这几天，他们搬来做了邻居，见她家老人着实磨人，章清亭经常没事就过去帮忙，和这姜氏也略熟了些，知晓了她的芳名。
“红姐可真是太客气了。”章清亭知道，就这几样针线，可不知姜绮红在家是怎么熬油点灯才做出来的。见她眼圈都有些红肿，弄不好昨晚都没睡。
“你们知道，我这人不大会和人应酬。也不多说了，快走吧，没得叫人等着，一路平安！”
章清亭握着她手，暖暖一笑，“你在家也要保重，赶明儿有机会，再来京城相聚，也欢迎你来我们扎兰堡做客。”
姜绮红点头笑笑，已经算是她最和善的态度了。
收拾齐整，车马先走，一家子步行把他们送到庄门口。阎希南已经整好了护卫队，横成排竖成列，三十个小伙子在漫天风雪中犹如根根标枪般笔直挺立。等着他们到了，一起上车去码头。
赵成材回头对一家子道：“就到这儿吧，风大雪大的，赶紧回去，别chuī病了。”
真要离别，一家子都有些不舍了。牛得旺先忍不住红了眼圈，拉着他的衣角，“大表哥……”
“旺儿已经是大孩子了，可不许哭的！”赵成材拍拍他的头，“在这儿要听方爷爷的话，听姐姐的话，好好吃药，好好学习，知道么？”
“嗯——”牛得旺使劲揉揉酸溜溜的小鼻头，把眼泪憋着，“那你回去了，帮我跟娘问好，让娘放心，还有我给她的信，给银宝、元宝他们带的东西你可别忘了！”
赵成材点头，喉头微有哽咽，要说这孩子笨吧，偏偏比谁都有心。在京城里买了许多小玩意儿，都以为是给他自己的，没想到这一走他才拿出来，这是给谁的，那是谁的，一份份分得不知道多清楚。
“放心，大表哥肯定不会忘的，等回去了，还叫他们也都给你写信，好不好？”
“好了好了！”赵玉莲红着眼眶上前，“哥、嫂，你们快上车吧，旺儿你也要准备上学了，可不能耽误功课，知道吗？”
“嗯！”小胖子重重点了点头，“大表哥，我会好好读书，好好练拳，好好跟着师傅学手艺，以后长大了不叫你们担心！”
赵成材努力维持着笑容，掩去眼角的湿意。只要他努力了，将来不管做到哪一步，都足以令他们为之骄傲。
挥一挥手，再不停留，相信再相逢时，大家一定都会变得更好。
第276章迟来的口信
冬日的码头，随着年关的bī近，丝毫未见冷清，反而比平时更见忙碌。乌黑的木船在稀薄的阳光下闪着岁月打磨的光润，伴着役工们的号子进进出出，有的归来，有的离去。
通红的面颊，冒着白气的口鼻，拉大嗓门的喧嚣，整齐挥舞的船桨，给这黑白灰的天地增添了异样的活力，连沉闷的河水也显得不那么忧郁，泛着活泼的làng花，欢快吟唱。
乔仲达的商船并不算大，却很是坚固。有上下两层，还仗着皇商的腰牌，配备了些弓箭兵器，在一片大舢板当中算是鹤立jī群。
章清亭起初见人都把这船坐满了，还奇怪怎么就这么个小船出海。后来才知道原来这船只是送他们到出海口，到了那儿再换大船。
京城为了安全防卫，当然不会设在海边，只有一条浅浅的内河通着水运。想要送货进京，还是得以车马运输为主。要不然，上回乔仲达的货也不会走山路时遭劫了。
这大小两条船虽挂在船老大名下，却也有乔仲达一半的股，平常除了接他的货，闲时也可以自己跑跑短途，这部分收入却尽归已有，乔仲达从来都不会过问，反而还会主动帮着他们拉些生意。正因他平日里对船工们甚是关照，所以即便是这回赶上了过年，还是很快就召集到了足够的水手。再加上自己庄子里的护卫，跑这一趟长途应该是没什么问题了。
可是，这人都到齐了，那正主儿呢？
高逸急得在码头转来转去，所有的人都已经到齐了，可就差乔仲达不到，迟迟开不了船。不是说离了乔仲达就办不成事，而是这开船回航都是有讲究的，要由东家亲自敬香送行，方才显得对龙王爷恭敬，才会保佑这一路顺风顺水，平平安安。
在大风大làng里打滚的人最是讲究这些规矩，谁也不愿意这临近大过年的出门反弄个冷冷清清。乔仲达平日最是谨慎细心，不可能把这么大的事qíng都给忘了，那究竟是被什么事绊住了？
船老大姓易，是位壮实老练的中年人，起初半天没言语，可等了半晌，看看天色，紧锁着眉头发话了，“高掌柜的，要不你派个人去二爷家里瞧瞧吧，若是他实在走不开，咱们就不等了，若是误了好时辰就不大好了！”
可现在全是一个萝卜一个坑，让高逸打发谁去？万一这个走了，他又来了，岂不又误了事？
阎希北是跟着来送行的，见他为难，便道：“我去吧，骑马跑个来回也要不了多少工夫，就是错开了，也不必管我，只管走你们的便是！”
“那就辛苦阎二哥了！”
阎希北走了一会儿工夫，却见乔仲达匆匆忙忙地赶到了。来的方向似乎不是府上，跟他当然也就错过了。
马跑得气喘吁吁，人也累得满头大汗，跳下马来连连连道歉，还好没误了吉时，赶紧开始祭祀。
办完了正经事，他又让人开了箱子，一份份地给出行的人提前打赏过年的红包和东西，还一个个地赔不是，纵然是之前对他迟到有些怨言，此刻却都烟消云散了。
最后来到赵成材两口子面前，乔仲达亲自奉上一匣子书，“赵先生，您这回去，来日必是要金榜题名的。我也没什么好送的，就请人抄录了太学院几位老师的一些读书心得，希望对您有所裨益！”
这东西可是有钱也买不着啊，赵成材连忙双手接过，“二公子真是太费心了，客气的话在下也不说了，来日若有差遣，但请吩咐便是！”
乔仲达谦逊两句，却更近一步，“请借一步说话！”
赵成材两口子一愣，跟他退到船舱里。
乔仲达面有难色，未曾开口先摇头苦笑，“我实是不知，原来你们竟还认得晏博文！”
此言一出，小两口都脸色微变，这是什么意思？难道晏家不仅跟孟家有仇，跟乔家也有仇？听他说得如此笃定，不似试探，却是肯定了。
这乔仲达不同于晏博斋，晏博斋于他们不过是萍水相逢，有所保留也是人之常qíng。但乔仲达却与他们算得上是半个朋友了，对于朋友再欺哄下去，就非君子所为了。
赵成材略一思忖便坦然应承了，“我们和他相识于偶然，于他的事qíng所知的并不多，但紧要的几处他却从来就没有欺瞒过我们。他在我们家的日子虽然才一年不到，但着实帮了我们许多。他这人有qíng有义，我们信得过他。至于一直没有提起此事，想来二公子应该也清楚个中缘由，实在是不忍再给伤心人添伤心事！”
乔仲达摆了摆手，“你们误会了，虽说我和孟府关系颇深，但不管从前的晏博文还是孟子瞻都是我的朋友。我这人的行事你们应该也略有所闻，从来不掺和朝政之事。他们两家遇到那样的事qíng，也实在是出人意料。不过今日，若非你们要走，我也不知道你们竟然还认得他。”
他从怀中取出一枚红宝戒指，“今儿一早，晏府忽地打发下人来，说是园子里的梅花开了，请了好些相熟府上的夫人小姐少爷们过去赏花。还指名要我一定带着轩儿过去逛逛，我推脱不了，只得一同去了。本想点个卯就走，却不料丫头上茶时，却把轩儿的茶碗给打翻了。晏夫人不仅好言相哄，还赏了一个戒指给他，说了句话：‘这又不是你的错，纵有错也该是我的不是。’听得我好生奇怪。直等实在耽搁不了，要走的时候，那祝嬷嬷送我出来，说谢谢你们帮她带话，还说他对夫人的孝心，夫人心中明白，很是安慰，只盼他好生照顾好自己就放心了。我细想想，才明白这应该说的是博文。这东西和那句话，也都是要带给他的。”
乔仲达把戒指递到他们面前，却微微叹息。都说王孙公子，豪门千金的日子是最值得羡慕的，可哪曾知，一个母亲要给亲生儿子带句话，还得费这许多周折来掩人耳目。这还幸好乔仲达是个明白事理的，若是个糊里糊涂的，那这番苦心不就付诸流水？
赵成材自也明白，接了戒指却只觉心里头沉甸甸的，“此话必定带到。那晏夫人气色可好？府上qíng形如何？我们回去也好跟他说说。”
乔仲达眼前似乎又浮现出晏夫人的容颜，分明是四十许人，从前京中出名的美妇人，却在儿子当年事qíng的打击下华发早生，纵是再厚重的脂粉，再名贵的衣裳，也不能掩饰那美眸中的黯然忧伤和日渐憔悴的jīng神。还有晏太傅……