“算了。”
辛不离低声开言：“你这样喜欢跟他打，就接着打吧。”
他抬头望着莲生，那张再熟悉不过的小脸，此刻小鼻子微微皱着，满脸都是无所谓的笑容。只有他能看出来，这张面孔，是在强作笑颜，脸上有笑，而眼中无笑，嘴巴咧着，嘴角却向下撇着，随时都要哭出来……这小妹子，每次受了委屈都是这样，努力堆出满脸的笑容，不让旁人看出心头的痛，但是瞒过世上所有人，唯独瞒不过他的眼睛。
整颗心都软下来，软得如棉花一般，软得如冰融成水，化得水汪汪一片。
何必为了那一点莫须有的顾虑，让她如此不开心？
爱惜她，守护她，不就是为了让她过得开心。岂能因为这份爱惜和守护，反而将她困在牢笼。
“后日午时，老地方。我……就不去助威了，免得彼此尴尬。”
“你不想我去……”莲生小声开言：“我就不去嘛。”
“算了，我也是操心太过。”辛不离笑了笑：“想打就打吧，小心点就是了。以后不要再比利刃，太危险，人都是血肉之躯，一枪下去伤到要害，救治都来不及。寻常拳脚之伤，倒无大碍，反正他……有个太医令蒋公。”
一道喜悦的光芒，自莲生脸上放射出来，这回是发自内心的欢笑，连眸底都闪烁着明亮的光彩：“听你的听你的！保证不伤到他。哼，他对你那样无礼，下次比试，我要多揍他几拳替你报仇！”
辛不离笑着摇了摇头。“人家都道过歉了，还不依不饶……对了，你刚才要给我看什么？”
莲生双手一拍，伸手自腰间佩囊摸出一个瓷瓶，捧在辛不离面前，满脸激动的笑容，手指都微微有些发颤：
“看！”
瓶塞拔开，一道浓郁的忍冬香气蓦然发散，纵然在这满是臊臭的羊棚中也势不可挡。
“我制成香品了！”
☆、第26章 正道邪道
“是你自己制的？”
金风飒飒, 甘家香堂后园的秋菊盛开, 满眼金碧辉煌。廊檐下伫立的花夜来一身杏黄襦、墨绿裥裙, 恰似菊花仙子, 妩媚与富贵兼具，令莲生看得发呆。
“是呀。”莲生双手握拳，拄在两腮边，忐忑地眨着眼睛：“姊姊帮我看看，感觉怎样, 能过关吗？店东会怎么看，会允准我做香博士吗？”
花夜来凝神片刻，又一次擎起瓷瓶，举到面前尺余, 轻轻挥动, 闭紧双眸深深嗅吸。
一瞬间仿佛身处忍冬花海，周围的满圃秋菊全部消散, 铺天盖地全是忍冬, 漫山遍野的忍冬。一朵朵飞蝶一样的鲜花扑面而来，洁白如银，嫩黄如金, 清晰可见那柔嫩的花瓣，润滑又娇脆的质感, 甚至能看到细微的晨露，在花瓣上微微颤动，水光耀目, 灿若繁星……
睁开双眼，幻觉依稀未散，眼前仍有忍冬的影子环绕，凝神看去，却只是一只貌不惊人的小瓷瓶，瓶中盛了一汪水。
清澈透亮，一尘不染的，水。
却仿佛盛载了整整一座忍冬花田。
“这是怎么制出来？蒸煮，过滤？”花夜来目不转睛地盯着瓷瓶，仿佛要用火热的视线将瓶底灼穿。
“不是不是。”莲生双手连摇：“蒸煮我都试过了，滤不净，还有异味。后来我想，若能收集升腾的水汽，方能得到纯净的凝香，但是收集水汽真是好难啊，我试了一个多月，弄坏了好几只蒸甑……”
“你用水汽……做出这些水？”
“是呀，香气都随着水汽蒸腾，凝在盖子上的水滴，都香气扑鼻。但是从盖子收集不成，一打开盖子，水汽都飘散啦。我是在蒸甑上打了孔，接出竹管，让水汽顺着管子流出，滴到瓶里。”
“水汽只是气雾，又怎会滴到瓶里？”
“哎呀，这就是最难的一环。”莲生难为情地笑了，轻轻咬了咬下唇，露出几颗碎玉般的牙齿：“我太笨，想了好久才想出来。那水汽要遇冷才凝成水滴，所以那竹管要非常冷。我以井水浸湿面巾，裹在竹管上，好不容易镇凉了，才有水滴滴出……”
“似乎是蒸酒的法子？这样蒸出来的水分，多少都有些酸气，不能作为香露使用的，你是如何处置？”
“是呀姊姊，是有酸气，我用了一点蜜调和。”
“用蜜调过，如何还能有这样纯正的花香……”
“我试过很多次呀，一点一点地调，务必要做到与忍冬花香一模一样。”……
花夜来凝神盯着瓷瓶，半晌不言不动。秋风拂过她的面颊，几缕发丝飘散，粘在眉尖，她也未做拂拭，仿佛全然没有察觉。
莲生心虚地绞着手指。制香之道，她自知未曾窥得门径，全凭自己一通瞎想乱撞，搞出这么一瓶不伦不类的东西来，也不知会不会被人笑话。
“姊姊，你看……行吗。”
花夜来目光闪动，自瓷瓶上，移到莲生脸上，望着那张天真纯净的小脸，仍是良久没有出声。
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花夜来永远不会告诉莲生，那一日她在花神庙里，心中默祷的是什么。
花夜来今年二十一岁，做到二品香博士，已有两年。当年她以一款春华香惊艳全城，在香市中轰动一时，甘家香堂一年一度的上品香博士考评中，所有长老毫无异议地评她为二品香博士，仅列于白妙之下。整个甘家香堂，包括店东甘怀霜在内，都对她礼让三分。