诸葛端云和宁阳两人知道无法再常服而行，只得拿出通关文牒，递给边城的守卫。
边关的刺史没一盏茶的功夫便气喘吁吁地穿着官袍跑来，见了诸葛端云和宁阳一行人便参拜道：“下官祁州刺史宋廉参见大夏端亲王爷、王妃。下官早已奉皇命在此等候数月了，请王爷王妃进驻驿馆，明日下官派守军护送回帝都面圣！”
宁阳闻言点点头，这一路在大夏，他们也游览了好一段日子了，如今到了大周，自然该遵着规矩。
第二日一早，仪仗停在驿馆门口，宁阳换上了盛装抱着儿子坐上绛红彩凤花屏大轿，奶娘和姚氏各得了一顶小轿跟在后头，王府的车马由护卫驾着，良儿、子陌、子秋和子青四个丫头便得了机会坐在里头，四人皆兴奋得不得了，忙拿了瓜子点心等零食便进去聊天儿看风景了。小七带着王府的其他护卫骑马护在轿子和车马两侧，诸葛端云驾着玄黑的战马走在轿子前头。迎接的仪仗在最前头打着牌子、执着大伞彩扇、开道锣号、喇叭、大鼓领路，最后头则由大周的守军护着。整个仪仗长达两三百米，沿着大街前进，锣鼓、喇叭、大号齐鸣，鞭pào响得喜庆，百姓占了长长的一条街，伸着脖子惦着脚跟看热闹。
宁阳坐在轿子里，不由想起了出嫁时的qíng景，如今再回来已是四个年头，她怀里抱着儿子，慢慢掀开轿帘的一角，小家伙骨碌着乌溜溜的大眼睛四处瞧着，兴奋地在她腿上一直蹦着，宁阳把他抱得紧实，他却笑得咿咿呀呀的。外头锣鼓鞭pào喧天，轿子里头儿子也跟着叫，宁阳不由摇了摇头，心里却是高兴甜蜜。
仪仗队伍走得自然快些，每到了下个驿馆便能歇上一日，只是这般走来，待到了帝都时，也已入了十二月。
帝都的百姓听闻嫁去大夏的承和公主回来省亲，皆从城门口迎到东街大道，仪仗停在驿馆门口，礼官领着诸葛端云和宁阳进屋换了盛装礼服，奶娘和丫头、护卫们皆在驿馆等着，诸葛端云和宁阳抱着儿子诸葛昱，随礼官一刻不停地又上了轿子，仪仗锣鼓声又起，队伍浩浩dàngdàng地经崇华门入了宫。
时值午时，金殿之上，百官肃立，太监唱着嗓子十步一报：“大夏神武端亲王爷携端亲王妃大周承和公主面圣——”
声音在巍峨庄严的大殿前频传喝报，震得人心里都扑通扑通地跳。宁阳只觉得自己的脚踩在九龙青阶之上，一步比一步沉重。她垂着眼，看着自己大红深青霞帔的裙摆，金绣云霞凤纹随着步子若隐若现，当脚下的青石换做玉阶，她只觉得心都快要跳出嗓子眼。
太监的报唱忽听，大殿之上一道雍容沉敛的目光落于宁阳身上，却隐隐有几分激烈。宁阳不敢抬头，只抱着儿子，与诸葛端云双双跪拜：“儿臣拜见父皇，父皇万岁，万岁，万万岁！”
“快快平身！”皇帝自御座上起身，缓缓下来，竟亲手将两人扶了起来。群臣皆躬身给诸葛端云见礼，并高呼“公主千岁”。
宁阳在百官高呼里慢慢抬起眼来，四年未见，父皇的鬓边已生出些白发，眼底却似被政事风霜磨得更加深沉，只是那似海的深沉里却似有些缅怀、怅然悠远之绪，只缓缓笑道：“好啊！长大了，也长高了，比出嫁时圆润了些，看来端儿待你甚好。”
宁阳柔柔地看了诸葛端云一眼，点头道：“谢父皇为臣女赐得良缘！夫君待女儿甚好，只是远嫁他国，不得与父皇亲人相见，臣女甚是想念。得夏皇特旨隆恩，夫君这回回封地镇守边关，臣女才得以回故国省亲一叙。”
宁阳说过话，便要福身再拜，皇帝却将她扶了起来，眼却望向她怀中抱着的孩子。宁阳忙说道：“禀父皇，这是昱儿。”说罢，便把儿子拍醒，指着给他看外公。小家伙被人吵醒，皱着鼻子，耷拉着眼皮子，乌黑的眼睛朦胧胧水汪汪，极惹人怜爱。
宁阳见父皇似乎想抱这孩子，却顾忌着满朝文武在场，终是端着帝王的仪态未曾出手，只是点头称好。
宁阳笑着垂下眸去，却不知为何，鼻子有些发酸。
这日午时乃是朝宴，到了晚上才是家宴。午时皇帝于延和殿上宴请百官，诸葛端云自然跟着去延和殿上入席。而宁阳则跟着宫人去了中宫拜见皇后，与朝中命妇们一同用午宴。
去慈仁宫的路宁阳还熟悉，每走一步都有些说不清的感慨和怀念，她来不及去回忆那金瓦红墙，宫殿亭廊，人已经到了慈仁殿上。
殿上的宫妃、公主、命妇们早已按着品级坐好，听宫人来报，忙纷纷起身。只见得一女子一身金绣云霞凤纹的盛装，发间挽着乌髻，金凤簪、珠翠牡丹花、梅花四珠钗环、九翟衔珠步摇，腰间挂着金坠，怀中抱着个粉团儿般的孩子。那孩子正醒着，咿呀咿呀地笑着，声音洪亮。女子垂眸望了儿子一眼，笑容慈爱柔美，明明身姿如柳，面容如兰，却有种超越年龄的稳沉。
她步伐稳重地迈进殿来，将孩子jiāo给身后的宫人，这才垂首垂眸大礼跪拜：“臣女宁阳拜见母后！母后千岁千岁千千岁！”她头磕在地上，大殿里一片安静，直到皇后将她扶起来，她才慢慢抬眼。
这一望，更是一愣，只见皇后织金云龙纹的袍子，九龙四凤冠，金凤珠簪和翠云珠花都遮掩不住鬓边的几丝银白。她举止笑容仍是端庄，一如自己当年看见她第一眼的时候，只是她眼中如今却多了几分平静与温和，这不由叫宁阳一愣。
“可是回来了。六月里就传了信报来，竟过了半年才到。母后和你几个姐妹都望眼yù穿了，快叫母后好好瞧瞧！”元皇后牵着宁阳的手，将她上上下下打量了，颔首笑道，“好！瞧着便是日子过得不错。”
宁阳心里的惊讶不减，却仍笑着说道：“叫母后担忧了。两国有别，平日里不能常寄家书回来，只能年时借着给外公外婆写信之机问候父皇母后福寿安康，只希望奉给母后的年礼能聊表一些心意。”
“瞧这话说的。母后还能不知两国有别，多有不便么？你能年年记得这些，便是有心了。”元皇后说着话，这才似乎想起什么来，赶忙说道，“瞧母后，一见你回来高兴得把什么都忘了。快去见过几位娘娘和你几个姐妹！”
宁阳这才应了，先去大殿左侧见过了贤妃、德妃和淑妃。早在大夏时便听说了父皇立了瑞阳为太子，可如今的贤妃仍旧是待人极淡，礼数周全，与当年没什么两样；德妃也是一样，xing子慡直说话也不拘礼；淑妃仍是打扮得最贵气，除了皇后她不敢越过，发上的金簪珠翠皆是上品，只是再厚的脂粉也掩不住她眼角的憔悴和力不从心。
宁阳与三妃见过了礼，便又与纯阳的母嫔李充仪见了礼。这才来到右侧，想要见见多年未见的姐妹，只是一转身就愣住了。
只见凌阳站得远些，安阳与纯阳站在一处，发间一朵曼陀罗花并着鸾簪步摇，略微咬着唇，一脸兴奋。只是那一身葱huáng金凤妆花的裙子再宽大，也遮掩不住她挺着的肚子。
宁阳一愣，还未回过神来，安阳便笑着拉起她的手来，略带些埋怨道：“三姐姐可算见着我们了！你要是再不转过身来，我就要和二姐姐去把你拉过来了！”
见安阳仍是笑容明媚，声音清脆，宁阳不免又瞧了她一会儿，明明觉得哪里有些不同，却又一时瞧不出来，只是眼角余光瞥见凌阳眼里似有不屑之色，却垂了眸，一副端庄有礼的样子。
宁阳脸上的笑意不变，见安阳没发觉，也就当做没看见。这时只听纯阳小声对安阳道：“我可不和你一道儿去拉三妹妹，我反倒要拉着你才对。你过了这个月就该临盆了，xing子还是这么急冲冲的。”
宁阳闻得这话更加惊讶，这还是那xing子软，连说话都不敢大声的纯阳？虽然她方才那话声音也挺小，只是今日这般场面，她竟能跟安阳开起玩笑来……
她摇了摇头，心里不知是怀念还是感慨，只笑着对纯阳道：“二姐姐，你的xing子比以前开朗些了。”
纯阳有些不好意思地笑了起来，垂眸之时柔美难言，只小声说道：“三妹妹也变了些，个子长高了，xing子也更沉稳了。”
“我出嫁时才十二岁，若是如今还没长高，那还了得？”宁阳笑了起来，顺道打趣纯阳。纯阳果然红了脸，垂下头去，殿上的宫妃命妇们都跟着笑了起来。宁阳在众人的笑声里转向一旁的凌阳，笑道：“我出嫁时，便是五妹妹如今这么大，今日再见，五妹妹也出落得标致了。”
这话可不是恭维，凌阳如今虽说才十二岁，打扮得却已是花团锦簇。她相貌与淑妃像了个七八分，假以时日，必是拂柳窈窕之姿，百媚千娇之貌。只是她如今这年纪，打扮上就已极是讲究，今日非但施了香粉唇脂，发间的钗环花团也极尽华丽。小小年纪，眼角微挑间的那三分厉色像极了淑妃，只这般看着，怕是无人能把她当小姑娘看待了。