正在付钱的周守恩，立时怀疑自己耳朵是不是坏了，他悄抬眸光见少女神色淡淡地垂着眉眼，而圣上持簪的手僵停在她鬓边。心里暗敲着小鼓时，周守恩正捏着铜钱的手，也是进退两难。
皇帝在十日前是有让少女不必再以“奴婢”自称，但她照常恭谨，日常面对他总还是一口一个“奴婢”，皇帝听她这时忽然说“我”，一时怔住时，又见她在拒绝他的丁香花簪后，自从摊上拣拿起一支杜鹃花簪，就对着摊主捧着的铜镜，在摊边垂挂着的灯笼光下，将这支杜鹃花簪缓缓簪在鬓边。
对镜掠一掠鬓后，少女竟就自顾向前走去。一个宫女随侍天子出宫，却敢将天子撂在身后，即使她正受宠，这也太大胆了，何况她如今可还一点名分都没有呢。
周守恩几是瞠目结舌地看着少女自顾前行的背影，想她先前那般宠辱不惊，这会却恃宠而骄到这地步，只觉她是不是疯魔了时，却又见圣上并未动怒，一怔后神色竟似饶有兴味，就唇际衔着笑意，负手跟走在姜烟雨身后。
春夜街市热闹，各家百戏乐舞摊子连在一处，人声鼎沸，笙歌不绝。街拐角处一胡伎摊前，不仅数名外邦伎人正围着篝火弹琴跳舞，打赏的路人也因被欢乐气氛感染，不自觉加入其中，同载歌载舞。
热闹的欢声像是潮水，一波接一波地涌向四周，将更多的人裹进这欢乐的声浪中，慕烟望着男女老少歌舞的身影，望着人潮中心燃烧的烈火，望着春夜里飞蛾正不惧烈焰地扑飞向心中的光明，用燃烧自我的死亡与今夜的喧闹盛大一同起舞。
一步一步，慕烟不禁越发走近人群，亦随乐声舞了起来。肢腰款摆、裙裳飘扬间，仿佛是她九岁前在燕宫最华美的春云台上起舞，又仿佛是在那之后，被秘密幽禁的那些年里，她在牢笼的四方天幕下，一夜又一夜疯魔般独自旋转舞步。
眼角余光处燃烧的火光，似是她将死在地牢里时，皇兄执炬而来的明光，又似是她在奔赴白澜江欲与皇兄共死的路上被启军所擒，夜幕下远处水流泠泠泛着的波光。又也许都不是，那是从她出生起就在冷漠注视的漫天星子，她是谁，慕烟，姜烟雨，抑或就只是被弃在世间的一缕孤魂。
她为何出生，又为何活了这一十六年。若一个人无法自由选择出生与否，无法自由选择所能拥有的爱与温暖，那么能够自由地选择因何死亡、何时死亡，是否是上苍对她的怜爱？转啊舞啊，万千思绪似随她在颠倒旋转，仿佛这世间也在与她一同倾倒。
灼灼火光映照中，少女飘扬的舞裙仿佛是在热烈地燃烧，她舞步急旋，舞姿如飞，竟在黑夜里似比火光还要耀眼，将周围人的眼睛都照亮了。像是蝶，是困在夜茧里的蝴蝶在火中飞舞，她鬓边花簪上的赤色杜鹃，红得像在滴血，随她舞步颤摇欲落时又似是燃烧着的火焰，似乎落到何处，何处就会燃起烈焰，随她舞步飞扬，这红尘万丈都会陷入火海之中。
似在破茧而出，在挣脱束缚燃烧时迸发出惊人的美丽，周守恩从前就知姜烟雨生得好，但生得好的女子宫中多的是，他也未觉姜烟雨有何特别，可这时却感觉到她似有一种无人可及的魅力。周守恩暗在心中咋舌，将目光从少女身上移至身前圣上面上，见烈烈火光正在圣上眸中燃烧。
越发旋急的舞步中，少女似体力难支，就要倾倒时，圣上大步近前，扶揽住她半边身子。少女就势靠在圣上怀中，面上犹因急舞泛着桃花色红晕，眸光亦漾着流转的火光，她微微喘气如兰，仰面朝圣上展颜而笑时，竟似有种勾魂摄魄的美丽，似蝴蝶终从茧中飞出，挣脱了所有束缚，在夜色中展开了绚烂的双翼。
一旁周守恩只觉少女这会儿如是饮酒之人，似是有些醉了时，又见圣上动情地凝看着少女，火光中亦眸色如醉，想这二位是虽未饮酒，情已醉人了。
从繁华街头到在酒楼一角落座，这二位似还醉意未消。当不远处有真吃多了酒的狂徒，大声议论起关于圣上的种种流言，说圣上迄今未有子嗣是因身体有隐疾，使得他们这些侍奴个个后背都在冒冷汗时，坐在圣上对面的少女，却一手托腮，眸光流漾如星地望着圣上，吃吃地笑了起来。
周守恩见圣上本来微有羞恼地看了少女一眼，见少女仍似醉酒般笑靥如花，眉眼间也浮起笑意，语气无奈地道：“不是这样，朕……”圣上微一顿，一手越过桌面攥握住少女的手，轻声说道：“朕只是慎重些。”
真不似流言所说体有隐疾，皇帝迄今未有子嗣，只是因他在孩子的事上的确慎重。虽然作为一朝天子，应只想着多有子嗣就好，但皇帝在孩子的事上另有一番执拗心意，总认为孩子应当自出生起就得到父母真实的珍爱，而不是虚假的、可笑的。
皇帝未曾得到过真实的父母之爱。他的生母深深憎恨他，从怀有他时就想方设法要除去他，甚至不惜拼却她自己的性命，在无法成功后便日夜诅咒他无法降临人世。他的生父亦痛恨他，因他的存在使生母难产离世，生父恨他夺去了此生挚爱的性命，内心对他唯有冰冷的憎恶。他的养母亦恨毒了他，她在人前不得不将他视作亲子百般宠爱，然而那每一句疼爱的言语后都淬着怨恨的毒汁。他们皆恨他，他们皆希望他从来就不存在于世。