“你这小丫头，太也贪心。”莲生叨叨了半天，老者才懒洋洋地开口：“我是看你积了点德，才来见你一面，一下子索求这么多，倒教我不想理你了。”
“不要呀，小女子不懂规矩，老丈指教便是，无论如何求你点拨……”莲生哀求几句，忽然一怔，回过味儿来：“我……我积了什么德？”
老者不理不睬，只翻了个身，口中嘶哑地哼着什么变文，半眯的双眼望向数丈外的甘露大街。
大街上热闹如常，并未有人注意这一老一少。三三两两经过的，都是刚从府衙领了山膏肉的乡民，男女老少，个个喜气洋洋，捧着蒲叶包裹的肉块，像捧着什么天赐的福祉一般。
莲生等了片刻，不见老者回应，当下乖巧地凑近，堆起满脸可爱的笑容：“老丈，我不贪心便是，只求一样，只求你帮我解说身世。”
老丈依然半眯着双眼，口中的哼唱声越来越低，倒像是要睡着了。
“老丈，我也知你等闲不给人掐算，要看缘法，若是小女子缘法未到，求你明示。”莲生的声音也越来越低，小心地不打扰到那卧佛一般的老丈：“若是要钱，我也攒下了，回头一定取来奉上。若是要物，你尽管说，我努力弄来便是。我毕生心愿，就是搞清自己身世，无论有多难，只要你肯开口……”
响亮的鼾声，强势压过她的乞求。
太阳由东方转向西方，落在地上的影子，由短粗，变得越来越狭长。
莲生跪坐一旁，无奈地守着这横卧街头的老者。
其实她也不知道这老者的名字和来历，没有人知道。只知道他大约是前年秋天从西域来敦煌，很快以算命看相的神技闻名乡里，据说都不问生辰八字，看一眼就能说出你的底细，只是为人乖僻，毛病甚多，等闲不肯现身，现身了也不肯理人，理人了也不肯给你算，肯算了还不肯尽言……
果然是这样。
但既然是异人，当然有异于常人之处，莲生自己生具异能，更对老者的怪异、乖僻、不循常理，有一份强烈的同情心。瞧他如此神技，却落魄街头衣食无着，想必是性子异常执拗，不为世人所容。他愿意解说便罢，若是不愿说……
天色黯淡，一缕霞光斜射树梢，太阳已将落山。莲生轻叹一口气，小心地推推老者：“老丈，老丈？”
推了半天，老者才蠕动着身体，白眼一翻，满脸不悦：“小丫头事儿真多！”
“老丈，”莲生赔起笑容，指了指头顶天色：“酉时将过，城门要关啦，你得快些出城才是。城门一关，你无处可去，如此流落街头，会被官府拿去打板子的……”
“你怎知我要出城？”老者用力打了个惊天动地的哈欠：“哼，我就住在城里。”
“不会吧，我都在城里找一年了，从没见过你……”莲生嘟起嘴巴，小脸上满是惆怅，也仍然快手快脚地扶着老丈起身：“无论如何，城门一关，宵禁开始，万不能躺大街上了，快起来快起来。你家住哪里，我送你回去吧。”
“我的家宅，岂是你去得的？”老者龇了龇一口黄牙：“别要赖在我家里不走，硬求我为你解说身世。”
“我哪有那样赖皮？姑娘一无所有，有的就是志气。”莲生挺起胸膛，傲然拍拍胸脯，想起自己不是男身，又悻悻地将素手揣回袖中。
老者斜睨着她，冷笑一声：“真那么有志气？不求我解说了？”
“求啊，求啊！哎呀老丈，你还真是难处。”莲生噗嗤一声笑了出来：“常人行止，还都勉强不得，何况你是异人？求了你一天，你也不说，我有什么法子。不能害你触犯宵禁，只好下次再求啦。反正我已经孤苦了十五年，不在意再多些时日。”
老者咳了一声，甩动破烂的鞋皮，踢踢踏踏地向西边城门方向走去：“只怕你等不得多些时日了。”
莲生悚然一惊。“怎么叫等不得？”
“求我啊，求我解说。”
“是是是，求老丈解说啊。”
“哼，一人只能求一事，我劝你啊，身世放在一边不要提了，说说你的体质罢。”
“我的体质？”
一言入耳，更令莲生心头，呯呯乱跳不止。她的体质不同凡人，唯有辛不离知晓，这老者如何知道？一语中地，真如对她的底细了如指掌一般。
当下紧跟老者身后，努力做出轻松的笑脸：“我的体质有什么要紧？”
老者嗤笑一声。“你变男人，变得挺开心呗？”
夕阳斜照，为万物笼罩了一层金色的余晖，唯有莲生的小面孔一片煞白。“老丈怎么知道？”
“我有什么不知道。”老者傲然梗起脖颈，伸出干瘦的手指，捻了捻颌下几绺微须：
“时候不多，还是对你说明了罢。你先天诸根不俱，精魂不稳，所以一忽儿变男一忽儿变女无法自控。这点精血只够你支撑到十六岁，眼下十五岁生辰已过，再有一年时光，便会逐渐五识混沌，一点点**散魄。老汉看你小丫头为人不错，就这样死了怪可怜的，所以指点你一条明路：还找什么身世啊，赶紧修行保命才是正经。”
头顶响晴白日，却如平地里起了一道惊雷，直劈莲生头顶。
作者有话要说： 昨天评论中聊起变身的细节，是个有趣的话题：莲生变男变女的时候，衣装是怎样处理的呢？