听见“影赘”二字，尚欢的脸上霎时失去了全部血色，而最后的一点鲜血，则在她她张口的刹那，在死死咬住良久的唇齿间腥涩地弥漫开：“既觉得这种羁绊可恶至极……你们又为何会缔结下誓约，为何……把一个人承担的灾难和痛苦加倍！”
帝明沉默良久，再度开口：“从前在雪莽原，暄儿掉下冰窟窿，受了寒差点xing命不保，我请密术师用我十年寿命来救醒他。他一直觉得是他欠了我，还说他的命一半是我给的。但他若不是因为挡在了我前面拦住那个时候要行刺的卓忘机，又怎么会失足掉进冰水里？他欠了我，我又何尝不是欠了他。这种相欠从幼时抢着承担责罚就开始了。九年前那个上元夜，他说，若是把命同我的连在一起，那么，紧急时候当杀手锏甩给世族和太后，就一定能保住我的xing命。但我如何能由着他一个人这样胡来……”
帝明置于桌上攥紧的拳骨节突出，脸上却是自嘲的苦涩笑意，他说着，摇了摇头：“国主之位也好，亲王之位也好，他全不在意，别人说什么，他更不会上心。无论是维护我的威严还是维护你的安危，用尽所有方法，他想保住的只有‘家’，或者说，他要保住那些与他亲厚、他不能放手的人。”
“其实你也一样……我们都一样……”尚欢喃喃说着，任凭窗口十一月的阳光在地上拖出一个纤细如折柳的影子。其实都一样。说什么缔结誓约成为影赘，说什么为了谁不顾一切，都是不断轮转着的、寻不到一个开始亦觅不到一个终结的——相欠与偿还。
建平九年十一月三十。祭拜完麒麟神，帝明看着尚欢腕上的琉璃环悠然开口：“云烟纹路的琉璃最是难得，老人都说是能够保人一生安康的。”
尚欢住入澄凝宫后，晟暄偶尔来看她，所问的，不过是日常琐事。直至前一日的huáng昏，晟暄取出她赌气遗落在王府的琉璃环。“你最喜欢这个琉璃环，忘在府里自己也不知道，反倒要我亲自送来。”晟暄说着，执起她的手。她冰冷的手碰触到他右手心上顺滑的丝巾，低头看时，只见一小条早已枯红的血迹——形状和位置都和帝明手上的伤痕一模一样。尚欢这才真正相信，那个所有关于“影赘”的话。于是，她不言不笑，任凭晟暄轻轻为她戴上这个从八岁起习惯了的琉璃环，却又不动声色地将她隔于一臂之外……
“欢儿，你喜不喜欢夏天盛了水果的冰盏？”帝明递过西澜公主出嫁时专人打造的银丝珞子，迎着尚欢诧异的目光自顾说下去，“暄儿很喜欢这个，但他怕冰化掉，总不忍心捧着冰盏，反倒放得很远。”尚欢一怔，没有接口。她取过珞子，细细理顺，亲手遮盖了整个脸庞和眸中隐约闪现的一丝凄婉笑意。铜钟的声响，沉厚地回dàng在整个幽都中。两个宫人同时松手，那一卷金丝绣龙凤的锦毯从玉阶上方滚落进夕阳斜下的金红天地，迅速融进宫殿下压压跪了一地的吉服群臣中。鲜红鲜红的颜色，一往无回。雕花木门开了。那一刻，仿佛日落时分的光彩不是从西边天空照下，反倒从漆黑的祭殿中喷涌而出。朱色袆衣，用绞合了孔雀羽的银丝堆绣出十二行翚翟纹，光彩夺目。银丝编织的珞子，缀了银质的缳鸢花，遮住了她的面容，不让人看见她的神qíng。只有在步履摇曳间，人们偶尔才能瞥到他们盛装的宁公主紧抿的朱唇，还有那双镜面般静止的眼眸。尚欢就这样向前走去，一步都没有回头。她知道那个温雅王公一直立于丹墀之上，却宁愿留给他一个倔qiáng的背影，也再不想撞见他沉没在静水般眼眸底下难以捉摸的神qíng。声势浩大的礼乐声中，那顶中州式样的辇车缓缓驶离金碧辉煌的西澜王宫。雪白纤长的手指掀起侧帘一角，只迟疑了刹那，立刻落了下来。然而，这一瞬间，对于轻悄地扫过人群，找到那个熟稔于心的挺拔身姿，已是足够。至于视线是否相接，则已经无关紧要。左腕上，那一只云烟纹路的雪白琉璃环碰到车壁，轻轻作响。尚欢知道，自己并不会如何怀念幽都。毫无疑问，那是一座世上独一无二的城池。永远有千万人梦想着进入幽都，又永远有千万人想挣扎着从幽都出来，却最终被压得粉碎。她可以从那些长期处于其中的人身上，同时看见这座都城的浮华和伪饰。九年中，她逐渐明白，不属于幽都的人，无论是谁，如果不能及时抽身，最终都会陷进幽都，用自己的韶华乃至xing命，在描金雕玉的飞扬屋檐上增添一抹瑰诡神秘的色彩——她的母亲是这样，沧làng夫人是这样，秋澈也是这样。而她，却终于如人期望的一样，从这座城池中抽身出来，永生远离；为此付出的代价，只是倥偬人生中最初的怦然心动。一路上，再不会听见世族寒门的权利争执，眼前看见的，只有huáng昏下兀自斑斓得荒凉的大漠戈壁和偶尔生在牯槲岭上的长穗沙柳。而入了中州地界，才终是隔了千里江河万重关山。
九月三十，宁公主应氏以钦使持节与大雍帝之幼弟为使臣者，盟于爻玄。使艳之，以图奉大雍帝，请为帝妃。国主帝明乃使亲王暄奉宁公主为大雍帝妃，岁奉大雍酒米、珠玉、良马各有数，约为昆弟以和亲。
十一月三十，宁公主应氏出幽都，嫁礼甚隆。——《应氏西澜纪事·建平九年》
这便是宁公主最后一次出现在西澜的正史中。
山河冷
尚欢走后一个月，便是建平十年，而再了半月，便又是一年元夕。斗转星移，都是在头顶上的那片苍宇间来去，而聚聚散散的人，最多不过是在空中怒放的烟花，纵然能够盛极一时，终究不免陨落天涯。“小暄儿，我们多少年没有这样在元夕一同喝酒了？”两鬓微白的君王亲自倒了两杯酒，将一杯递给对面的俊雅王公，又把白瓷半透的酒瓶重新放回暖酒钵中用小火焙着。“现在是哪一年了？”晟暄接过酒杯，笑了笑：“过了年，就是建平十年了。”“真快……”帝明愣了愣，一口饮gān杯中清酒。他看着杯底，幽幽道：“这隆月波真是佳酿，放了这么些年，桂花香更加醇厚了。”“是的。”晟暄应了一声，低头看了看杯中酒，复又抬头饮尽。清酒入喉，本应有暖意从身体深处缓缓游走。但此刻，他仿佛饮下了一杯冰冷月色，轻寒自齿尖滑入，在五脏六腑间凝成冰凌，凉透惊心。然而，这令他不由为之一颤的寒意，却又夹带着那样熟悉的疼痛和混在酒中淡淡的血香，好像光yīn的书页被一双看不见的巨手重新翻到过去，那些本来早已静止的影像在翻动的书页间重又活动起来……那个上元夜，整个东宫灯火通明，中央的焙炉上温着一小瓶酒。惟有一缕袅袅上升的水汽，才让人确信，近乎令人窒息的沉寂并未将一室空气全都凝固起来。利刃上泛起一室的金光，轻轻呼啸着横劈过火焰。橙红色的火舌霎时被分成上下两半，剧烈挣扎着，又重新拼拢。然而下个瞬间，冰冷薄刃又再度穿回来。往复多次，晟暄才将这柄匕首放在摊开的白绢上。他看见坐在对面的王兄点了点头，终于拿起那柄薄刃的匕首，走向身后的那张卧榻。不久前在他怀中寻求庇护的女童，早已在不知觉时饮下掺了糙药的茶水，沉沉入睡。她侧卧着，隐约露出嘴角抿起的一丝倔犟，散开的乌黑长发遮住了半个侧面，衬着苍白的肌肤，好像有冰凉清冷的光辉勾勒在轮廓上。他们虔诚地在卧榻前跪了下去，跪在麟趾一门的血裔前，分别用那柄匕首在自己的掌心中央划出jiāo错的十字星纹，然后分别执起女童冰冷的手。仿佛是回应温热的鲜血，女童只有少年一半大小的手上，突然也绽开了十字。十指jiāo错，贴紧的手掌间，鲜血汩汩流动。灯影憧憧，在猩红之上折she出一片瑰诡的色彩。那一夜，尚欢一直在沉睡，小巧的脸庞上，睫毛微微颤动。这一场隐秘的传承，在她双手上的十字星纹自动合拢时，便悄然结束。她本不会知道，那两个用了“分血咒”的少年，在她熟睡时，又如何将对方早已不寻常的血掺入酒中同时饮下，从此缔结下互为影赘的誓约，暗自将xing命jiāo付给对方又背负上对方的痛苦。
鲜红温热的血液，曾经在沧làng城坠入续命的灵药。从此，相欠与偿还在晟暄与晟明的生命中扎根发芽，蜿蜒地缠绕在生命之上，拧绞在一起。那一夜滴入清酒的血液，只不过是纠结藤蔓上触目惊心的绯色花朵，一丝丝地绽放开。他们知道，终究有一天，他们会为此付出深重的代价，却永远无法提前想透所有因此产生的变故……“托娅走了以后，我一直在想，要是当初我们没有转承麟趾一门的血，没有缔结誓约会如何。”帝明说着，再度为自己斟了杯酒。
“你后悔了。”晟暄晃动酒杯，清透液体在杯中缓缓回旋，灯影在其中划出道道光弧又倒映在他眼中。他开口，一如既往，语调中没有起伏波澜，甚至辨别不出是提问还是陈述。