莲生哪里肯听她指挥，自顾自地抖掉半身沙尘，背靠店门站稳，双手抱着竹篮，一双眼骨碌碌扫视店中。
整个店堂，一片昏暗，仅有西北角落点着一盏灯火，面向门口，坐着一人。
玉冠朱袍，灿然生辉，清俊白皙的面庞上，被灯火投出轮廓清晰的阴影。眼帘低垂，唇角紧抿，一动不动地瞪视着面前几案，双手按在案边，宽阔的肩背上，裹着一领猩红绒毡斗篷。
竟然真的是李重耳。
这等情形，真是万般诡异：外面风沙滚滚，日头渐落西山，城门已将关闭，四下里人烟寥落，而在这乡村野店，空荡荡的店堂中，孤单单的烛火前，坐了个尊贵的皇子。寒风吹进门缝，那盏灯火摇曳不停，映得他的影子高高投射在背后的鹿王本生壁画上，仿佛一个巨人在拼命挣扎……
“喂，这位小娘子，改日再来！”杨七娘子紧张万状地向莲生挥手：“今天有人包了……你不识得那是谁么？还不赶快出去！”
莲生没有动，对面那人倒动了，闻声抬起头来，伸手按住腰间剑柄，警惕地望向两人。
纵然相隔数丈，莲生也清晰地看到了他脸上的变化，那神情由警醒而瞬间变成错愕，双眼忽然睁得滚圆，嘴巴微微张开，不置信地望着站在门前的莲生，忽然用力闭上双眼，又用力睁开，仿佛在确认是不是身处梦境。
得，情势如此，也只能以女身相见了……莲生挎紧竹篮，笑嘻嘻地走过去，在他面前坐下。“怎么又只身出城来？又丢了玉瓶？你还能不能行啦？”
话音未落，忽然一愣。只见李重耳面前，高高摞着一叠耳杯，起码有十只八只，嗅着杯中气息，正是上好的七步香。
这殿下莫不是疯了？自己一个人跑到这荒僻的酒肆，喝了这么多酒？抬头细看李重耳的脸，果然是一脸酒意。两只耳朵都已通红，中衣领口微敞，露出一片泛红的胸膛。瞪视莲生的双眼，也微微透着红意，唯有一双黑眸，灯火映照下更是黑得无比深湛。
“你怎么了？”莲生这心中疑惑，瞬间灌满胸臆。
她与李重耳约架，每隔十日便见一面，早已熟络异常，也素知这殿下一向行事乖张，不喜循规蹈矩，然而如今这情势，却又不是平日可比，显然真的是出了什么异事。依莲生本来的打算，是想进来看个明白，了却胸中好奇，没想到这一看之下，更加不明不白。
“有什么麻烦么？”莲生放下手中竹篮，豪气地拍拍胸膛，拉开架势坐稳：“说说看啊，也许可以帮你！”
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你如何可以帮我？
没有人能够帮我。
生为皇子，自幼锦衣玉食，万众簇拥，天子之下的至尊，泼天难及的富贵，然而终有些事，由不得自身。
李重耳本已打定了主意，不去姑丈府上探听表姊翟笙笙的消息。他对母亲，并未说谎，两年了，一切都已过去，该放下就要放下，他李重耳绝不是缠夹不清之人。
然而事与愿违，命运的大手暗中拨弄，终究让他无法回避。甘露大街上，喧攘人群中，他的仪卫迎头撞见表兄翟箫，翟笙笙的同胞兄长，现今在宗正寺任主簿，正乘着肩舆，急匆匆赶去官衙。
“殿下……妹子前日，有家书来……”
下马寒暄没几句，翟箫便忙不迭地提到翟笙笙。
所有人都知道李重耳与翟笙笙彼此有情，这对少年人也本来是众人看好的一对璧人，如今天各一方，此生再难相见，就算是完全无干的外人，心里也多少有点同情。翟箫与李重耳素来亲厚，本来一门心思盼着这表弟成为自己的妹丈，如今姻缘成空，人力已无可作为，惟有每次一见到李重耳，便赶紧报上翟笙笙的近况。
殊不知李重耳心头旧创深重，根本不想揭起疮痂，此时听得翟箫当面重提，又不好喝止，一时间用力扭过了脸，凝望街外重重屋宇。
翟箫哪懂得他的心事，只管拱着双手，一叠声地禀报：
“……只说近况还好，小娇儿身子康健，那沮渠安昌即位以来，对她母子也甚是宠爱。咳，这两年总共才捎了三封家书来，还都是书记官代笔，辞藻华丽，虚饰繁多，写得如朝廷文书一般。妹子读书识礼，颇有文才，不知为什么总是不肯亲笔写，哪怕只寥寥数言，报个平安，看了也教人安心……”
李重耳默然无语，视线飘在数丈之外，望着高墙下一只鸦巢。此时已是严冬，天地间一片冰寒，那巢中一对乌鸦却是相依相偎，交颈拱在草窠里，全然不理外界风霜。
“……殿下想必在忙碌婚事，也顾不上理会这些了。”翟箫小心地瞟着他的脸色：“这几日整个宗正寺都在忙碌殿下的聘礼，圣上下了手谕，要隆重以待，力争保得两国边境长治久安……”
“我知道了。”李重耳抬手一拱，匆匆上马。翟箫瞧他面色不善，一时也不知该如何应对，也跟着拱了拱手，低声道：
“家母正在修家书，托使者带去梁国，殿下可有什么话要捎去？咳，咳，总归是亲戚，少少有些来往，也是无碍的……”
“表姊已是有家室的人，理当各自为安。”李重耳挽紧缰绳，神情一如这冬日苍穹般苍茫肃穆：“我也要成亲了，如圣上所言，事关两国邦交，更要隆重以待。你我即为人臣，都当尽到自己的本分，各忙各的去罢。”