听到可汗这句话，晁灵云既觉得高兴，又有些不解，指着马鞭问注吾合素：“可汗到底是什么意思呢？”
注吾合素面色复杂，笑容里含着一丝苦涩：“在黠戛斯，没人不认识可汗的马鞭。我记得你们大唐有个词，叫‘禁脔’，可汗将鞭子挂在毡帐上，差不多也就是这个意思。”
“什么禁脔，这是公主的毡帐，别人见到马鞭会怎么想？”晁灵云立刻走到帐前，伸手摘鞭子。
“你疯了？”注吾合素急忙上前阻拦，警告她，“你不能辜负可汗的好意。”
“有损公主名誉的事，算什么好意？”晁灵云不以为然。
“你这疯女人，是不是非把自己折腾死，才肯罢休？”注吾合素扼住晁灵云的手腕，怒道，“你一个女奴，凭什么违逆可汗？”
“我……”晁灵云还想反驳，忽然帐帘一掀，太和公主走了出来。
“灵云你回来了？是不是可汗饶恕你了？”太和笑着说完，才发现帐外的气氛不对，“我在帐中就听见你们吵吵嚷嚷的，这是怎么了？”
晁灵云挣开注吾合素的手，懊恼地咬着唇，不知该如何回答。注吾合素瞥了她一眼，三言两语，将马鞭的事告诉了太和公主。
“多谢长史，灵云胆大妄为、出言不逊，我会教训她。”太和暗暗捏了一下晁灵云的手心，将她往毡帐里推。
“有劳公主了，卑职告辞。”注吾合素看着晁灵云的背影消失在帐帘后，才俯首行礼，转身离开。
太和公主等他走远，默默回头看了眼挂在毡帐上的马鞭，掀帘进帐。
帐中，晁灵云正板着脸坐在榻上，一个人生闷气。
太和走到她面前，忧心忡忡道：“灵云，你杀了一个将军，可汗不但没追究，还将马鞭挂在毡帐上，不容他人进入。他这是什么意思？他是不是对你……”
“公主！你想到哪里去了！刚刚在牙帐里可汗都明着说了，若他的将军污辱了我，他根本不会在乎。要不是我据理力争，让他无话可说，他早就把我的脑袋摘掉了。”晁灵云搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，埋怨地望着太和，“我是担心公主，万一黠戛斯可汗觊觎你，我们该怎么应对？”
太和无可奈何道：“我们能怎么应对？一朝沦为俘虏，只能任人宰割。”
“那可不行，”晁灵云梗着脖子，气呼呼道，“公主是回鹘可敦，不是黠戛斯可敦，这种事会毁了公主的清白。我们还不知道要做多久的俘虏，若是黠戛斯可汗……若是被他得逞，公主将来回到大唐，该如何自处？”
太和望着满脸认真的晁灵云，含泪低头，握住她的双手：“灵云，谢谢你一心为我着想。可惜我沦落回鹘，不断委身于蛮夷，清白二字早已无从谈起。”
“公主……”
太和摇头，示意晁灵云噤声：“如今黠戛斯人虽尊我一声公主，我们的境况却并没有改变。身在狼群虎穴，我们总会有防备松懈的时候，接受可汗的保护，是目前最好的办法。”
晁灵云不甘心道：“一定还有别的办法。”
太和见她还是不肯服软，不由柳眉踢竖，加重了语气：“灵云，你答应过我什么，你还记得吗？说好了不再轻举妄动，你怎么转头就忘！”
晁灵云紧紧咬着牙，一声不吭。
“你不说话，就是不服气，”太和松开晁灵云的手，转过身，不再与她争辩，“你是不是觉得我懦弱无用？你怪我不抗争，我又如何抗争呢？我是大唐的太和公主，却因为几块饼被太后报复，被三皇兄抛弃，这些年在回鹘受尽折磨。我但凡肯争一口气，早就自行了断了。”
太和话未说完，衣袖已被人从身后扯住，紧跟着便听见晁灵云闷闷的声音：“公主，是我错了。”
太和瞬间落泪，回过身，苦涩地哽咽：“我就是这么个性子，就算你来到我身边，带给我希望，我也没有勇气憧憬未来。我只求你在黠戛斯安稳度日，将来平平安安地回到十三弟身边，我也就放心了。”
“公主，是我任性，没考虑过你的心情。”晁灵云向太和道歉，软声道，“往后我都乖乖的，不会再让你担心。”
她拉着太和的手保证，表面是服了软，脑中却始终转着一个念头：
她迟早能想出更好的办法，保护公主。
第226章 最想要的猎物
随着日子一天天过去，大地冰消雪融，草原开始变得水草丰美。
成群的骆驼、马、牛、羊，像各色的云朵铺满草原，在碧绿的牧草间缓缓移动。
天似穹庐，蓝得令人目眩，天光云影变换鲜明，风景有多美，日子就有多单调。
这阵子晁灵云老实了许多，日常除了照顾公主，就是躺在草地上思念李怡。
草原音信不通，也不知道长安如今局势如何，他和孩子们可平安。
万物萌动的时节，不但畜牲忙着繁衍，人也思春。黠戛斯民俗开放，男男女女只要看对了眼，也不管昼夜，就能抱在一起往牧草里滚，害得晁灵云近来连捡拾干粪都胆战心惊，必须一边走一边用粪叉打草，提醒野鸳鸯们躲开自己，或者自己躲开野鸳鸯们。
十三郎啊十三郎，希望我能在变成塞外怨妇前，回到长安与你团圆。晁灵云长叹一口气，懒洋洋地从草地上爬起来，背上沉甸甸的桦皮斗，继续捡拾干粪。