陈氏也不管南乔在不在听，自顾自道：“你看看别人家……你大伯母二伯母，起先都是一番顺遂吧，可这之后这些年，哪一个好过了？但是看看你阿玛，他就是记着之前的困难相守的qíng谊，从来都不打那多余的心思……”
“额娘也不知道你和言哥儿是种什么缘分，让你这小小年纪的，就认定了他；而他也古怪的认定了你这个小丫头片子……”陈氏将脸色苍白的南乔扶在chuáng上躺下，拉上了被子盖了整齐，继续絮絮叨叨地道：“可是额娘知道，像言哥儿那种人，绝不是随便更改心意地人。他能在外乡独自等待两年，也一定会愿意再等待几年……不是额娘安慰你，额娘看人的眼光还是准的……不然，当初额娘宁愿将典当首饰剩下的最后一点儿银子给他，也不会愿意让他留在我们家中住下……”
“……”
南乔不知道陈氏絮叨了多久，也不知道陈氏是什么时候离开的。她只知道，当她从沉睡中醒来之时，窗外已经是漆黑一片了。
摸索中打开怀表，借着屋内纱灯上传来的模模糊糊的光芒看了看，原来已经是凌晨两点了。
“呀，小姐，您醒了。”栀子被南乔的动静惊醒，从沙发上起身，很快又点着了两个纱灯。
“恩。给我倒杯温水来。”南乔坐起来，感觉有些燥热，于是掀开被子下了chuáng，打开了窗户。
chūn日的夜晚很是清凉。
一个就要圆满的月亮正挂在偏西的天空上，周围星星安静地点缀着深黑色的夜幕。
南乔深吸了一口清凉的气息，觉得自己好过了许多。
“小姐，夜里冷呢。”栀子将一杯温度正好能入口的开水塞给南乔，然后又很快为她罩上了外套。
南乔一只手端着被子，一只手拉了拉外套，淡淡地笑了笑，道：“你放心。我不会让自己生病的。额娘让你留下的？你也多穿点儿。”生病于事无补。哪怕她病的要死了，也不会对既成的现实产生一点意义。
“恩。但我自个儿也想留下。”栀子这才给自己加了件衣裳，问道：“小姐您饿不饿？小厨房一直温着粥呢。”
南乔摇了摇头。
她突然发现她和李言的这几年，就如同这将圆不满的月亮，总是有大大小小的不如意——明明死了，却能够重生于这大清；在大清的茫茫人海，她没费多少力气就找到了他，却发现两个人面临户籍身份的障碍；这一个障碍好不容易打破了，却又有各种各样的原因，迫使他不得不暂时离开；这会儿，眼瞧着曙光就在前面，她甚至已经闻到了清晨玫瑰花露的清香，却突然发现她离那朵花的距离再次变成不确定的遥远……
再远的距离，总会到达的一天……
南乔再次深深吸了一口气，将手中有些冷掉的白开水一饮而尽，转身走到书桌边，道：“栀子，帮我研磨吧，我要写信。”
214三封信
第一封信，是写给李言的。
信中，她向他描述了与四阿哥之间有过的短短几句jiāo谈，估计他有可能近期会被调到京畿附近，以及九阿哥的突然出现，和老太太的病qíng。
“你曾说过这一年是一废太子之时，朝堂肯定风云变幻，而十三阿哥要被当掉……四四和十三，算是还不错的人……政治上的事qíng我不发表意见，但我很希望能离你近一点儿。二年不见，我很想你。”
“……我的直觉，觉得红绫是触怒了四阿哥，所以被扣了下来，不再让她出现……额娘很生气，觉得我太宽和以至于软弱，被人欺负。只是，李言，你知道，我们控制那些奴婢们的命运之时，自己的命运何尝不是让别人控制着？每每一想起这个，我就忍不住地觉得难过。……不过，那个粉黛应该受到惩罚。……”
“老太太鸦片上瘾，陈老断定她活不过半年——这就意味着我明年不能参加选秀，意味着我们还要等待四年……忍耐，等待，这种什么都不能做的感觉让人抓狂，我真的不知道自己还能够忍耐多久……”
“抱怨了这么多，心中感觉好过了些。你放心，我不会冲动的……虽然我依旧认为当初自己冲动地抓着你去领结婚证是一件最正确不过的事qíng……期待尽快相见。爱你，乔乔。”
断断续续地写满了五张纸，窗外的天空已经微微泛白。南乔封好信封，起身打开窗户，再次做了几个深呼吸。
李言……李言……
接下来是给四阿哥的信。这封信写起来就容易许多，说明自己已经将红绫当做逃奴报了官，以及所有自己知道的关于鸦片的事qíng，并将老约翰的存在告诉了他，虽然她觉得四阿哥可能已经知道有老约翰这个人。
幸好她真的有跟老约翰议论过鸦片这个东西……李言不在之后，那个善良可爱的老头儿理所当然地成为了南乔的闲谈对象。而更值得庆幸的是，这个时候虽没有安徒生通话，也没有肖邦和贝多芬，但西方已经到了文艺复兴的晚期，有了莎士比亚和达芬奇……
“如果神仙膏真的是神仙膏，如果鸦片真的只是单纯的止痛药，那为什么西方的洋人国家会严厉禁止其种植、流通呢？如果您心存疑虑，觉得真正坚qiáng的意志不会被一丁点的药物所摧毁，您可以在那些口风很紧的重刑犯身上试一试。”
看了自己写的这一份，再想一想四阿哥所用的简洁的文言文，南乔的心qíng突然变的很不错——哪怕是过了这么久，哪怕她如今已经能够通读《史记》，依然学不会使用文言文……反正她所有的画册从一开始用的就是白话，大抵不会让人太笑话她吧……
封好了这一封信郑重收起，南乔又重新摊开一张纸。这一次是给十七的，很简单，与其说是信，倒不如说是便条，上面只有几个字：“近期若是有空，请到铺子一趟（下午3时到5时），有事请教。”
对于粉黛的事qíng，南乔本不是太在意的。但如今接二连三地的事qíng让她觉得十分郁闷，需要找一个发泄的出口，而粉黛的背叛，也就立即被特别地放大开来，从原本不为所觉的一麻，到现在延伸成为一根刺——非要拔掉不可。
至于找十七帮忙……虽然十七面对她之时，总是莫名其妙的愤怒，似乎是南乔做了什么事qíng不能原谅，但南乔相信，如果她要做什么“报复”一类的事qíng，十七绝对会全力支持……说起来，他还是那个信奉bào力崇拜血腥的人呐……
三封信写完，天已经大亮了，清晨的鸟儿开始啾啾而鸣，竟然是个晴天。
南乔望着窗外三月明朗的chūn色，轻轻叹息一声，吩咐栀子道：“将这便条请少爷帮忙给十七阿哥送进去。若是哥哥问什么事，你就说是燕宁想借我之名邀请他出城踏chūn。”燕宁很想是自己约，但她的额娘规定了她每个月只准约十七一回，所以她偶尔会借一借别人的名义，然后打着“巧遇”的幌子……
“恩。”栀子应了一声出去。
南乔开始一如既往地打拳、洗漱，笑眯眯地与家人一起吃早餐。
“乔乔，你待会儿若是没有事，就跟额娘一起去绸缎庄去看看，选几身好料子，每个人都添几件夏日衣裳。这天啊，眼看就要热起来了。”陈氏暗中观察了南乔几眼，见她jīng神不错，神qíng也与往日无异，这才微微放了点心。
“好的，额娘。”南乔愉快地应了一声，道：“听燕宁说琉璃厂街的锦绣坊有内务府匀出来的贡品，是别处买不到的，咱们也去瞧瞧吧？”
“贡品？”陈氏询问地看了宝柱一眼，见他没什么表示，微笑点头道：“成那就去瞧瞧，给英子和乔乔都置办几件，看着也光鲜体面。”
南乔摇头笑道：“额娘，我觉得吧，若真是做衣裳，一来要给哥哥做，他如今怎么地也是四品官了，总要体体面面的不是？然后吧，就该给阿玛和额娘做。两套体面的衣裳，绝对能够穿几年的，划算我就算了……”她骄傲地微微扬起下巴，道：“我还长个儿呢若是jīng心做出来的衣裳只穿了几回就不合身了，那岂不是很làng费？”
“你总是有理”陈氏宠溺地笑了笑，道：“若真有难得一见的好料子，额娘就给你买来存着，总有一天用的上”
然后娘儿两个就做什么衣服，用什么颜色的讨论中，早餐吃完，宝柱放下碗筷，道：“乔乔，你那工坊最近无大事吧？”
“阿玛，您想让严宽做事，尽管使人唤他就是。”南乔嘴角含着笑意，愉快地道：“阿玛，咱们家是不是也该培养几个管事的了？日后产业多了，单是严宽一个人，总是不妥。阿玛您挑几个忠心的，让严宽带一阵子，日后也不怕没有人手。”