朝议与一个月前并无差别。边境战况如今稍有缓和，朝中两股势力便如同互相搏击的cháo水，在朝堂上不遗余力地碰撞、意图吞没对方。帝明起先存于心中的耐xing，终于被再度消磨殆尽，他冷笑了一声，便不再言语，任由朝臣们为一两个地方官员的空缺争执得不可开jiāo。然而，无论是朝议初始时候，他眼中消失多年、而今重又出现的dòng彻清明的目光，或者片刻后倦怠微怒的神色，都很少有人觉察。
“暄亲王，对于西海府转运使的人选，你怎么看？”帝明抚了抚太阳xué，闭上眼睛慵懒地开口问道。
没有回答。
“陛下，暄亲王前去爻玄关了。”次辅鄂函轻声提醒。
帝明习惯地看向玉阶的右下侧，但是，那里没有一袭静垂下地的亲王常服。他突然想到，在他回来的同一天，晟暄便离开了幽都，还带着一纸他提前敲了玺印的奏章。而半个月后，人人都将得知世上再无暄亲王，唯独他知道，他的小暄儿必定在不为人知的地方点数着自己的幸福与幸运。
他环顾朝堂，一张张面孔上的眼睛，都散发出叵测的光芒。瞬间，他觉得这些人他都不认得，甚至从未认得。他突然觉得一阵乏力，说了“今日先散吧”，便转身准备离开。
“陛下请留步，臣有本要奏。”
帝明循声看去，却见到年老的太常令缓慢地走上前来。
“太常令，朕乏了，你是个老人，一定比朕更乏，有什么事，你把折子呈上就是了。”帝明说着，便转身准备离开。
“陛下，这件事，臣不得不当面禀奏！”太常令突然扑倒在地，深深一扣，“若臣此时不面禀陛下，恐怕……恐怕整个西澜的礼法都要尽废了！”
朝堂上霎时响起轻轻的嘲笑，间或夹杂着几声“迂腐”，语气中轻蔑已极。
帝明见此qíng状，反倒回过身，饶有兴致地看着太常令，道：“冯大人请起来说话。”
“陛下，按照规矩，宫中如果有夫人或者娘娘薨逝了，入土之前，都要先在宫中设灵堂的。可是如今，左扶风秋昌大人却以陛下刚回宫立刻cao办丧事不祥为由，不让夫人的棺椁进入幽都，反倒要在当地修墓。”
“冯大人，你这是什么意思！哪位夫人薨了？你是不是年纪大了，把事qíng搞错了？”帝明呼吸急促，目光锋利，仿佛要割碎一殿异乎寻常的宁静。
“老臣没有搞错，倒是陛下糊涂了，陛下的夫人只有一个不在宫中，老臣说的，就是沧làng夫人。”
帝明一个踉跄，却硬是撑着面前的几案稳住身躯。帝明静默良久才终于抬起头，他双目微红，哑声问道：“什么时候的事qíng？”
“夫人是前天去的，消息是昨天晚上到的，说是突患热病，不治而亡。老臣当时就把折子送进宫了，陛下怎么……”
“你们都知道了？”帝明冷冷开口，立于玉阶之上，俾倪群臣。见没有回答，他陡然提高声音：“你们都知道了，唯独朕不知道，是不是？回答朕，是不是这样！”
只有大殿角落稀稀疏疏落出几声“是”。
虽然国主之位在几十年内被不断架空，帝明依然拥有传说中神赐的生杀予夺的大权。众臣中很少有人不知道帝明最为宠爱沧làng夫人，于是，此刻，他们纷纷低眉垂手，屏息凝神，乞求自己能够安然度过一场风bào。但想象中的风bào并未到来，胆大的人用余光看着重又走上玉阶的帝明，却发现他的脸上没有任何表qíng。
“传旨！送沧làng夫人棺椁入幽都，加封沧làng夫人托娅？阿古占为徽妃，葬入朕的定陵！”帝明说完，冷笑一声，道，“退朝！”
众臣纷纷退出金殿，只留下脚步声、议论声、还有玉佩相扣的脆响……
所有的喧嚣都仿佛浮在辉煌金碧的上面，而底下空空如也。帝明突然站起身走到空dàng的金殿中央，目光冰冷犀利，仿佛能刺穿九万里苍穹至达碧落天宫。他握紧拳，仰头向上：“你们以为这样就能让朕屈服？朕不会屈服！朕谁都不怕！”
这番近乎咆哮的高喊是指向人，还是众神，或者是命数，无人得知。不过，回应帝明的，只有静默的空气，和看似挑高却层层压下的大理石穹顶。
不知不觉，帝明走入从前沧làng夫人住的沧làng居。秋日，枫叶如火。要是在从前，她一定会站在那棵树下，吩咐宫女太监将gān净的落叶用水细细冲洗gān净，再撒上糖包在纱布里，浸到小酒坛里用蜡纸封好。但是今年冬天，乃至以后的冬天，都不会再有香醇暖身的红叶腌果酒入喉。
人生天地间，忽如远行客。这些道理，从前司马先生都反复对他讲过，因此，这些他都无所畏惧。在看见那棵红枫的刹那，帝明终于明白，为何当初潇洒豁达的司马衍看见空中雁字便黯然神伤，进而叹息“我司马衍此生怕的只有一件事——物是人非。明殿下现在不懂不要紧，终有一日会明白的，尽管臣下自己并不希望明殿下懂这句话。”
终究，一语成谶。
帝明突然感觉到自己仿佛被一个凌驾万物的主宰诅咒了，自他出生后，便不断地告别。任何与他亲近的人，纷纷先他而去。先是从未谋面的母亲辰妃，然后是凌风楼的太傅司马衍，再后来父王……几个月前是乐徵，如今，又是托娅……而那些从前在一起的人，也逐渐远离。齐沉息依旧镇守雪莽原，晟暄前去东北爻玄关。而他应晟明，却将在这个辉煌巨大的坟墓中独自度过余下的岁月。
“陛下。”
帝明向着面前禁军服饰的虬髯汉子点了点头：“伍禾，是你。”
叫做伍禾的军汉行了礼，走近几步，低声开口道：“陛下，线人打探的消息来了。夫人并不是突发热病，夫人一到斋神宫就身体不适，后来一直时好时坏。前个星期，突然就吃不下东西，斋神宫上报南海府督府，等到医官到的时候，夫人就已经不行了。”
“啪”地一声，枝条应声而断。帝明扔掉手中的残枝，神色凄狠：“南海府督府是秋昌的小舅子，这点我早该想到的！托娅本来就是北陆人，不喜欢cháo湿天气，然后又落到他们手里！小小的斋神宫有什么用，烂泥糊的神像怎么能敌过心心念念不让她好受的活人！我早先就不该让她去那里！我早先就应该想到今天！”
帝明突然一掌击在枫树上。红叶宛如bào风中失却希望的残蝶，飘摇着纷纷坠地。
“陛下……”
帝明闭上眼，摇了摇头，嘴角勾出一丝苦涩：“是朕害死了托娅……伍禾，从前暄亲王说朕不该故意和臣子们对着gān，故意当着他们的面对沧làng夫人恩宠有加。朕告诉他，朕只能将朕所有的东西都给她，才觉得是不亏欠了她。不过真没想到，却被小暄儿说对了，朕每给托娅一分恩宠，便是将她往绝路上推一步……到最后，给他一个什么徽妃的封号，不过都是些空的东西！”
“陛下，还有一件事。”伍禾舔了舔嘴唇，将声音压得更低，道，“线人说，奉了太后的命令送秋澈骨殖回来的卓忘机刚才已经去见过太后了。”
“哦，是吗。”帝明淡淡地回应。
“太后说，西澜如今国祚微薄，都是几十年没有新立斋姬，麒麟神怪罪的缘故。然后就问卓忘机，等身份最尊贵的宁公主回来以后，能不能由他出面，送她去南边的斋神宫。卓忘机已经应承下来。大概就是这个月月中，太后会将封斋姬的诏书颁布下去。伍某已经将这消息让送出去，不出几日，雪鹰便会将这消息带到伍某的兄弟那里，然后转jiāo给暄亲王。”
“做得好。”帝明点了点头，却深深叹了口气。
伍禾疑惑不解，却没有继续问下去。
帝明沉默许久，终于开口：“伍禾，朕要禁军办一件事qíng。”
十月初三，沧làng夫人托娅·阿古占的棺椁进入幽都，停于沧làng居。帝明随着灵车，一路走回沧làng居，手捧王妃品级的祎衣，然而，他面无表qíng。
没有人知道，这样的沉默意味着什么，直到一夜之后。
一夜之间，幽都秋氏一门被禁军查抄，理由是秋昌收受地方贿赂、不尊祖制、枉自尊大。人人都知道，这些罪名不过都是借口，放眼整个西澜，几乎无人是真正清廉的。巷间亦传说，是秋氏一门暗中害死了沧làng夫人。
帝明与整个秋氏家族的敌对，终于到达了巅峰，以秋氏一门流放雪莽原告终。
然而，几乎没有人同qíng秋氏一门。寒门从来看不惯趾高气昂的秋昌。世族重臣也纷纷明哲保身沉默以对。至于百姓，他们比官员更早一步将泪水撒在灵车经行过的路上。