宝瑞一怔，认真研究起他的神色，居然发现他眼里盛着满满的笑意，立即大叫：“天啊，楚不返居然会开玩笑？！”又伸出手往阿楚手背上掐了掐，期待地问：“疼不疼？我是不是在做梦？”
楚不返倒是摇头实话实说：“不疼。”她那点力气怎么能把他捏疼？然后哈哈大笑。以前被她欺负，苦于不能声张，现在看到她的蠢样，总算解恨了。
宝瑞又是一阵哀号，把脸埋进被褥里低呼：“完了完了，我真是在做梦。楚不返不只会开玩笑，还会大笑。”
好一会才从震撼中平复过来，宝瑞认真又急切地握住阿楚一只铁掌道：“阿楚，你能不能答应我一件事？”
阿楚没有先问是什么事，就已经先点点头。他什么都没为她做过，答应一件事有什么过分？
宝瑞道：“等忙完这一段，你能不能允许小楚娶郦歌？”
隐秘
作者有话要说：我拿伟大的楚家开刀会不会有点过分?楚不返闻言微微皱眉：“我什么时候说过不允许？”
宝瑞撅嘴不满地道：“小楚最听你的，不是你不允许，他怎么会这样？我明明看得出，小楚不是不喜欢郦歌。就算你没有不允许，也得你表示允许，他才会做吧。岛上几乎没女人，你自己也说了有瑞凡就不必娶妻，你们楚家的规矩太多，小楚怎么敢？”
楚不返沉默了很久，久到宝瑞觉得他再不说话自己就要睡过去了，才听他叹气缓缓说道：“其实我们也没那么多规矩。家主三十五岁前娶妻生子，一是为了留下血脉的需要，另外就是，每一代家主，年轻的时候都将全部jīng力放在熟悉岛务，练武，学各种海上生存之法，才能肩负起家主的责任。其实是没有什么时间。”
“而且，楚家的人，命运多桀，几乎随时面临苦难，好人家的女儿，怎么愿意嫁来？就算嫁来，又怎么受得了这样的苦？”
宝瑞对上他的眼神，发现其中含有苦楚。她也知道，若不是亲身到岛上来生活，是不会知道赫赫有名的东海楚家，和世人想象中是完全不一样的。几百年的世家，世间女子可以仰慕他们是英雄，幻想这样的家业庞大，但是真的做他们的妻子，失去的远比得到的多。
“你知道，我继承家业的时候，年纪还小。那时阿爸还在，教导我许多东西，我要肩负起来，需要花费许多jīng力，确实，如果不是遇到你，我也许没有机会，也没有这个福气得到瑞凡这么好的儿子。他很好。在这之前，我不知道女人是什么东西，在这之后，我也没想过去探究女人是什么东西。如果到了三十五岁，我必须娶妻生子，我除了能给她名分地位之外，不知道还能给她什么？qíng爱？我体验不了，也无从学习。温柔体贴？我不知道自己能否做到，能否做得合适。”
“很久以来，东海的妇孺越来越少。一是环境恶劣，妇孺弱小不易生存。二是，我们再铁血，也不愿意面对这样弱小的失去。也许是我们太弱小，无法保护身边所有人。以前就已经有送妻儿离岛生活的惯例，但是许多人，仍不愿意与至亲分离，一家便生活在岛上。但是十二年前那件事qíng发生以后，我就下令不准许妇孺留在岛上。我不能让其他人，再经历与我一样的过去，我的阿爸是家主，那是他的命，我是家主，我有我自己的命，但是这个命，绝不能是大家的命。”
宝瑞点点头，知道他目睹自己的母亲惨死，他的父亲作为楚家家主，却不能保护自己的妻子和未出世的孩子，永远只能站在苦难的最前头，这样的命运，让楚不返痛苦又无可奈何。如果说这样的责任和使命要求楚家人这么做，那对于岛民来说，他们却是无辜的，也不必效仿，他们有权利去拥有家庭和亲人后代。这样的考虑恐怕也是家主能为他们做的微薄的事qíng。
楚不返从来没有对任何人说过这么多话，一点一点地吐出来，隐约觉得轻松了许多，于是下了决心，又说出这一番话：“其实，每一代楚家的家主，都继承了楚家的一个隐秘。”
宝瑞惊讶地望向他，忍不住伸手掩住他的口，她没有立场了解楚家的隐秘。
楚不返拉下她的手，就势握住，摇头道：“虽然不能说与人知，但说给你听没有关系。其实，我们都不姓楚。都不是真正的楚家人。”
宝瑞嘴巴张得大大的，一时觉得无法接受。
阿楚微微一笑道：“三百年前，确实是楚家先人开创了东海楚家的家业。楚家的先人，本事身怀武功的商贾，与妻儿乘船由海外归来，却遇到海盗袭击，妻儿命丧，只留下他孤独一人和财富。为了报仇，他收养了许多孤儿，给他们冠以楚姓，在这岛上建起楚家堡。东海楚家的产生，并不是那么伟大，不是为了东海的和平，也不是为了维护百姓，只是为了报私仇。”
宝瑞已经被这连番轰炸弄得有点无法消化。
阿楚又道：“你是不是觉得有点可笑？现在你应该明白了，为什么进了祠堂的死者，冠楚家家姓。因为三百年前，已没有真正的楚家血脉，所以，我们这里的每一个人，都是一样的。我们的族人，祖先都是孤儿，所以一直以来，楚家都有收养孤儿的习惯，江浙福建一带移民本来就多，还有许多中原战后流落过来的流民，留下许多没有依靠的孩童，我们就收养来，才能保持岛上的基本人口。这个岛，本来至少可以养几千人，但是现在只有四百人。我们姓了楚姓，自己已经体会够了失去亲人，没有亲人的痛苦，不忍心再拆散别人的家庭。”
“渐渐地，岛上就形成了一些习惯，许多男人，怕不能照顾家小，迟迟不成家，又眷恋岛上，不忍心离去，所以慢慢便学家主的样子，拖到三十五岁后才成家。有了家室以后，本来会安排他们离岛生活，再将各地楚家开办生意之余收养孤儿成人调换过来。不过往往也不是能衔接得上，于是许多人，便不愿离岛，只能和妻小分离，一个月轮流离岛探望几日。”
他又苦笑叹道：“所以，楚家家主并不重要，是这许多人，庇护了东海楚家。”
“世人都以为，楚家人是以博大的胸襟，伟大的qíngcao和理想，才屹立不倒。其实，楚家的先人，建这个岛，开始只是为了私yù。后来才变得不一样。每一代的家主都知道这个秘密，我的阿爸也说过，他痛恨这个秘密。但是每一代的家主为什么不舍弃呢？只因为，有太多人把东海楚家当作生存的信念，有太多的人为东海楚家付出了太多，没有人忍心去颠覆它。不是放不下，是不能放下。这或许是愚蠢的，但是......”
宝瑞已经不需要他继续说下去，她很明白，也懂得，自己可以放弃自己的理想和抱负，但是没有权利去摧毁他人的梦想和信仰。她也懂得了，阿楚不是无qíng，而是，他没有能力去爱，没有能力谈qíng。他所有的力量，都已用来维护这个隐秘，维护许多人的梦想。
阿楚伸出另外一只手，轻柔地抚上她的长发，似乎很是欣慰地说：“我知道你一定懂得的。远昊兄说，你懂得人的心。我相信你是懂的。我知道，你不是一个善良的女人，你会做许多常人不能容忍的坏事，但是我知道，你的心是善良的。”
“你们女子会说爱，会温柔地爱人。我看得见郦歌看我弟弟的眼神，也看得懂。她的眼神，就象我的阿妈看着我的阿爸，有温柔，有怜惜，有心疼，所以愿意分担对方的苦。我的阿妈，并不是我阿爸要求她作为当家主母跟在他身边一起应战的。是我的阿妈，不愿意离开阿爸，她害怕和我阿爸分离，宁愿和我阿爸并肩作战。我阿爸因为阿妈的战死，痛苦不已，三年后就离世了，他一直活在追悔中，痛恨自己连自己的妻儿都无法保护，也痛恨楚家的责任，但是他还是必须把家业jiāo给我。”
“我知道你不一样。你看我们的时候，眼睛里什么也没有，在兵马大营见关总兵的时候，在船厂的时候，在葬礼上，在祠堂里，对于你所看到的，听到的，你有时候会愤怒，但是你的眼睛里很gān净。远昊兄以前劝我不要记恨你，向我说起你的行事风格，我知道，以你的个xing，对东海楚家的看法定是沉重的，你会觉得许多事是庸人自扰，甚至会嘲笑我们的愚昧，我们的固执。但是你从来不表露出来，连怜悯都没有，我想，这是一种尊敬。”
宝瑞微微一笑。
阿楚又笑道：“我知道你这个人特别自私，对自己的命看得比什么都重要。我想，如果你是我阿妈，你一定会找个堂皇的理由离我阿爸远远地，自己跑去生孩子，拿楚家的钱花上一花，断不会做那些同生共死的事。”
宝瑞点头哈哈大笑。真是说对了，这就是她。
阿楚停下，认真地用眼神描画她的轮廓，突然发现自己并不是不了解这个女人的。