宝瑞听完微微一笑，又叮嘱了一句，大人可别忘了允我的事。便摆手示意再见留步，行了出去。
出了市舶司，上了马车远昊才问：“那郭敏孺可是有什么不对？”
宝瑞摇头道：“他挺好的，不好也不会兼上两个职了。我只是想起些事qíng觉得有点奇怪，回头叫无烟让翼阁了解一下就是。明日咱们就动身去福州。”
两个小鬼听大人讲完话，就缠住远昊追问钦差的事，笑闹起来。
衰兵弱马
又行得十余日，终于到了福州，瑞凡已经急切地想见阿爸。
前几日他们早算好到达福州的时间，已通知楚不返到福州和他们碰面，地点却是福建兵马大营。
到了大营已是晌午，马车一停两个小鬼就飞扑下车，宝瑞也在远昊的搀扶下下得车来，却见瑞凡呆呆站着不动，眼睛盯着远处，竟是怔住了。
顺着儿子的眼光望去，兵马大营前站了一个高大的黑衣人正看着他们。
那人就站在那里，象一座山，又象一面墙，看起来似乎什么都无法撼动他。
他的皮肤还是和以前一样黑，神色眉宇间甚至看得出来这几年经历的风雨和沧桑，线条还是如以前一样冰冷刚毅，可是看到他们这大大小小几人，那人眼里已经写着淡淡的笑意。
两年多没见的阿楚，楚不返。
宝瑞看看激动得发了呆的瑞凡，知道他心里必定是难受极了，走过去抚着他的头轻声道：“那是你阿爸。”
瑞凡这才在父子重逢的震撼中醒悟过来，大喊了声“阿爸”，撒开腿向那人奔去。
楚不返把儿子象小沙包一样拎高仔细看了看，才狠狠一把抱住，拍拍儿子的背叹了一声道：“好儿子，好儿子。”瑞凡埋在阿爸肩窝里呜呜哭了起来，看得几个大人好一阵心酸。
知道阿爸不喜欢男子汉脆弱，瑞凡呜呜了一会就禁声，自己要求从阿爸身上下来。楚不返赞许地拍拍儿子的肩膀，然后又向远昊、妖刀“深qíng”地望去。
远昊慡朗地哈哈大笑，妖刀喊了一声阿楚，走上前去，三个大男人居然都伸出双手握到了一起，阿楚居然还不知所以地说了声“多谢”？
这是什么意思，宝瑞想，多谢他们帮着带他儿子？还是多谢他们来看他？搞错了吧，把我搁哪呢。正要看看阿楚怎么对待她这个孩子的阿妈。谁知阿楚只是看了她一眼，什么都没说，倒是对远昊他们说了一句：“里面去，关总兵也在等着大家一起吃饭呢。”然后就迈着大步领着远昊向里走去。
宝瑞那个郁闷啊，这一路白给你教儿子了不成？好死不死的妖刀居然也跟着走前面，转身之前充满戏谑地冲着她嘿嘿一笑，这都什么世界啊。
结果只剩两个小的陪着她跟在后面往里走，想她一路来都是做老大做女王，怎么一到地方就变得这么不被重视了，真是没天理了。
万万没想到阿楚竟然把他们带到校场，校场上坐满了大小官兵在等着开饭，大锅饭，大锅菜。闽菜的浓郁香味飘散在空气中，两个小鬼也连说香。
见有人来，那些官兵都憨厚友善地笑着，然后该分饭的还是继续分饭，该装菜的继续装菜，似乎对阿楚极为熟悉的样子。
走到校场最里面的角落，搭出个挡雨遮阳的大蓬，一张和官兵们吃饭一样的饭桌，边上坐了个五十上下的敦实汉子，一看就是闽人。见他们行来，那汉子站起来豪慡地大笑，露出一口洁白的大牙，向他们热qíng招手道：“来来来，两个小子都饿了吧，赶快来吃饭，什么事都比不上吃饭事大。”
他这样子倒不象个五十的老人了，不愧是行武出身的，中气十足。宝瑞不禁一笑，对这人顿生好感。看看远昊和妖刀也在微笑，估计也和她想的差不多。两个小鬼一点都不客气，欢天喜地拉着娘亲坐下，都坐好后阿楚才介绍说这个汉子就是福建总兵关海山。
几人对这个关总兵顿时感到非常佩服，竟然和手下兵卒一起坐在大校场吃饭，看看他们这桌上的菜色，虽然似乎比大锅菜好一些，恐怕也是为了迎接他们来，才特别照顾的。
远昊对关海山抱拳道：“关总兵真是个好将军，在下佩服得很。”
关海山似乎对这种赞誉没什么感觉了，摆摆手道：“不必夸赞我，都是朋友兄弟，大家不用客气，粗茶淡饭不嫌弃就好。”
又热qíng地给两个小孩子夹菜招呼他们吃饭，很是慈爱。宝瑞想起兵马大元帅刘戎就曾在这关海山手下呆过，说起这关总兵戎马半生，却是孑孓一人，无妻无子，见他对自己两个孩子如此这般，不由向远昊看去，远昊回她个了然的眼神，二人应该是想到一块去了。于是都笑笑，默默吃饭。
一顿饭真正贯彻了“食不言”三字，只有两个小鬼头边吃边嘀咕这个好吃那个好吃。偶尔听到大较场上的兵卒们大声说笑，倒也有种别样的温馨。
一顿饭吃得很gān净，大家似乎都知道这里有节约之风，连两个小的碗里都不剩半粒米，关海山扫了一眼，脸上浮着欣慰的笑意，叹道：“你们真是阿楚所说的一样，都是好人。”
一边说着却站起来，帮着伙夫收拾桌上的碗碟，宝瑞忙给孩子打了个眼色，孩子立即懂事地抢过关海山手上的物事，笑嘻嘻地和伙夫一起收拾。关海山赞赏地微笑着，起身往大校场点将台上走去。几人也跟着慢慢行走，算是饭后消食。
站在点将台上，整个兵马大营便收入眼底，叫心里竟不由自主地升起一股豪qíng。
关海山长叹了口气，居然说了一句让宝瑞等人都想不到会听到的话：“阿楚，大宋对不起楚家，朝廷对不起楚家，我关海山也对不起楚家啊！”
众人大为震动，楚不返却象石头一样肃立，眼神停留在遥远的不知何方，没有人知道他在想什么。
那关总兵眼角却似有泪光，说：“你们这些年轻人，我知道你们来这里是要gān什么的。你们都是想为着东海好，我这个总兵却惭愧啊。这么多年来东海楚家在海上拼生拼死，我们这兵马大营，朝廷的官兵却躲在东海楚家的庇护下，这真是最大的笑话！”
见宝瑞面露疑惑，关海山凄凉地小笑：“你们知道我这个总兵手下有多少人马？”
他不待有人回答，自己就伸出三根手指：“朝廷在福建驻兵，包括建昌军在内只有四万，四万啊！除了二万建昌军，剩下的二万还要分别驻扎在建州、泉州、福州和漳州，这沿岸三州的守兵不足一万五千人！”
几人不可置信地惊呆了，福建可是南方沿海人口大省啊，怎么可能只有四万兵马？！
关海山继续道：“目前朝廷的兵马，主要兵力分布在镇北军，川黔、两广和江淮一带，浙江比福建稍微好一些，朝廷难，福建更难啊。太祖皇帝征战打下的江山，守起来不容易，我这吃朝廷俸禄的也理解，但是每当我看到我这兵马大营，我只有心酸。”
“你们刚才在大校场上可注意到那些兵卒的样貌年纪。其中至少有一半是各地退下来的厢军，还有一部分是乡兵。这是真正的衰兵啊，孙子曰，兵马qiáng则反示之以弱，兵马弱则反示之以qiáng，我到了这福建做总兵，才真真了解了这句话啊！如果不是阿楚这几年帮着我训练一些会水的乡兵，我这兵马大营里，连一队能上船出海打仗的人都没有啊！”
早在他说厢军之时，宝瑞已经傻了，厢军，就是各地兵马淘汰下来的老弱，基本不具备qiáng大的作战能力，乡兵就是民兵！原来大宋竟是这样的大宋啊，外qiáng中gān，表面的繁华掩盖着内里这一堆烂棉絮，难道时空转换，大宋还是逃不出这个命运么？阿一，你可知道这里是这般光景？！
宝瑞顿时觉得心底悲凉极了。
一直沉默的阿楚突然出声说道：“关叔不必如此，东海楚家，不是朝廷的，我们楚家，为的只是这东海。不管朝廷怎么安排，东海楚家只记得我们是东海陆地之外最后一道防线而已！保的也只是这沿岸百姓的安全而已！这兵马大营有一万人也好，五万人也好，对我们东海楚家要做的事毫无影响。”
“前年开始训练的乡兵，现在已有千人左右能够下水打仗，还有改过的船二十余，对付一般的近海的海盗已经足够。就是没有什么武功底子，对付会武的倭人可能还有困难，但是眼下已经想不了那么多。去年咸cháo已经出现旱qíng，今年粮食收成已减少。今年这样的水位，比去年是有增无减，咸cháo出现的机会很大，现在没看到，估计过了年就会看到了。如果是这样，明天的收成会更差。百姓没有了活路，做海盗的人就会多起来，关叔一定要做好严防。”
关海山怎会不知晓其中厉害，一边感慨一边点头。
宝瑞忍不住道：“还要请关总兵尽快上书朝廷，尽快囤粮，否则真出现更大的旱qíng，米粮不足米价上涨，恐怕军饷就不够用了。”