炬泊忙说：“炬泊谢太上皇帝陛下！”
茶昶示意，宫中掌事太监急忙引领炬泊而去。
旋眸不由自主地便要移步跟去，不料却被茶昶迅速搂住。
她抬头仔细地打量着茶昶的面容，突然问：“你知道，竹子为何没有年轮吗？”
茶昶心念一转，不由一惊。
皇帝急忙走到跟前，说：“母后大病初愈，静养为好，儿臣——”
“大病？”旋眸看着皇帝，疑惑地问，“我病了吗？可是，我只是感觉自己是在睡觉呀！”
皇帝心惊：“母后！”
茶昶搂紧了旋眸，柔声说：“是的，你只是在熟睡而已，但却令我们都担心坏了！”
旋眸低声，似在喃喃地说：“可是，我却明白了……”
“你说什么？”茶昶问。
第十章 清逸宫 4
旋眸淡淡一笑，说：“我是说，我很想继续沉睡，可是你却再次求救于圣珠！”
茶昶顿住不语。
旋眸又说：“我虽在沉睡，却知道炬泊到了。你知道为什么吗？”
茶昶仍然不语。
旋眸笑着说：“因为我们心有灵犀。”
皇帝急忙问：“母后和父皇亦是心有灵犀，不然，母后怎会知晓父皇去请了奕国储君！”
旋眸看着皇帝，突然问了一个相同的问题：“傻孩子，你可知道竹子为何没有年轮吗？”
皇帝一怔。
茶昶扫一眼面容淡漠的沫芹，示意她身边的宫女。宫女急忙低声说：“娘娘，太后刚醒，您尚未见驾呢！”
沫芹叹口气，将目光从宫外收回来，缓缓地走到旋眸身前，顿身行礼，说：“儿臣恭贺母后大安！母后千岁！”
旋眸笑着说：“皇儿快平身！——皇儿的脸色不太好，是不是最近胃口又差了？”
皇帝不等沫芹回话，便说：“劳母后惦念！皇后的身体安好，母后请放心！”
旋眸却一直看着沫芹，忽然说：“我有意到奕国去，芹儿可愿作陪？”
沫芹一怔。
皇帝惊道：“母后！”
茶昶却笑着说：“圣珠已是天下闻知，奕国亦逐渐成为世人心目中的圣土，即便是本圣御驾亲临，天下亦不惊讶。爱妃若是诚心向往，本圣倒是可以放下国中一切，陪爱妃同去。”
旋眸却淡声说：“若是太上皇圣驾亲临，奕国一定会重修楼台殿阁，净台恭迎，而沿途所经之地，更是会惊动地方官员百姓，太劳民伤财了。”
茶昶不再续话，但笑而已。
皇帝说：“父皇若是微服前去，只带随身护卫，倒不会惊扰地方。”
不料，旋眸却没来由似地问皇帝：“琅涵，你有多少个日子没去看望贤贵妃了？”
茶昶一怔。
皇帝亦怔。
沫芹心一颤。
旋眸说：“她毕竟是有身孕的人，你这样丢她在一座空dàngdàng的宫殿之中，就不担心吗？还是，你早有意冷落她？”
皇帝一急，忙说：“儿臣怎会冷落秋莘，儿臣疼她爱她还来不及，儿臣——”
他蓦地住了口。
他的父皇yīn狠地瞪着他。
他的皇后死死地盯住他。
他心疼，心慌，亦心悸。
旋眸却笑着说：“既然如此，你便常去她的寝宫走走。她是一个苦命的孩子，是母后做主收她进宫，你若令她伤心难过，母后定然不会饶你。——算算日子，她也快生了吧？她生产的时候，你一定要在她身边，陪着她熬过产痛。”
皇帝喉中艰涩地说：“是，儿臣……母后莫要担心……”
旋眸点点头，说：“记住你答应母后的话。行了，你和皇后跪安吧。”
皇帝急忙拉着沫芹，低首弯身，说：“是，儿臣告退，请母后休憩！”
旋眸不待皇帝与皇后离开，便走向内室。
茶昶跟进去，挥手令宫女们全部退下，然后问：“你这是在惩罚我吗？”
旋眸顿身施礼，说：“臣妾岂敢！上圣折杀臣妾了！”
茶昶无奈地唤：“旋眸！”
不料，旋眸直起了身，却又问：“上圣可知竹子为何没有年轮吗？”
茶昶不免又一怔。
旋眸却自顾说：“因为竹子是空心的。或者说，竹子是没有心的。没有心，便没有qíng感，便不会遭受心疼的煎熬，便不会老。”
茶昶心一颤。
旋眸却接着说：“所以，我们两个，虽年过四十，容颜却丝毫不见老。”
第十章 清逸宫 5
皇后寝宫。
沫芹哀伤地问：“你不是曾经发过誓，要为我谋求幸福吗？而如今，我终于遇到我想要的幸福了，你却为何变了卦呢？”
皇帝不语。
沫芹冷笑：“其实，我知道原因。你发誓，是因为我是你的妹妹。即便是我不曾把你心爱的女人送到你的身边，你亦会为我谋求幸福。你变卦，因为我已是你的女人。即便是寻常百姓，亦不能容忍自己的妻子爱上别的男子，何况是九五之尊。”
皇帝面色冰冷如霜。
沫芹突然眼神苍茫：“我不明白，当初，我怎么会答应嫁入皇宫呢……明明知道太上皇不会舍得责惩我的父母，明明知道太上皇的不高兴不会持续很久……我怎么会答应了呢……我怎么就那么地愚蠢，亲手把自己送入深宫禁苑，将自己的如花一生葬送了呢……”
皇帝不忍：“沫芹！”
沫芹却沉浸在自己的悲伤之中难以自拔：“……我的一生，真的要葬送在皇宫里吗……我到底是为谁生来，又将为谁死去呢……我的母亲生了我，却丢下我……我的父亲疼爱我，却不能为我的幸福做任何事……我隐忍着长大，隐忍着嫁人，隐忍着熬苦一生……我幼时被封为公主，长大后被立为后，这在天下人眼中，是何等地荣耀，何等地幸运……可是，天下人是否知道，我qíng愿，qíng愿是平民家的女儿，即使是食不果腹、衣不遮体，亦会心甘qíng愿……”
皇帝却冷冷地说：“你若真是如此贫苦女儿，便会异常羡慕生在皇家的人了。天下平民无数，皇家却只有一处。皇家生活奢华，权倾天下。不论皇宫之中存在多少无奈与悲伤，皇家依然受天下人顶礼膜拜！——你是因为在锦衣玉食之中娇生惯养，所以才会不知人间疾苦，才会说出如此的话来。你若是如秋莘一般，经历过饥饿贫寒，遭受过孤苦无依，便会与她一样，万分珍惜如今的生活！”
沫芹一怔，心生怒火：“皇上驾临臣妾寝宫，又非臣妾所迫，皇上此番刁难，不觉得过分吗？”
皇帝亦怒，一甩袍袖：“不可理喻！”
沫芹面孔涨红：“皇上若如此厌烦臣妾，大可离去！臣妾既非qiáng人，又非泼妇，何处惹得皇上！”
皇帝忍无可忍，口不择言：“你当朕真的不敢违抗父皇的命令吗？若非念你隐忍可怜，朕才不会qiáng迫自己撇下心爱妃子，留你宫中！”
沫芹死死地压抑住口中的血腥之气，狠狠地说：“皇上既如此珍爱贤妃，此刻便可前去陪她！臣妾虽隐忍可怜，却亦不至于要抢夺别人的宠爱！”
皇帝盛怒之下，转身疾步离去。
沫芹突然捂住了心口。
随身宫女急呼：“皇后娘娘！”
沫芹死死地抓住宫女的手，不许她再叫出口。
直到皇帝的身影在视野中消失，她才用力地推开宫女，然后一张口，喷出一滩鲜血来！
众多宫女慌张地跪地惊呼：“皇后娘娘！”
沫芹看也不看地上的鲜血，只是冷冷地说：“今日之事，不许向外透露一个字，否则，定斩不赦。”
第十章 清逸宫 6
炬泊所住的宫殿，位在慈泰宫与皇后寝宫之间。虽空闲日久，却并不脏乱。因为茶昶早已料到旋眸会留下炬泊，所以命人提前清理了这里。
宫内摆设虽不足以媲美天朝三圣寝宫，但绝不失皇家风范，亦足以匹配炬泊奕国储君的身份。
这座宫殿，原不是别处，正是宇霓出阁之前的寝宫。
茶昶原是将此事jiāo与宫廷女官去办的。而宫廷女官认为，先朝公主的寝宫与那些老太妃们以及皇子王爷住过的寝宫一样，都不过是皇宫之中空闲的宫殿，主子离开之后，他们便无所区别了。
宫廷女官到慈泰宫复旨的时候，禀报宫殿名称，茶昶突然想起那是宇霓曾经的寝宫。但炬泊已然安身住下，他若下令命他搬换，必惹嫌疑，于是就此作罢。但心中残存不快。