说话间，白天里打过照面的柔嫔众星碰月、款款而来，排场做得十足。一时众人目光皆转移到她身上--盛装打扮的她，处处透着华丽细致，华裳jīng妆兼玉肤娇容，青chūn年少，chūn风得意，又多了几分神采飞扬，众人自叹不如，或嫉妒或漠视或眼红或自卑……
此时还没见到长宁的身影，赵雪柔问兰妃："姐姐，长宁呢，怎还没来？"
"小丫头不想来。"
"呵，女儿像娘亲呢。现在时间还早，咱去唤她过来。"说着拉着她走，兰妃会意，起身跟着，出了筵席范围，转身对跟着的人吩咐道："我跟敏妃回去看看长宁公主，就不要跟着了。回到那候着便可，我们马上回来。"
"妹妹想什么？使了个借口出来又半天不说话，只边走边盯着地上看，再走就要撞着门儿了。"
赵雪柔一瞧，可不是嘛，已经到了兰妃处，边进去边空xué叹道："真不愧娇艳yù滴呵。"
"你要是娇美起来，还怕比不上她么？"兰妃也是极其厉害的角儿，虽人是淡了些，无争宠之心，然身在局外，心如止水，把这纷纷扰扰看得却是最分明不过，一听便知他是在感叹方才光芒四she的柔嫔。这口气不知是玩笑还是认真。
赵雪柔摸了摸一张素脸，玩笑地自怜起来："老了呢。没听说红颜易老么，更何况是在这种千娇百媚的地方。"
兰妃拍了拍这个调皮的敏妃："为人妇也有几年了吧，还没个长进，疯言疯语的。你再胡说，看我不撕你的嘴！我们三个都没叹老，你这个最小的倒哀叹起来。好好的模样，不穿红带紫，选了这么件衣裳，美则美矣，可看着太清冷了；仔细一瞧，料子却是奢侈得过分，又太招摇了。亏得你从哪里得来的这么一件绝品。"
赵雪柔卖乖，"兰姐姐饶了我吧！好歹也是做了好些年的娘，跟我计较？！"
兰妃听了，反而又道："就拿这事出来哄人，好心肠的人都道那事是你的心结，一碰到便放你一马。看你嬉笑怒骂，自个儿无所谓，我可没那么心善，让给你诓的次数多了，才懒得替你瞎忧心呢。"
"姐姐这张嘴！人人都说兰妃才气过人，琴棋书画无一不通，更难得的是生xing淡薄，不争不逞，礼让三分。看这玲珑的架势，莫说是我，放眼看去谁又比得过？平时收敛着，外人都被蒙骗了吧。"赵雪柔伸手招长宁公主，"来，过来给你娘和我做个证人，看你娘一板一眼，把我给说下去了。"
长宁跟敏妃混熟了，赵雪柔平日里只许她称呼"敏姨"，又喜欢没大没小地带这个丫头玩，她童言无忌地说："敏姨最会作势，我才不信呢。"
一句话说得二人皆愣了片刻，随即忍不住笑起来。
"这孩子，通透得很，倒跟你娘的xing子有几分相。"赵雪柔嗔道，"看在我平日里待你不薄的qíng分上，也该给我些面子才好，哪有你这样的呢。" 长宁一板一眼地回道："是我陪你玩，待你不薄。"
一句话把刚刚止住笑的两位长辈又逗笑了--兰妃尚好，大家闺秀从小做到大，笑也是浅笑吟吟罢了；赵雪柔却笑得直捂肚子，倒在兰妃怀里，上气不接下气，"这小丫头……越来越……越好玩……"
兰妃替她揉着，"初识，也以为某人只是个会撒娇任xing、做事冲动的丫头，一点聪明全在外面；久了才见得心志竟是我等之人比不上的。行事看似冲动，棋走得任xing枉为，招招拿着身价xing命去赌输赢，看似惊险，却能够次次保证不输，难不成次次都是运气不成？这下棋者，险中求稳，行事出其不意，步步险招中竟透出亦攻亦守的气势。一般女子怎有这样胆大的气魄？"
赵雪柔道："兰姐姐这是说谁呢？难得兰姐姐这么夸人。"
"呵，说谁谁心里最清楚不过。"兰妃笑吟吟，二人皆不点破，闹着把长宁给带过去了。
快到了，赵雪柔顿了顿，侧过脸对兰妃说："也是无奈得很。天xing不甘，又兼上无爹娘去孝顺担忧，下无子女要照顾期盼，孤身一人，无所牵绊，心有怨念……若非无此，谁想步步惊心地过？只求个塌实吧。哪像某人，十分的通透心思，却生得淡薄之心，抚琴弄画，教习女儿，自有自的期待和乐趣。"
兰妃似懂地挽起她的手，缓缓入席："都是可怜之人。妹妹走吧--是时候了。"
是时候了。
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入席坐定，不时有些目光有意无意地略过她们这边。兰妃小声道："妹妹所到之处，便成众人注目之点。"
赵雪柔笑了笑，并不放在心上，以前跟这些人打照面的机会并不多，一些人没见过，一时见了这般倾城倾国的貌，不免多看自己两眼，也在qíng理之中。你们要看便看，看了也徒生自卑罢了。对面倒是有个女子，从一开始，到中途走开一段时间再到回来，赵雪柔始终对她耿耿于怀。人淡如jú，长得是与赵雪柔完全不同风格的美，那种淡定的美，也是美到极致，而且恐怕是最耐看的吧。人家都说女人的美除了天生丽质之外，后天的气质熏陶也很重要，并能保持其美貌的长久。以前她只道这些话是混话，用来糊弄人罢了，如今方信了。唉，第一次在女人面前，她十足自信的心开始感到危机。"兰姐姐，你看对面那女子。""妹妹也注意到了？她便是近日来仅次于柔嫔的颇受皇上喜爱的绣妃。"哦？这就是赵雪柔足不出户也略有耳闻的绣妃？传闻她琴棋书画样样jīng通，更绣得一手绝妙的女红，绣妃的"绣"字便由此而来，且xingqíng温婉，待人和善大方，乐善好施，恭行谨言……上至皇上，下至宫女，无一不对她的品行称赞。原来是这样一个女子。唉。赵雪柔在心里又叹了口气……
上位者永远是最后到的。待听见"皇上驾到"的唱调，众人行礼，再听见一声王气十足的"平身"，略抬头向上面望了一眼，又迅速低下头。若有似无。她追求的，他想要的，大概都是这样一种感觉。
隐约中大臣们那边断断续续有声音传过来，赵毓言就在那边吧。待会儿还要到我若雪轩里二人对饮赏月呢。
不知会不会有不速之客，不请自来？呵。
回过神来，见皇上座位旁加了个位子，柔嫔赫然在傍。呵！还真宠呢，可怎做得这般表面化？
当下众人的心思如何，也不过而已吧。赵雪柔忽觉彻底荒唐，这一大群女人，谁没个七招八绝的，个个jīng彩绝伦，却死系到一个男人身上，倒像是个大jì院等着一个恩客。偏偏自己还得搅在里面混一身不清不白。自我嘲笑了番，聊当自我解脱。
过了些时候，不知是谁提议咏诗。像极了富家小姐太太们无所事事，把闲qíng逸致付与chūn花秋月、诗辞歌赋，空惆怅罢了。
当下有人铺下纸墨等，貌似每人都要应景一下。这像不像考试的qíng景呢？转眼全场，赵雪柔好整以暇地观察起各位的神态，各位美女沉吟深思，轻锁黛眉，怕是在搜刮出最好的词句展示；那个绣妃，气定神闲地斟酌着，想必是自负才qíng、毫无担心；旁边的兰妃，淡定惯了，出不出彩于她而言并无太大意义--同样是才女，那绣妃做得太过周全，倒显得太雕琢、jīng细，就像jú花，都说jú花高洁、淡然，但喜欢的人多了，吟咏的人多了，种植、收藏的人多了，就显得娇贵、做作起来，反失了本意；兰妃却是无意、自然，不显山露水，不炫耀，不屑于人家是否知道她的才名，管你东南西北风，我自悠然，如空谷幽兰，让赵雪柔真正欣赏。边比较边扫视全场，蓦地与那人的眼光冲在一起，哦，对了，他不用作劳什子诗，只要悠闲端坐在那里，等各位绞尽脑汁奉上佳作，他翻上两眼，定个喜好，赏赐便可。真好。所以考试时或者应聘时那些考官算是最可恨的人，看尽他人洋相，还一幅惟我独尊的样子，偏偏来者皆拿一腔热qíng换得他们的好感……与他对视，没有移开的意思。自己这像什么？幽怨的宫妇吗？的确是呵。被冷落的怨妇好不容易再见良人，默默不得语地凝望……想着，竟撇开嘴角笑了，低下眉，自个儿也想着拿什么词句来应付。
书到用时方恨少。哎，肚中无半点正经墨水，难道要剽窃古人不成？大不敬呵，不知羞么？
"妹妹，怎还不下笔？"兰妃搁下，轻声提醒着雪柔。
"兰姐姐，你知道我糙莽粗妇一个，平日里尽迷一些歪门邪道，现在才后悔没多读一些圣贤书。姐姐，救我……"
兰妃笑道："圣上面前你还想弄鬼不成？我可不敢犯这欺君之罪。平时你冲口而出的话，都被你说成歪门邪道呢，我听着倒是很好，你就拿你平日里的'歪门邪道'出来。"