夏花见其懒洋洋的，约莫估计着三爷今儿不会来，她有些意兴阑珊，然那些来捧她的人，都是衣食父母，她固然心xing高傲，从现实来讲，却也一个也不想得罪，总能勉qiáng撑着应付。
"再过半月，便是花会，到时候姑娘定是大放异彩。"
若水听到这儿，来了几分在意，道："旁人我倒不怕，今年这次，放眼看去，最后只我跟她争罢了。夏姐认为我与她，哪个更棋高一招？"
听她的口气，越是在意的事，越是故作随意地问。她自己不知，问出来的效果，旁人一听，便听得出那随意中刻意隐藏不住的在意--弄巧成拙。她这习惯，夏花每次见识，每次都暗笑一番。"姑娘像是天上的明月，那位仿若园里的娇花。没法比较。"夏花保守地回道。这样的话，若是单单拍个马屁，说她定会赢，定不讨好--若真是她赢了，没什么事，chuī嘘拍马屁的日多了，这话也仿等同没说；若是她输了，今天这话，算是留有余地。
"若何巷那边今年的花会倒有十分看头。倚玉楼新出了个拈花公子，听说是绝色之貌，天音之琴。"若水手拢梳好的秀发，随意地道："不知他的琴艺和我的，孰高孰低？"
夏花一愣，缓缓树着发稍，笑道："姑娘这边咱只顾这边似仙坊的花会。那边若何巷的，gān我们这边何事？"
"就这xing子，不多问半句，多管一事，本分做事，我是极喜。"若水拿起妆奁里一支珠钗递给她："这支钗你用着吧。你那支绝品碧玉，还是少戴为妙。有心人见了，难不保生出事端。"
夏花心里冷笑一声，事端？我还怕什么事端？只怕你自个儿怕我给你热事上身吧。这若水，似月似水，凉薄洁然，极为jīng透的人，不多惹一事，看得透人qíng往来，帮人助人或是害人，都有自己的打算和主意。"谢姑娘。"接下，也不细看，只温言道谢。
退下来，想起近日纷纷传于坊间的拈花公子，传闻其天人之貌，其绝世之琴……心扑扑跳着--
是他吧？
胸口忽地阵痛，咳嗽一声，用帕子死命捂着，却是点点殷红，如花似梅，缀落于白丝帕面。
习惯了似的，掩起帕子，过了半刻，形如常人。
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似仙坊的花会几轮下来，到了最后，确实如若水所言，只轮到她和天澜对垒。
这日夏花紧紧跟着若水所坐的轿子。二位皆是风头上的人物，第一第二，哪分得那么分明，即便输了，已她们这样的彩头，还是能风光下去的。至于日后之势，谁又能料到？难道得了这彩头便能永远风光下去不成？孰嬴孰输，又有多大关系？只不过二位争斗已久，皆不能让对方心服口服，定想分个上下。
秋日的风有些凉了，一时恍惚。
前些日子的咳血之症"不治而愈"，总算省了一分心。
路边小摊的吆喝声，香味儿，齐齐钻入她的耳眼鼻，熙熙攘攘，好一派繁华之景。
"可有炒栗子？"忽地一声问话从轿中传出，夏姐回过神，朝一边望去，确有。
"姑娘要尝尝？姑娘稍等，这就去买些拿过来。"
"不必。"若水出言阻止，"我下来看看。"
夏花心有异，不多言，扶了她下轿。
若水望着那买栗子的小摊，"本地并不盛产栗子，这些炒栗子，须得从外地运回生栗。我爱吃它。三爷知道了，那次特意拖人从盛产栗子罗州带回上好生栗，请了名师傅炒好，送过来。就是这味儿。估计这位师傅，也是有功夫的人。"
原是如此。为了个相同味道的栗子，为了他，下轿而望。
"姑娘，要不要来些炒栗子？"那老者和蔼地笑着，旁边有一孩童帮忙打杂，想必是他孙儿。
"好。"若水含笑答道。
夏花正要上前去接过栗子，顺便付钱，孰料那孩童直接冲到若水面前，未待旁人反应过来，便把手中提着的不知什么物什往她手上掷去，撒手就跑，一下子就没影儿了。恍惚中的夏花，还未细想，便听得若水惨叫，回神一看，却是若水被碳火烫得--正是那小孩方才小心提在手中的一包东西……
再瞧被烫得最厉害的手，夏花一下子明白……
……
幸好碳火不多，若水又躲得及时，衣服烧了几个小dòng，折回去再换一套就是，反正今天她的功夫不在舞而在琴，衣服上面要求不会太严，不过……
这手，恐怕一时半会儿，弹不了琴了吧？
被烫得直叫痛的若水被匆忙送回，请来大夫诊断。若水亦心明，今日是遭人暗算了。
"夏姐！"旁人都出去之后，若水郑重地唤了声她，"念在我待你的qíng分上，今日你权当帮我一回。"
来了，来了，受恩于人，定是要报恩的。天下哪有单纯的好事？平日里那些小事便罢了，到了重要关头若能出一份力，才是真正"抱恩"吧。想必她们心里都清楚地算着这笔恩qíng帐。一个是不愿多管事儿的人，算得jīng准；一个是不信平白无故有施恩者，信奉人不欠我，我不欠人，有仇要报，有恩必偿，有债须还。
"不知能为姑娘做些什么？"难不成让她现在去想个法子也把那天澜弄成不能上台？太愚蠢了，这些人在极端qíng绪之中。
"我不好过，也不会让她得意。"不单单是赢不赢的问题，三爷此次是要出席的，她定是百般在意，怎能在他面前失了脸？
"姑娘冷静，切勿莽撞行事。她既有计划，必定防得死死的。不妨想想其它法子。也许姑娘最后还能胜过她呢。琴弹不成，还有舞呢？"
"于舞，我始终略逊她一筹。"
天谰的舞热qíng奔放，有感染力，宛如神女，看着看着便被吸引进去，忘乎其神。夏花有幸看过一次，的确名副其实。相对而言，若水高洁飘逸之间，太过清冷，始终低她一等。
沉吟半刻，夏花大胆道："姑娘，在下有个主意，却是险招，也没有必胜的把握，但好歹拼一下，说不定就成了。"
"哦？说来听听。"
夏花简单地跟她说了一遍，若水想了想，道："别无它法，便用这个吧。"
当下夏花感去jú花会场，告知若水姑娘今儿病卧于塌，没法起身，请容缓几天，那天澜自是百般刁难，最后主事人定下五天让若水养病。
五日后，jú花会。
身着红纱衣，曼妙身材若隐若现，腰肢扭动，风qíng万种……从角落瞟见台上天澜的身影，夏花也不由地由衷赞叹她的舞的确是美艳诱人……
轮到若水了。夏花吩咐若gān乐人在帘后一一准备好，悠扬乐起，后便和之，一曲长歌，竟摄人心魄的声音，半晌却不见人上台，待歌过一遍，乐又行，那水一样的人儿才徐徐上前，随乐而舞……
"好！好！好曲，好歌，好舞！"歌毕，舞毕，原是看呆了的人们，被这忽地一声不知是谁发出来的赞叹给惊醒，纷纷称赞不已。
神经松弛下来的夏花扶上若水去休息。不一会儿，外面小丫头进来报三爷来了。若水欢喜地站起来，迎上去。
"好一个'北方有佳人'！水儿的本事今儿是见识到了，摄人心魄呵！"
"谢爷夸奖。"满心的欢喜dàng漾成脸上的浅笑，她此时是真的高兴的吧。夏花识相地往外退，却听得一声："你这身边伺候的人叫什么名字？"
还没等她转身回话，若水已接过话："一位夫人，怕原也是大户人家，家道沦落，起初见她可怜，便求了嬷嬷收留，为人诚实可靠，寡言少语，我喜欢得很，便放在身边伺候着。平日里都唤她作'夏姐'。"
夏花转身福了福，便往外走，若水分明有意与他单独相处，她在一边，只会碍着，跟了这么久，这点，她还是知道的。
"劳烦夏姐送杯茶进来。"快要走出去时听见身后的男声，夏花暗叹一口气，不敢马虎，吩咐外面一个丫头端了上好的热来，她接过手端进去。
"爷请用茶。"毕恭毕敬奉上。半晌，却不见他接过她奉上前的杯子。夏花微微抬头，稍微提高声调："爷请用茶。"
"你是方才唱歌的女子？为何蒙上面巾？"
夏花一时不知如何回答，抬头望了望若水，已是三分难看与不满，于是压低声音答道："不是，奴婢哪有那样的嗓子？"
"水儿，你说是不是？"那人问的是若水，眼光看的仍是夏花，四分探询四分戏谑外加两分莫测。
"老妇二十七八的人了，人老珠huáng，家遭变故，容毁声变，沦落至此，爷是不是觉得很好玩？"夏花心一横，拿话激他。