的武力差距，终于令贺朝宗有些踌躇，两道白眉紧紧拧作一处，凝神良久，方长叹了一口气：
“殿下勇冠全军，老夫自然也知晓……这样吧，殿下一定要亲自出马，那么须选两名良将为殿下左右辅佐，在那三百勇士的守护圈内，再加一层护卫，务必保得殿下无虞。曲仙芝算一个，还有何人能与他比肩？”
李重耳不假思索地回过头。
闪亮眸光，正与莲生充满渴盼的视线相对。
彼此会心一笑，李重耳正待开言，猛然间帐中一声炸响：“末将愿往！”
这一声暴喝震得整个大帐嗡嗡作响，随之跳起一人，却是帐前司马、耀武将军段昆仑，名如其人，黑得跟昆仑奴一样，站在案前活脱脱是一座黑铁塔：“末将是今年敦煌郡演武第二名，仅在曲将军之下，愿守护殿下冲锋陷阵！”
“好一员勇将。”李重耳欢喜地点头：“将来自有你报效之日，但这次的雁翅阵，本王要点曲仙芝和张七宝。”
他伸手一指，众人目光烁烁，都跟着望向他身后那名小兵。
看着大约有十六七岁年纪，身高膀阔，样子甚是雄壮，但是俊秀的眉目间，满是天真稚气，跟那段昆仑的成熟老练，压根儿不可同日而语。
李重耳点了他做亲兵，出征这些日子时时日随伺殿下左右，早就跟众将混了个脸熟，但是身份低微，连个伍长都不是，从来也没人拿他当回事。
“殿下……”贺朝宗咳嗽得更加厉害：“这少年是初次从军吧，从未经历过战阵的孩子，不能担此重任。”
“他经历的可多了！”李重耳拍胸脯作保：“去年九婴林里闹出无数人命的妖兽山膏，就是他亲手斩杀。平日勤于习武，精熟拳脚枪棒，连我也……也只是略胜一筹。”
“哦！……”众将齐声惊呼。韶王李重耳之勇，天下闻名，整个大凉军中能接他十招的将士屈指可数，加之此君骄横跋扈，从不轻易服输，要他亲口承认一句“连我也只是略胜一筹”，可是比打山膏更了不得的成就。
此言一出，顿时令众人对这名不见经传的少年改观，连贺朝宗也住了口，手捋白须上下打量莲生。
这一边早恼了挺身而出的段昆仑，碍着韶王殿下的面子，不好直接辩驳，当下奋身出列，径自向着莲生走去，伸手拍向他肩头：“居然有如此少年英才，在下倒是眼拙……”
莲生举臂一挽，将他的手掌挽在自己手中，嘻嘻笑道：“大叔过奖。”
啪地一声闷响，两掌相交，紧紧挽在一起，如铜铸般僵在原地。
段昆仑连挣两下，竟是丝毫不能撼动，黝黑的脸庞顿时涨成通红，双目圆睁如风灯般闪亮，牢牢盯在莲生脸上。众人一时停了争论，都盯着这面面相觑的二人，只见段昆仑的神色瞬息万变，望向那少年的眼中，由惊疑到惊骇，嘴巴渐张，却只是说不出话来。
“诸君还有什么疑问吗？”李重耳得意洋洋地咧起了嘴巴，一如他自身比武得胜般自豪：“时辰紧迫，无须再议。张七宝，你不会辜负这重任吧？”
莲生放开了段昆仑的手。那黑铁塔般的猛将连退三步，脸色青白，良久不能出声。众将瞩目之下，莲生拼命将满口的“傻耳朵”“你阿爷我”咽入腹中，对着李重耳庄严跪倒，深深施礼：
“谢殿下，七宝定然，不负所望！”
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风烟浩荡，横掠灰蓝天穹。
陇山脚下的漫漫平原上，结满米白色的牛皮营帐，将整座陇安城死死围困。
此时朝阳初升，万物尚未苏醒，营帐前却已经战鼓咚咚，十万夏军将士紧急调集，密密层层的队伍穿梭来往，人喊马嘶响成一片。
大凉勇将裘天时已经率一千军士上了陇山，依照姬广陵的布置，挥舞旌旗、以树枝扬起沙尘造势，吸引夏军主力追袭。从东南这边望去，遥遥可见夏军整齐的阵型，骑兵列前，长矛寒光凛凛，步兵手持刀枪列后，追随一柄绘着黑虎的鲜红牙旗，烟尘滚滚杀向城北。
而西洛水支流畔，才是凉军真正的主力所在。
重重密林掩映下，大军肃穆，整装待发。
九千将士，人人知道此战凶险，就算是成功突破重围进入陇安，也有被夏军困死在城内的可能。然而那提枪纵马傲立于队伍前列的，是他们的三军统帅、代天子亲征的皇子殿下、武勇冠于大凉的韶王李重耳。金枝玉叶的身份，勇猛无匹的声名，身先士卒的慨然壮气，激发了全军拼死一战的决心。
两名万里挑一的猛将守护在李重耳身畔，均以坚厚的裲裆皮甲罩身，头顶玄铁兜鍪用皮带紧紧束在颌下，只露出眉头下的半张脸。右边那容颜稚嫩的少年，便是敦煌县入募的新兵张七宝，胯-下白马，手中银枪，腰间长刀，都已整饬齐备，一人一马英武剽悍，凛然面向东方朝阳。