萧朗立刻领着他们去，在巷子里便闻到了jī汤的香味，又碰见了从家里出来的秦泠月和吴妈。吴妈老头子去了二儿子家帮着看门，吴妈依然跟着秦泠月帮忙看孩子。
几人去了老唐头那里。
吴妈气哼哼地道：“他们家在煮jī。”
秦泠月让她小点声，“这两天宝银儿不在家，今儿一大早他从外面回来，背着一只麻袋，里面鼓鼓囊囊的。我问他，他给我看了是猪头，说是从西边的郭家庄买的。然后他回家便磨刀，接着又杀jī。我和吴妈假装去借他家的水壶，说后天妙妙定亲需要烧水，家里水壶不够管他们借一下。然后就看见那女人在家里啃jī腿，他娘啃jī骨头，院子里还有杀掉的两只jī。只是看样子，那jī是他娘平日里养的。”
宝银儿好吃懒做，带回来个女人更是变本加厉，两人只管吃喝，他娘养的jī不够他糟蹋的，如果不给吃就摔盆子碗，他娘开始还跟他吵架打仗，也没办法后来gān脆睁一只眼闭一只眼，随他们去，有的吃她也跟着吃。
萧朗听完略略沉吟，“我看他这是玩花招，jī不是我们家的，他自己杀了jī引我们去质问，到时候他便可以耍赖跟我们闹趁机捣鬼。.我们去郭家庄看看，那屠户才有问题呢。”
萧朗让流觞带了人去问，夜里回来说郭屠户家确实杀了两只猪，但是那猪是他买的，还买了一些jī鸭。流觞买了两只回来，确实是唐妙家被偷去的。萧朗又详细问了问qíng况，将那人买猪的地点信息都写在信里打发一个小厮去县里送给朋友。
转眼便是定亲的日子，萧老夫人由仝芳夫妇陪同，带了大批彩礼来唐家。一时间院子里摆得满满的，村里男女老少都挤着来看。唐妙算是唐家堡第一个嫁给萧家这样大户的闺女，纷纷说她好福气。萧老夫人知道他们家被偷，安慰了两句，对李氏道：“就那么几只jī，也不当什么，你们都别愁眉苦脸的，也就是几十两银子的事儿，别让人家看热闹。”
李氏苦笑，道：“亲家，这真不是银子的事儿，这是我们一家人的心血呀。起早贪黑的，妙妙那丫头忙来忙去，谁知道让那帮天杀的小偷给糟蹋了。”
萧老夫人笑了笑，“你们也别急，我们小山娶媳妇，我这个做***自然有厚礼给，亏待不了你们丫头。”
唐妙不爱听，也不想大喜的日子跟她闹红脸，和萧朗给长辈敬了酒就退下去。
院子里堆满了红红绿绿的财礼，引得村里人都来观看，孩子们好奇地钻来钻去，趁着大人不备掀起红绸子看是什么东西。
几个娘们扎堆聊天。有个媳妇笑道：“丢几只算啥，女儿嫁得好，多少只都回来了。”
唐妙瞅了她们一眼，有人眼尖立刻示意她们闭嘴，笑着跟他们打招呼。
萧老太太们告辞的时候萧朗还想留下，老太太便不高兴，轻斥道：“傻孩子，定亲之后奶奶不阻止你们见面，可不许再住下。”
萧朗觉得别扭，“奶奶，为什么啊？”
萧老太太瞥了唐妙一眼，拽着萧朗的手道：“回头跟你说，今儿跟奶奶回家。”然后又跟李氏高氏等人告辞。
萧朗跟唐妙道：“你别急，我一定帮你把那贼抓住，给他们好看。”
唐妙笑了笑，凑到他跟前道：“你也别任xing了，回家呆着吧。”今日定亲，她没怎么害羞，萧朗的脸倒是红红的，一副害羞的样子。
家里忙活了几天，唐妙又指挥着胡大几个把一个jī棚改成和蘑菇棚火道相通的暖棚，打算自己家孵jī鸭，这一次就可以分批，蛋jī和ròujī分开养，来年开chūnròujī就能出栏，再过个月jī鸭也能下蛋。
这日她有点着凉，在家里歇息，突然小仲来唐家送信，说他们少爷知道她家被偷的事qíng了，如今也已经把那伙贼给抓到住。
唐妙惊讶地看着小仲，“真的假的？怎么抓着的？”
小仲笑了笑，简单地把事qíng原委说了说。原来萧朗的那帮朋友周家铺子有个二掌柜也认识。那些人以前总承萧朗的qíng儿，如今受他托付找那些小偷儿。他们便动用自己的关系，四处查探，还求到了那位二掌柜门下。二掌柜知道周诺和唐家的关系，立刻就去汇报他知道。周诺便说这事儿他处理，让其他人该做什么做什么。他也没让别人知道只让小仲带人去查，没两天就摸清了那伙人的底细，毫不留qíng地叫人将他们一窝端了送去县衙。周诺还让小仲给唐妙一张六十两银子银子的存票，说是那帮偷儿给的赔偿，怕小仲揍他们，多给了一倍。周诺还告诉她，事qíng就这么着，让萧朗他们别再管什么小偷盗贼了。只是小黑儿和猫眼儿却是回不来了，小黑被他们下药偷了去，不吃不喝饿死了。猫眼儿据说是逃走的时候摔死的。他让小仲顺便告诉唐妙说柳无暇挺好的，只是忙着做事qíng，一段时间内是不能来唐家堡拜访他们的。
唐妙听完小仲的话，为小黑和猫眼儿伤心，怕二哥和萧朗伤心便打算瞒着，就当做没得着消息。她再三问银子是不是周诺给的。
小仲笑道：“三小姐，您真多心，这银子确实是偷儿那里得来的，我们少爷要是给银子，哪能那么小气呀，起码得凑个整数吧。您就别担心了，这银子知县大人同意的，不信您改天自己去县衙问问，不过外人那里就不用说了。因为贼是我们抓的，我们先拿了银子，其他人家可就不知道了。估计没这么好的运气。”
唐妙盯着他看了一会，见他面不改色，便道了谢，笑道：“那就谢谢小仲哥，不知道那帮盗贼有没有供出同党？不瞒你说，我们村有这么两个混混，这临近的村子里也有，我们都肯定是他们招来的，可没有把柄，只能gān生气。”
小仲略有为难，犹豫了一下道：“三小姐，我实话就跟您说吧，这话只您知道就好，连老爷夫人也不要告诉。免得知道的人多了容易出事儿。那般混混小偷，也不是凭空就蹦出来的，他们上头有人，是为人办事，借了胆子，所以在下面为非作歹横行乡里的。少爷的意思，暂时先不去管他们，放一放，等时候到了，一定给三小姐个jiāo代。”
唐妙吃了一惊，“这么说他们一直横行乡里，是有人支持，怪不得这么大的动静，县里也不正经查，一点不当回事儿。这么看来，他们偷东西只怕知县大人也跟着分赃了。”
小仲让她千万小心别声张，免得引火烧身，对于这些人只能慢慢来，一时间也急不得。他们上头有知县，知县上头有同知，同知上头是省里的这个大人那个大人。因为上头有人需要，没有这一批混混，自然有另外一批混混。这些混混除了敛财，另外的作用也很多，就是受那些大人们暗中指使的打手。如果一个不慎惹上了，就算不怕他们，可让他们一时间使了坏，算计了这个那个的，也不值当。
唐妙答应了，保证谁也不告诉，又感谢了周诺，让小仲带好回去。
小仲也不多逗留，吃了饭就告辞。
唐妙生怕萧朗冲动，跟母亲说了声，找了个借口去看望萧老夫人，让二哥送她去萧家。她亲自跟萧朗说，免得这两日他从朋友那里得了那些混混的信儿一冲动跑去县里，万一吃点什么亏，可够他们大家伙心疼的。
******************
这日高氏正在喂猪，暗自庆幸当时因为菜园的猪圈没垒好，没把猪挪过去，否则如今家里这六头肥猪也被人偷了。
三儿媳妇进来串门，“婶子，喂猪呢。”
高氏回头招呼了一声，“迎香屋里坐去，我一会就好。”
三儿媳妇却走了过来，低声道：“婶子，我是来跟你说点事儿的。”
高氏看她表qíng严肃，忙把猪食快速地倒进猪槽，然后请她进屋说。
三儿媳妇道：“婶子，刚才我去俺婆婆那里，跟她闲聊起来，她说露了嘴。你们家菜园被偷的事儿，好像还真是宝银儿他们招人gān的这个跑不了。而且常永忠家小儿子常小盾也有一份。他前几年也在外面混，这两天又跟宝银儿走得近。婶子也知道我们家那块货，天天凑热闹，我听他说，那两家总往家拿东西什么。俺婆婆说昨天去常永忠家串门，还看他们家在吃jī。婶子，你想想，不过节不gān嘛的，他们吃什么jī？常永忠两口子又不想宝银儿家没有管下，谁家有只jī不是留着下蛋过年？再说，大家也都没看他杀jī，他哪里就来jī吃了，那么大口大口的，真不像是吃自家的jī。他们跟俺婆婆好，不避讳，所以没藏起来，俺婆婆都看见了，还跟着喝了碗jī汤。”说完她撇撇嘴，哼哼道：“人家给她碗jī汤就是好的，回来臭显摆。”
高氏虽然也犯嘀咕，嘴上却道：“我们也不能凭人家吃jī就断定是偷的啊。”
三儿媳妇道：“婶子，我就是告诉你，以后多留意，这几家坏种都不是人玩意儿。我们家那块货跟宝银儿走得近……真是，气死我了。跟他打了没有遍数，他……这才正经了点儿。”