不知过了多久，乌希特勤终于醉醺醺地下了床，胡乱整理了一下衣裳，踉跄着走出大帐。
窜进帐中的寒风瞬间惊醒了晁灵云，她打了一盆热水，身体笨重地走到床前，唤了一声：“公主。”
一只雪白的手伸出来，床帐被掀开一角，露出卧在凌乱被褥间的玉人：“灵云，扶我起来。”
晁灵云连忙牵住太和的手，扶她坐起来，又将盆里的手巾拧成半干，替她擦洗。
太和一身白雪抟就的娇肉，斑斑驳驳全是青紫，她闭着眼睛，累得都坐不稳身子，却还是喃喃念叨：“你身子不方便，以后夜里就好好歇着，别伺候我了。”
“公主，如今我只能为你尽这点力，你就当成全我吧。”晁灵云低着头，愧疚不已，“都怪我这身子不中用，当初还夸口说什么保护你，如今反倒要你护着我。”
“说什么傻话呢，我能看着自己的小侄儿出生，不知有多高兴。”太和脸上浮起一层暖暖的微笑，闭着眼，仿佛冥冥中已经看见了小娃娃呱呱坠地，“等十三弟知道你给他添了个孩子，他一定会大吃一惊。”
晁灵云想到李怡，忍不住也笑了：“会的，他这个人总是一惊一乍的，明明是我怀孕生子，他每次都比我还紧张。”
“真好啊……”太和感叹着，在晁灵云的帮助下换好干爽的寝衣，重新躺下。
床帐中不再发出声音，安静得落针可闻。
晁灵云在床前静静守了好一会儿，才端起盆倒掉污水，在自己的床榻上躺下。
为了笼络乌希特勤，说服他率部南下，太和公主，或者说回鹘可敦，如今已委身于乌希特勤。
可惜乌希特勤好大喜功，一心想着与黠戛斯决一死战，收复回鹘王庭，让各部落的都督愿意拥立他做可汗。为了实现野心，他需要占有可敦，却拿她南下的建议当作耳旁风。
在乌希特勤第一次得逞的那一夜，太和公主曾告诉她，回鹘各部只服从霸主，不在乎血脉正统。乌希特勤出身药罗葛王族，又能从战争中脱颖而出，成为可汗就是迟早的事。委身于他是不得已，也是促成南下的唯一办法。
道理晁灵云都懂，可她还是心疼太和公主，那么样一个琉璃般的人，本该在最纯净的地方供着，却不得不陷入泥沼、委于尘埃。
“十三郎，你在哪儿……”晁灵云躺在榻上，辗转反侧，却只能睁着双眼，度过又一个无眠之夜。
因为夜间总是郁闷得难以成眠，晁灵云常常在天快亮时才合眼，睡到日上三竿再醒来。好在如今衣食无忧，日子清闲，倒能容她这般昼夜颠倒地生活。
纷纷扬扬的大雪一连下了半个月，终于雪过天晴，晁灵云挺着快七个月的肚子，摇摇晃晃走出大帐，踩进雪地里。
太和不放心地跟在后面，提心吊胆地劝她：“当心雪滑。你想吃鱼，叫别人去钓就好了，何必亲自去？”
“钓鱼这点小事，我才不要拜托回鹘人。”晁灵云撇撇嘴，固执得很，“公主不用担心，雪那么厚，我就算滑倒也是摔进雪里，不会受伤的。我快去快回，公主就等着吃鱼吧！”
说罢她挥手与太和道别，独自拎着敲冰的铁镐和鱼饵鱼线，走向营地外的一片冻湖。
怀孕越到后期，人就越容易犯馋，肚子里的孩子长得飞快，做娘的胃口也跟着变大。晁灵云清晨梦见李怡带着自己去韦家酒楼吃鲥鱼，醒来时满口流津，馋得她心里直发慌。
刚好天公作美，雪过天晴，她便不顾太和的劝阻，坚决要去湖边钓鱼。
草原上的人虽很少吃鱼，河流湖泊里的鱼可不少，加上天寒水冷，这里的鱼大多鳞细肉紧，风味其实更胜南方。
在黠戛斯的时候，注吾合素曾教过她如何破冰钓鱼，今日难得有兴致，正好牛刀小试。
须臾到了冻湖边，只见湖面素白光滑，如蒙了一层雾气的镜子，冰层厚不见底。晁灵云踩在冰面上，跺跺脚，懊恼自语：“冻得真结实。”
抱怨归抱怨，她可不想无功而返，丢了面子，于是心一横，还是举起铁镐，开始凿冰。
笃笃笃……
只见宽阔的冰湖上，一个大腹便便的孕妇笨拙而执着地挥动铁镐，也不知敲了多少下，冷不丁一声惊呼脱口，她双手丢开铁镐，抱着肚子软软歪倒在冰面上。
晁灵云大口呼吸，全身尽量放松，等腹部那一阵紧抽缓解过来，笑骂了一声：“臭小子，敢踹你娘！”
她伸手拾起冰镐，缓缓站起来，准备继续凿冰，一抬头，才发现冰面上不知何时多了一个人，正静静站在自己面前。
来人身形高大，满身风霜，头脸都被毛毡裹着，根本看不清长相。
晁灵云不知对方是敌是友，举起铁镐自卫的同时，用生涩的回鹘语问：“你是谁？”
不料下一刻，这人竟拉下防寒的毛毡，用汉语问：“晁孺人？”
往日熟悉的称呼在异乡猛然听见，竟有几分陌生，晁灵云目瞪口呆，在认出眼前的面容后，颤声确认：“石雄？”
石雄点点头：“是我。”
他乡遇故交，晁灵云激动万分：“郎君怎么会在这里？”
“主翁派我刺探回鹘军情，寻找太和公主。”石雄顿了顿，看着她，“没想到最先发现的竟是你，我猜，太和公主应该也不远了。”