几个厂臣应了个是。妍笙撩起窗帘子看他，沉声问，“从大路上走，岂不是要从景仁宫门口过？”
桂嵘微垂着首，朝她含笑道，“娘娘，这些都是督主吩咐的，过会子若是撞见了皇后，您也别慌，全照奴才教您的做。您放心，督主的计策绝出不了叉子，万无一失的。”
妍笙面上的神色莫名，思量了瞬方点点头。桂嵘朝她略招招手，“娘娘，您靠过来些。”
她闻言方附耳过去，听得格外认真。好一会儿桂嵘jiāo代完了，她略皱起眉，似乎有些忐忑，惴惴道：“我没做过这样的事，要是漏出马脚怎么好？”
小桂子笑了笑，朝她揖手弓腰道，“娘娘别担心，督主这会儿就在景仁宫里回禀政务，您要是实在害怕，就什么都依着督主来便是。”
听见他说严烨在景仁宫那头，她一颗心霎时落下来大半，缓缓点了点头，沉声道，“好。”接着便落下了窗帘。
桂嵘随着轿子往前走，一行人就这么无言地行了会子，前方隐隐现出灯火煌煌来。
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战乱兴，这段时日的大梁尤其混乱，朝中大事小事不断。敦贤微合着眼撑着额倚在花梨椅上，听着严烨一项一项事由地回禀，面上的神色说不出的憔悴疲乏，半晌，皇后似乎失了耐心，不愿再听了，只摆摆手道，“罢了，一切事由厂公该怎么料理便去办吧。”
他揖手，挺直的背脊虚弯着一个弧度，抬眸觑一眼皇后的脸色，换上副关切的口吻，朝她道，“臣能为娘娘分忧的，必定竭尽全力，不过眼下正是多事之秋，事无巨细，臣都会一一奏明娘娘，请娘娘示下。”
这番话说出来，令敦贤大为动容。她抬眼看严烨，他立在烛光的暗影处，毫无瑕疵的五官在昏暗中愈发显得暧昧惑人，浓长的眼睫微掩，依稀可见眸光中跃动的凝金光影。
皇后心中霎时万千感慨。自万岁罹病以来，紫禁城里发生了太多事，一件一件几乎要将她整个儿压垮。她的儿子不争气，瑞王李泽又虎视眈眈，偌大的皇宫中严烨是唯一能够信任的人。
她抽泣了一声，泪潸然落下来，“厂公，我不知该怎么感激你。举国内外多的人想欺负我们孤儿寡母，得亏还有你。”
皇后哭得梨花带雨，严烨面上骤然换上一副诚惶诚恐的神态来，朝她深揖下去，惶恐恭谨道：“娘娘此言差矣！臣有今日，全是万岁同娘娘一手提拔，食君之禄担君之忧，臣片刻不敢相忘，如何担得起娘娘‘感激’二字？臣必定会为大梁社稷鞠躬尽瘁死而后已！”
敦贤揩了揩鼻子，咽下泪点点头，“有厂公这句话，本宫便放心了。待厂公击退汉南大胜归朝，本宫必会重赏厂公。”
严烨揖着手恭声言个谢，又侧目看了眼外头的天色，暗忖着时辰差不多了，因朝皇后道，“时候不早了，娘娘早些歇着吧。这个节骨眼儿大事小事离不得娘娘，娘娘定要万分保重身子才是。臣告退了。”
敦贤微微颔首，朝身旁的碧清道，“去送厂公。”
碧清应个是，复领着严烨朝宫门的方向走去。两人一前一后踏出了景仁宫宫门，将巧瞅见一顶暗红宫矫从门前经过，碧清抬眼细细一望，不禁咦了一声，朝严烨道，“厂公，那不是桂公公么，这么晚了是要往何处去？”
严烨略皱眉，抬高了声量朝桂嵘道，“小桂子，过来。”
听见了这声音，小桂子忙不迭地呼了个停，小跑着上了丹陛，猫着腰朝严烨同碧清揖手见礼，恭声道：“督主，碧清姑姑。”
严烨嗯一声，面上的神色yīn沉冷肃，抬起眸子觑了一眼那顶宫矫，漠然问：“这么晚了，你要去哪儿？轿中是何人？”
桂嵘换上副难以启齿的神态，支吾了半晌方揖手，压低了嗓门儿回道：“督主，萧老娘娘又犯病了，在砚慧斋里吵着闹着要见般若贵妃，奴才无可奈何，只得请贵妃娘娘去砚慧斋走一遭。”
严烨面色一变，正要说话却听闻背后传来一道温婉的女声，略带几丝不悦道：“出了什么事？”
几人循声回望过去，只见敦贤皇后正扶了一个宫娥的手缓缓走了出来，严烨连忙朝皇后揖手，沉声道：“惊动了娘娘，臣罪该万死。”
敦贤摆手，又侧过眼去看桂嵘，问道：“你方才说萧太妃怎么了？”
小桂子惶惶不能自已，万分为难颤巍巍道：“回娘娘，萧太妃又犯癔症了，寻死觅活地要见贵妃呢。”
皇后听了大皱其眉，抬眼看了看那顶暗红色的宫矫，只见轿帘打了起来，上头下来一个明艳动人的美人。
陆妍笙掖了衣裙提步上前来，朝敦贤躬身行了个大礼，口里呼道：“臣妾给皇后娘娘请安，臣妾莽撞，这么晚了还惊动了娘娘凤驾，请娘娘恕罪。”
敦贤的眉头越皱越深，沉声问：“贵妃，究竟是怎么回事？”
她闻言抬起头来，望着皇后道：“回娘娘，萧太妃的癔症近日已入膏肓。方才桂公公来宫中请臣妾去砚慧斋，臣妾无可奈何，只好走一趟。”
敦贤不解：“为何只有你才能治得了太妃？”
这话一出，妍笙的神色骤然一变，迟疑了好半晌方支吾着开口，似乎难以启齿，闷声道：“臣妾也不大清楚，只是太妃每回发病，总唤臣妾……伽德。”
敦贤听后大惊失色，旋即换上满脸的恼意，震怒道：“太妃已经病成了这样，太医院的都是gān什么吃的！”
这倒是出乎了妍笙意料，这句话全是桂嵘教她说的，只是不知这个伽德是何许人，竟会引起皇后这样qiáng烈的反应。不过目下戏还没有做全，妍笙稳稳心神，换上副试探的口吻，朝皇后小声道：“娘娘，这个伽德是何许人？”
皇后的面色却冷硬了，拂袖寒声道：“贵妃多言了！你回宫吧，今后不可再去见萧太妃！”
她脸上乍然间一片惶恐，朝皇后屈膝惶惶道：“臣妾知罪。”
严烨暗忖，适时地走近皇后几分，压低了声音朝敦贤道，“娘娘消消气，贵妃也是无心之言。依臣看，这会儿萧太妃正犯着病，若不能得见贵妃，只怕要将伽德帝姬的事闹得紫禁城人尽皆知，目下只能暂且将贵妃送过去，先稳住太妃为上。”
听他这么一说，敦贤的心绪稍稍平复了几分。她略想了想，终于微微颔首，沉声道，“也罢，就照厂公说的做。”说完瞥一眼陆妍笙，“太妃如今病入膏肓，说的话全都当不得真，贵妃就算听去了什么，也权当什么都没听见。你是聪明人，应当明白本宫的意思。”
她闻言诺诺地应是，伏低道，“臣妾明白，多谢娘娘教诲。”
皇后不耐，蹙眉道，“你去吧。”
陆妍笙这才从地上站起身，转过身扶过桂嵘的手上了宫轿。严烨的眸光不经意朝那方一瞥，那顶暗红的宫轿徐徐远去，渐渐消失在了浓黑的夜色中，直到再也看不见。
他这才回过身朝皇后揖手，恭谨道：“娘娘，萧太妃的事您看……”
敦贤眉头深锁，沉吟良久终长叹出一口气，幽幽说：“罢了，随她去。她也是个可怜的人，如今落了个这样凄凉的晚景，由她自生自灭吧。伽德帝姬之事，不能走露出半点风声。”
房檐上挂着流丽的宫灯，严烨半边侧脸背着光，头微垂，教人看不清他面上的神qíng。他只是拱手应是，语调平静而淡漠，沉声道，“臣省得了，时候不早了，娘娘留步，臣告退。”
说罢广袖一拂，转身领着秦铮几人踏着夜色扬长而去。待行出一里远，秦掌班上前来，附耳道，“厂公，一切都安排妥当了。”
他抚了抚晚上的佛珠，半眯了眸子淡淡嗯一声，“我在东安门等着娘娘。”
☆、第89章
坐在轿子里，陆妍笙手心里尽是细密的汗水，紧悬在嗓子眼儿的心总算落回了肚子里。方才她面儿上虽一派淡定从容，可天晓得她心里是多七上八下忐忑不安。得亏敦贤不是个多jīng明的主，若是换了太后，她这点儿把戏恐怕早被拆穿了吧！
她抚了抚心口，惊魂未定地撩开窗帘朝后方望，只见景仁宫已经被远远地甩在了身后，浓黑的夜色将那座庞然大物尽皆吞噬，全然看不清轮廓状貌了。
收回目光，她看向跟在轿子旁默默走着的桂嵘，迟疑道：“桂公公，方才我没令皇后起疑吧？”
桂嵘转过来看她，满脸的灿烂笑容，恭声朝她道，“当然没有。起先娘娘那几句话声qíng并茂，连奴才都差点儿教您糊弄过去。”
她听后很是惊讶，诧异道：“真的么？可是我很紧张，背上的衣裳都被汗水湿透了。”