这一日，八月初五，柯家为三兄弟忽然齐齐而来，同来者尚有方英勋，杨秀成等本县生员七八个。
原来她们八月要下场乡试。
方英勋抽空特特到了闺学跟瑶糙示警：“大黑胖也来了。”
瑶糙惊异jiāo加：“他也成了生员？没听说呢？”
方英勋朗声下一笑：“屁，他能得中没天理了。他哥哥生员到没来，他偏要缠着来凑热闹，又是亲眷，我也没法子拒绝，连他娘都骂他没脸没皮呢，他自己混不在意。”
瑶糙一笑：“都来了谁呢？”
方英勋背着手，抬抬下巴，眼睛傲视远空，笑道：“本县翩翩公子，风流才子，俱在此。”
这一说不打紧，闺学姑娘们心儿dàng漾了，瞄着方英勋远去，齐齐跟瑶糙商议，今日要去萱糙园做客。
瑶糙当然知道这些鬼机灵意图，不过想偷看那些青年才俊们。此时正值桂花飘香，莲子结实，与闺蜜莲池游玩找莲子不亦乐乎。因道：“只要先生同意即可。”
一群女学生便围着罗京娘嬉笑哀求，罗京娘被缠磨不过只得答应，再三jiāo代：“不许与人私下会面。”
这是当然，众闺秀无不答应。
顺手扫尘
回头却说众生员喜聚一堂，这些都是柯三爷麾下俊才，治下富庶升平，俊杰满地，柯三爷心里甚是欢喜，眉宇间满是骄傲。
却也是凑巧，这一日杜夫子与赵栖梧兄妹也来了。
原因无他，只因祥符县虽然富庶，所谓御街也有讨饭人，富庶乡也不乏三餐不济之家，四月初，柯三爷拨出一笔资金，专门救济寒门学子攻读赶考，赵栖梧家就是其中之一。赵灵儿兄妹奉母命前来致谢。
瑶糙接住灵儿真是喜之不尽：“这次要多住几日，gān脆等你哥哥考绩下来再回去报喜好了。”
灵儿更是欢喜不得，除了跟瑶糙叽叽呱呱诉说竹林里那个竹上又被傻鸟筑了巢，还悄悄告诉瑶糙，她舅母已经把之前索回的土地还回来一半。
瑶糙也替她高兴：“嗳哟，这可好了，你家不用高价买米了，上次不是说已经陪嫁你表姐了，如何换回来了？”
灵儿皱眉道：“哼，好什么呀？你不知道我舅母多坏，她要了哭着喊着，说必须一百亩土地陪嫁，人家才要表姐进门，表姐也哭天抹泪，说是嫁不成就没活路了，bī得我娘答应了。其实都是胡扯，人婆家只要了表姐五十亩陪嫁田。我舅舅其实一早知道，只是她吊脖子跳井威胁，舅舅也无法。
这回哥哥成了生员，她害怕哥哥做官不认她断了亲，方才自打嘴巴承认了。你说她有多坏，我们那样拮据，几乎三餐不继，她呢，竟然捏着我们田地，反而年年跟我们收米钱，少一文也不成呢。
我早先就怀疑，她家就五十亩地，养活一大家子五六口子，她娘家老爹兄嫂侄女儿，一大窝子日日住在家里傻吃傻喝，如何还有结余粮呢原来扣着我们土地，唉，想起来就呕得慌，偏我娘还不叫说。”
瑶糙知道她家土地原是嫁田，也不好帮腔责备她舅母，只是安慰灵儿：“别气，别气，现在不是好了吗，将来你哥哥中举做官，还会更好，你等着做官小姐吧。”
灵儿笑一笑，忽然又撅嘴气愤愤了：“你不知道，这田原属外公家，舅舅拿回去也就罢了，舅母竟然拿它做筹码，要我哥哥娶她娘家侄女儿，才把田契过户，谁不知道她娘家侄女儿跟她一样，虽然生得一张好脸皮，却是个横针不拈好吃懒做的主。”
瑶糙心头突的一跳：“你娘，哦，伯母答应了？”
灵儿忽然灿烂一笑：“放心，我娘说了，宁愿不要土地，也不娶她不着调得侄女儿。”
瑶糙把赵灵儿鼻子一捏：“又胡说，我有什么不放心，走，带你去闺学瞧瞧去。”
回头却说这一日，祥符后衙可谓英杰齐聚，方氏作为太爷夫人，收了人家叩拜，自是要设宴款待这些才子俊杰，其实，方氏招待学子们，除了给柯三爷撑门面，也有一份私心在内，私下叮嘱清明谷雨代为相看，看看能否挖掘个德才兼备之贤婿。
这一切，瑶糙丝毫不知，她正忙着在萱糙园招待闺学女伴与赵灵儿。瑶玉也终于寻得机会，大摇大摆进入瑶糙私密领地。
赵灵儿听说过瑶枝瑶玉的事qíng，她虽然觉得瑶枝有些故作清高，到底有一份qíng谊在，且瑶枝是受害人，人们一般都会同qíng弱者，对于她腿被摔断十分同qíng，对罪魁祸首瑶玉十分反感。她与瑶糙一般闺蜜学友已然混熟，冷不丁见了瑶玉面生，便问瑶糙：“姐姐，这位不认得呢，你们学里又进新人了？”
瑶糙只得为她们介绍：“这是柯家大房大小姐瑶玉，这是我的好朋友赵灵儿。”
瑶玉见赵灵儿一身半新不旧粉色裙衫，有些瞧不上，却也勉qiáng笑一笑。
赵灵儿却侠义高涨，要替瑶枝抱不平，故意一惊一乍：“瑶玉？就是那个害瑶枝摔断腿的柯大小姐？”
她虽然声音不是顶大，但是这一嚷嚷，该听见的都听见了。
这瑶玉虽然不曾真正进过闺学，却不时腆着脸来寻瑶糙，借机跟这些闺秀套近乎，大家看在瑶糙，也跟她点个头儿混个脸熟。
此刻闻言，众闺秀‘唰’的一声齐齐侧目，虽不至于出言刻薄，眼里鄙视不言而喻，再无人愿意与她应酬。
瑶玉顿时脸红耳赤，一双眼睛死死盯着赵灵儿，行将冒出火来，心道：别人大家闺秀不理我也就罢了，你个穷花子也看不起我，你凭什么？
不说瑶玉这里剑拔弩张，寻机报复。却说方氏在后花园大摆筵席招待才子，姑娘们宴席摆在萱糙园，各成一体，虽不许公然私会，远远目视，眉宇jiāo接却也不难。
姑娘们为了吸引才子们目光，秋千架上脆声娇笑。墙外那些自诩才子的生员们闻其声不见其人，一个个心乱如麻，却又不敢妄动，县太爷刻板凶猛可是很出名呢。
却说这瑶玉自诩貌美，觉得今日机会难得，原本是要来与这些闺秀一较风姿高下，在众生员面前留下一抹惊艳。不想被赵灵儿当面抖出丑事来，受到众人鄙视冷遇，心中顿生怨怼。
青果几次悄悄与瑶糙报备；“小姐，大小姐看灵儿小姐神qíng不对，怕是要出事。”
瑶糙除了吩咐他们继续监视瑶玉，就是把灵儿拘在身边，游玩时，有意识将瑶玉与赵灵儿跟开来。
中午时分，外面生员酒菜已酣，便摇头晃脑咏叹起来。柯三爷几杯下肚，又被人刻意缠着研讨学问，其余人等就开始往这边偷溜偷看。
墙头上一双双乌溜溜眼睛，逗引的姑娘们越发兴致起来。颦颦婷婷行走于池塘柳下，或三三两两聚于莲池水榭中，偶尔那么一回眸，露出水汪汪大眼睛嫣然一笑，墙头上生员便惊艳四起，一颗颗小心肝一漾一漾泛起波涛来。
瑶糙却不在开屏一群，她与灵儿玉兰并李木莲在水榭闻着荷香撒鱼饵。却是那瑶玉，故意摇曳生姿，自池畔走上小小水榭，亦步亦趋跟着瑶糙。
瑶糙也不言语，只是让开身子，让她一起撒饵。灵儿方才八岁，正是黑白分明嫉恶如仇年纪，见了瑶玉毫不避讳自己厌恶，玉手扇扇鼻子：“什么酸臭，好讨厌。”
瑶糙怕她惹怒瑶玉引起混乱，笑着一拉灵儿：“清香阵阵，偏爱胡说。”
瑶玉脸色更加黢黑，眼神锥子似的瞅着灵儿。
一时，李木莲提议坐小船采莲花摘莲蓬。玉兰灵儿笑嘻嘻附和，雅兰一组也有了兴趣，一起嚷嚷要坐船。
清明是这里总管，见大家兴致勃勃，不好违拗，只得吩咐下去叫了两位位临时船娘，吩咐她小心伺候，又道台阶滑腻，叮嘱闺秀们小心谨慎。
一时船娘准备齐全，大家纷纷上船。
瑶糙乃是主人，便让各人先上。瑶玉原本在雅兰一组，此刻偏要挤在瑶糙一处，瑶糙新生警惕，有意拉着灵儿落在后面，生恐瑶玉使坏。瑶玉萃毒眼神，让瑶糙心惊，她几乎可以肯定，这坏丫头要使坏。
却说雅兰一组人先行滑向莲叶深处，随即李木莲先行上了第二只采莲船，第二的瑶玉，再后是玉兰灵儿，瑶糙落在最后。
却说瑶玉本当登船，却故意让过玉兰，排在灵儿之前。瑶糙道声不好，尚未行动，瑶玉已经瞅准机会，突兀伸脚一绊灵儿，赵灵儿没防备，扑面就往莲池载去。
幸亏瑶糙看得真切，早有防备，一把抓住灵儿腰带往回一拽，灵儿有些分量，瑶糙有些吃力，所幸青果早有防备，一把抱住瑶糙腰肢，瑶糙稳住身子。
灵儿岂是吃亏之人，刚一脱险，便生报复，身子后仰，仪仗瑶糙，抬脚死命揣在瑶玉屁股之上，瑶糙借机顺势把灵儿往前一推搡，复又抓住，嘴里同时惊叫起来：“哎呀，快救命，有人落水了。”