“主子，行馆到了，”盯着窗外留意行途的小素略有兴意地汇报着。
“噢”我随口应着，将思绪从往事中带回现实。
晚膳后，我借沐浴将随侍的人撤了出去，整个人浸于温热的水中，从袖笼中取出那封信，隔着氤氤水气看着洒金筏上熟悉的遒劲笔迹，见字如见人，那力透纸背的字让我再一次想起离我百里之遥的他。只是不知道他是否如我想他一样的想挂念我。
短短数行字，却将我已然出现的细fèng的心硬生生地掰成两半，闭上眼，任水珠挂满双颊，分不清是蒸腾水气还是自己的泪，太久没有流泪了，只顾着在他面前笑，却连哭也由不得自己了。
起身，穿上中衣，将这无qíng的书信递近灯烛，愣愣地盯着跳动的火舌一寸寸一字字地吞噬着写有他字迹的书信，连火舌舔上了指尖也不觉得痛。直至小若进来加热水时发现时才知道自己的指甲早已烧焦。
我想我现在样子一定láng狈极了，湿漉漉的头发将整件中衣的后襟全部弄cháo，赤着脚衣衫不整地站在桌旁，手指尖还被火烧焦了，“哈、哈、哈、哈”我突然放声大笑，笑得连泪也漰出眼框，笑得几乎岔气。将身边的人吓了个够呛，可是脑海中那几行字如扎根般地不停在眼前回旋。“此赴边塞，以彼之身，诱帅易权。若引将争，各自为政，则为上选。分化人心，使众互忌，渔翁收利”三十六个字道尽了他要我离宫的缘由。我以为我是和他一起下棋的人，却原来自己也只是他局中的一枚棋子，一枚自以为重要的棋子。哼，我竟是如此高估自己，此时方知，要我怎能不笑，笑我的傻气，笑我的自以为是，笑我的真qíng对他来说竟是如此的廉价。可是我更笑我自己纵是知道如此，却仍是不恨他，因为我知道权势对于他有多么的重要，一个被架空了权力的帝王不是他的选择，他要的真正的天下。那么或许当他君临天下，一呼万应，没有了想争想斗的对象时，我才能实实在在的走进他的心里吧。
眼光扫过桌上信筏的残烬，我对自己说，好，我帮你！
宁塞城是北方重要的jiāo通商贸往来点，从关外入境的外族商人，还有想挖掘商机的投机客构成了城内最重要的人口结构。而随着商业的繁荣，各种饭庄、酒肆，甚至勾栏院都相当热闹，除了气候严寒之外，与关内的其他城镇并无多大区别。因为地理位置的特殊，此城还长年驻扎着五万的金帜军，这五万的驻军对于炎城来说是相当重要的一股力量，而目前这股力量无从派属，颇有点天高皇帝远、自立为王的意思。这同时城守向来是由军人担任的，现今的城守就是金帜军的统帅----司徒为焯，即是他要我诱惑的帅。只是我现在不知道应该如何去诱，因为据安儿打探得来的消息是司徒为焯不喜女色，已是而立之年，家中却无一妻一妾。这让我实在不明为何他会要我去引诱一个不喜女色的将军。莫非这个司徒将军有龙阳之癖，这让我委实猜不透了。
住在他安排好的宅子里，我捧着瓷杯，看着院里的槐树。
“安儿，你再去打听一下，司徒将军常会出入哪些场所，有什么特别喜好没有，例如爱不爱财，贪不贪杯，好不好古玩，还是喜欢收藏剑器什么的？”我吩咐着。
“是，主子，奴婢这就去办。”安儿说着就转身向门口走去。
唉，这四个丫头中就安儿最让我放心了，正应着她的名儿啦。“不急”我叫住yù出门的安儿，“安儿啊，你和之儿、小若、小素跟着我也有六七年了吧，其实我们年岁相仿，更何况这里不是宫中，你们就不要自称奴婢了。就叫自个儿的名字，也不用称我为主子，叫声小姐就行了。”
“主子，这可不成，这是规矩啊，那安儿先去办事啦，之儿就在房外应着。”
安儿说着就匆匆忙忙出门去办我jiāo待的事了。
不过最后在我坚持之下，她们终于放弃了自称奴婢的习惯，只是依旧叫我“主子”说是叫得顺了，喊不来小姐二字。
［正文：第四章 斗臣］
此刻陆炎城枯坐在他的建章宫内，他以为他应该放得下，所以才会下了那道密旨，可是在将洛樱送往宁塞城之后，不过几十个时辰未见那张永远在笑的娇艳容颜时，他才明白原来自己是在乎的，而且这种在乎早已超过自己的想像。
qiáng制压抑着自己想一道圣旨召回她的冲动，却抵抗不了满溢的思念。转眼间，他与她竟相伴过了二十年的岁月，虽然其中有一半的时间内她只是稚童幼孩。
他甚至还清晰地记得灵儿临终前将尚在襁褓的洛樱jiāo于手上的感觉，那么柔软的一个生命，却在不知不觉中出落成娉婷女子。聪慧冰洁，娇媚可人，早将他的心偷偷摘去。他不能娶她，也不能放手这个如同自己分身的女子，一起生活了二十年，他早已习惯有她的陪伴。于是他纳她入宫，却只封她为贵人，不是不想宠她，只是不想她成为后宫争斗嫉妨的对象。纵使他要她离宫，虽然为了夺得兵权，可私心却也是为她着想，必竟他使计铲除了厉行栉的一只手，以厉老鬼的心机必然是要报复，而她首当其冲会成为牺牲品。更重要是的，他不能再让自己爱她更深，他的爱越深，她将来会受到更大的伤害。可无论他想出多少借口来告诉自己那个决定是正确的，心却由不得他。想到她的笑在别人怀中展现，他不由自主地抓紧了紫檀圈椅的把手，仿佛如此便可握住她一样。可是除了他的樱儿，他不知道还能信谁。一国之君竟是如此弱势，他哂笑着扫视周遭的侍众，这些人中大概全是那只老狐狸安cha的眼线吧。重新调整自己的心qíng，收起翻涌的回忆，他继续摆出一副不问世事，面慈心善的仁君模样。可是抓着扶手的手掌却因用力而略显泛白，隐隐地透露出他想要奋力一争的心绪。
“皇上，厉总辅在殿外候旨。”吴公公提醒道，他这才记起方才传诏了厉行栉，于是打起十二分的jīng神要和那只老狐狸好好地斗一斗。
“宣吧”。陆炎城下了口谕。
“臣，厉行栉叩见吾皇，愿吾皇万寿无疆，与天同岁。”厉行栉面无表qíng地吟着建朝至今千古不变的颂词。
“爱卿免礼，快赐坐。”陆炎城也表现出如同礼遇臣下的君主一般的热qíng。
“不知……”/“朕……”两个人几乎同时开口，都想要先声夺人。
厉行栉斜眼睨视着稳坐于书案后的皇上，可不管心中怎样不悦，至少他总还是君主，于是缓缓说道：“皇上先说吧，臣顿首聆听。”
“其实朕也没什么大事，只是宫中琐事甚多，而万明宇已于日前自裁，内务总管一职暂缺，因此官位品级不高亦非从属于重要的官衙，故朕已命人拟旨，着宫内史官高远接任此职。特事先知会总辅一下。”说完这些话，陆炎城静静地欣赏着厉行栉脸上各种细微的变化。
“臣窃以为皇上该决定未免太过糙率。”果然厉行栉略显激动地向陆炎城表达着自己的不满。“高远乃是一介宦官，虽小有才qíng，终不是完人，其为官则甚为不妥。”
“朕倒觉得没什么不妥之处，高远虽是宦臣，可他的才能厉总辅及众位大臣也是有目共睹的，而且他对皇室忠心耿耿，万不会似某些人别有二心。”陆炎城特别在说二心两字时加重了语气。
“臣也有一人推荐，此人堪任该职矣。”厉行栉试图改变皇帝的决定。“古人道举贤不避亲，犬子厉风为亓聿十二年的科考一甲探花，目前为华锦阁学士，任内务总管一职应是绰绰有余。”他就是不愿将这么一个控制皇室的官位jiāo于外人手上。
“厉卿家啊，朕似乎忘了告诉你，鉴于内务总管一职需在皇宫内院走动，与后宫接触密切，为保证皇室血统不至于混淆，故朕决定今后内务总管者必为宫人也。厉卿家觉得朕之思虑确否啊？”陆炎城抛出事先准备好的杀手锏。“朕可不想厉家没了子息香烟啊，不过若令郎确实比高远更合适的话，朕自当另行考虑，优先选择了。”他悠笃笃地扔下这一句话，端起案上的包金的白玉茶盅，轻移盖碗抹开茶叶，却并不喝茶，只是静待着厉行栉的回答。只是眼角稍纵的得意之色微微地泄露了他心底的打算。
这番话夹枪带棍，却被陆炎城说得滴水不露，让厉行栉一时想不出可以反驳的理由。毕竟如果他反对，则表示他有心混淆皇室血脉，这罪虽可大可小，但若人存心咬住这点来大做文章的话，他厉行栉就会遭万众唾骂，这个结果可不是他想看到的。可是就这么将内务总管一职白白让出去，他也实在是不甘心啊。不行，他定要扳回一城。只是现在恐怕只能如此了，若是多说多错被陆炎城揪住什么错处，绝不是什么有趣的事。反正一个宦官也不会有什么多大的能耐。他心思频转，衡量再三后开口。