姜氏见问不出太多内qíng来，只得转移了话头，说起元秋身孕事。这姜氏嫁入廉王府三年只得了一个女儿，以后再未有过身子。她见元秋有孕，自然是心qíng复杂，拽着元秋悄声问：“可有人把脉说是男是女了吗？”元秋回道：“这哪里把脉把出来？再者说我肚子才五个月，孩子还未成形呢。其实是男是女也没什么打紧，只要孩子身体健康就好了。我们家世子说就喜欢女孩呢。”
姜氏冷笑道：“说是这么说，你若生了个女儿就知道这千般滋味了。”元秋知道姜氏心病，因为也不再多说，只笑着胡乱应着。两人说了一会子话，碧婷过来和姜氏说道：“大嫂子好，那日我还说请令婉姐姐来家里组个诗社呢，也不知她在家里忙啥？”
姜氏忙笑道：“她在家里闲很，我们家姊妹本来就少，如今家里又只剩她一个女孩，她正觉得闷呢。妹妹若是得空，只管叫她去玩便是。”
碧婷拍手笑道：“我在家何尝不是觉得闷，我过两日就下帖子给令婉姐姐叫她来家里玩。”还未等姜氏发话，南平郡王妃就开口道：“胡闹，这大年下，难道人家不在家里过年？你下了帖子，人家又不好意思驳了你面子说不来。可是这个日子哪里就这么容易出来？姜家也是个大家，亲戚又多，家里女孩子又只剩她一个，过年且有她忙呢。你就是组诗社也要出了正月再说，哪里就有那么急了？”
碧婷闻言脸就僵住了，只低了头不敢再说话。姜氏忙打圆场笑道：“婶婶多虑了，我家子人虽然多，好歹几个嫂嫂都是能gān，能帮衬我母亲许多。家里事倒不用令婉cao心什么，若是碧婷妹妹得空，只管叫人下帖子给她就是，都是自家亲戚没那么多说道。”
南平郡王妃笑道：“话虽如此，礼不可费。我们这样家子，最重要是规矩，你说是不，侄儿媳妇？”
姜氏只得笑着点了点头，碧婷被扫了面子yīn沉着脸回到曼婷身边不再言语。廉王府里姑娘借势带着曼婷三人到自己屋子去说话。元秋见姑娘们走了，便拉着姜氏笑道：“我刚才就想问，可姑娘们都在这里，我就不好开口了。你妹妹多大了，可许配人家了？”
姜氏笑道：“怎么？你想给我妹子做媒？她明年五月就及笄，若是有好人家，赶紧和我说。”元秋撇嘴道：“好像你能做主似？你都嫁出来人了，还能管妹子亲事？”
姜氏挑眉道：“这有什么不能？令婉从小就跟着我，她亲事我也能说上话。弟妹若是有好媒赶紧告诉我，只要人品好，倒不怕做小。”元秋本来只想逗姜氏话，却不想她说如此直白，当下瞠目结舌道：“除了皇亲戚，谁家还敢收你家女儿做小？你也不怕风大闪了舌头。”
姜氏一说完就发觉自己说错了话，心里懊恼不已，正想着怎么圆话呢，上位太妃笑眯眯地说：“我看令婉那个孩子极好，你当姐姐不心疼她，怎么想起让她做小了？”姜氏讪笑着不敢答言，南平郡王妃笑道：“侄儿媳妇也就是随口一说，太妃还真当真儿了，可见太妃是真疼令婉那个孩子。既然这么着，我也管管闲事，等下次碰见姜夫人时候，我替她家令婉说门好亲事。”太妃指着她笑道：“你成日里在家里闷着，哪里就认识人了？是哪家孩子，说给我听听。”
南平郡王妃笑道：“太妃别急，等我打听好了那家底细再告诉太妃可好，省空欢喜一场。”姜氏见这婆媳两个一唱一和就把令婉给推了出去，心里明白这是说给自己听。她刚要再缓和两句，就见廉王妃看着自己眼里划过一道厉色，当即唬姜氏不敢多说。姜氏也算个机灵，到底不敢得罪自己婆婆和太妃，更何况看士衡宠元秋这架势，觉得自己就算是想方设法将令婉嫁过去只怕她也分不了元秋宠，到时候也帮不到家里什么。倒不如自己把廉王妃、太妃哄住了才是正经。姜氏想清楚了，便笑着附和着说：“怪不得都说年轻人想事qíng不牢靠，毕竟没经历过那些不是？我才嫁过来三年，哪里懂这些个，婶婶若是知道谁家孩子好，就帮我妹妹留意些。”太妃闻言这才满意地笑了。
因元秋有孕，太妃怕她受不住，便叫她去自己屋子碧纱橱里躺会。廉王妃笑道：“我早给弟妹、侄儿媳妇收拾好了房间，供她们起坐休息。就在我住屋子旁边那个二进小院，离着上房又近，还安静。”
太妃摆手道：“让郡王妃去那住吧，元秋歇在我屋里便是。这大冷天，地上又滑，让她走来走去我可不放心。就在我这暖间里睡着，我照看她，不用你们cao心。等晚上若是闹晚了，就叫郡王爷和士衡两个到外头书房去歇着，就是回家也没什么，反正离得也近，一炷香时间也就到家了。”廉王妃拉着南平郡王妃笑道：“太妃眼里只有孙子媳妇，连你们家王爷和世子都遭嫌了。我们两个老也入不了眼了，咱快走罢，省太妃嫌我们碍眼。”
南平郡王妃指着廉王妃和太妃笑道：“太妃快瞧，堂堂亲王妃和侄儿媳妇吃醋了。”太妃招手把元秋叫到跟前，搂在太怀里和廉王妃笑道：“你要是怀了，我也疼你。”一句话未了，众人都笑了起来，登时把廉王妃闹了个大红脸。
过年
廉王府、南平郡王府里装扮焕然一新，府里各处廊下、各处亭台楼阁都挂着红彤彤大灯笼，府门上门神、对联也都换了新。
因太妃随南平郡王在杭州多年，两府多年没在一起过年，今年南平郡王一家不但回了京城，士衡又娶了亲，世子妃元秋又有了身孕，几桩好事凑在一起，太妃吩咐定要好好一起热热闹闹。
廉王妃带着姜氏张罗着过年听曲子，又吩咐家里唱戏女孩们好好扮上准备着。元秋同曼婷、碧婷、雨婷以及廉王府馨婷、梅婷姐妹一同在上房里围着太妃说笑。太妃见花儿一样孙女儿团团坐在自己前头，孙媳妇又是自己从小看到大孩子，得意什么似，一会拉拉这个手，一会摸摸那个头，乐个不停。
因次日是年三十，有诰封，都要进宫朝贺。南平郡王一家都到了廉王府，明日一早要从廉王府进宫，因此进宫贺礼也都命人抬了过来。士衡、元秋成亲后第一次进宫朝贺，自然不比寻常。太妃听两个儿媳妇说礼单事qíng，不免cao心了一回，吩咐道：“把士衡两口礼单给我瞧瞧，我看看都准备了什么？”
南平郡王妃听说，赶紧将士衡、元秋礼单呈上，太妃身边丫头竹儿接过去，太妃说：“旁不用念，就念念都准备了什么物件。”竹儿应了，念给太妃道：“世子、世子妃准备了：石青色万寿无疆青肷皮袍
宝蓝色万寿无疆青肷皮袍
宝蓝色长chūn紬绵袄
月白色长chūn紬绵袄
珠绣五谷丰登引手靠背坐褥两套
白玊如意
翡翠如意
金铸仙人、仙女各一座
哥窑向日葵花盘
青花天球瓶
龙泉青瓷笔洗
紫檀岁友三寒笔筒
青玉双螭盏托、杯一对
青玉蟠螭谷纹璧一对
鎏金荷包扣花卉绣花荷包
银鎏金嵌珠大红碧玺蝴蝶福禄寿喜如意簪一对
银鎏金双喜花卉珐琅彩蝶珠宝如意簪一对
落英缤纷翡翠头花一套
huáng玉凤头花卉簪一套
银鎏金镶宝点翠双凤戏牡丹步摇簪钗一套
银镶紫藤福寿手镯一对
珍玩百种全备箱。”
太妃听了点了点头道：“倒也齐全周到。”南平郡王妃探身和太妃笑道：“鎏金荷包扣花卉绣花荷包是元秋自己画样式，绣了三个来月才得。“太妃闻言皱着眉头看着元秋：“你如今有了身子哪里还能做这些？总低着头看沉着脖子。”
元秋忙回道：“不碍事，每日只做一会儿，因此才做了那么许久。我本来还想多绣几样，只是有心无力了。”太妃笑道：“有这心就行了，太后对待小辈最是慈爱，若是因做这些累着了，太后可是会念我。”众人闻言皆笑了。
吃了晚饭，士衡进太妃屋里寻元秋，太妃歪在榻上，招手对士衡道：“今日和你哥哥们吃了多少酒？怎么这么晚才进来？”士衡从小在太妃身边长大，也没那么多拘束，一歪身坐在太妃身边，笑嘻嘻地回道：“也没吃多少，不过是说了些闲话，所以耽搁久了。”
太妃摩挲着他脸说：“看你脸热，醒酒汤可吃了？一说话一股子酒气。”士衡眯着眼睛道：“散席时候吃了一碗，那时还不觉得怎，结果一出来chuī了风，就觉得酒气上来了。”太妃说：“你母亲到后头去睡了，你是家去呢，还是在这里歇着？”
士衡忙说：“父亲说今晚同伯父在外书房歇着，明早好一早进宫。就我自己我也不愿意家去了，就在这里歇一夜罢，只是不知道元秋在哪里。”太妃朝后努了努嘴：“我叫她住我套间暖阁里了，明儿一早进宫，我叫她早早去睡了。”